哈尔迪尔尴尬地不知说什么好。人称”金花领主“的格洛芬代尔是以勇武闻名的辛达贵族精灵，曾独自杀死一头炎魔。他的英俊犹如光芒四射的旭日。如果要用什么来比喻瑟兰迪尔，也许月光会更贴切。但在精灵的传统歌谣裏，星空中的月光受到讚美和传唱无疑超过日光。
莱格拉斯继续问道：”最后谁得手了呢？“
哈尔迪尔终于有一个可以直接回答的问题：”不，谁也没有。听说他自己不愿意，所以最终也没有。“
“那就是了。”莱格拉斯点点头说，“就他那个脾气。。。”
哈尔迪尔微微嘆了一口气。
林间突然有精灵说话的声音冒出来。
莱格拉斯听到熟悉的声音，朝传来的方向招呼道：”陶瑞儿！“
三个战士打扮的西尔凡精灵从树丛后走了出来。哈尔迪尔惊讶地註意到为首的战士居然是个女精灵。这几个战士的身后还有几个牵着马的女精灵，马背上驼着堆得高高的捆扎好的细枝。
名叫陶瑞儿的女精灵走近莱格拉斯，警惕地看了一眼哈尔迪尔。
莱格拉斯向她确认地点了点头：”是个朋友。“
陶瑞儿压低声音快速地说：”我们又搜了一遍，还是没有追踪到他们白天藏身的地方。但是那个脚印肯定是半兽人的。没搞清这批半兽人究竟是要干什么之前，这个地方有危险。我叫维斯碧她们撤回城堡去，但是她们不舍得蚕房，说这一批蚕只差2-3就能结茧了。“
莱格拉斯向陶瑞儿身后望去。身材瘦高的颧骨突出的女精灵站在马旁，双手交叉在胸前，傲然地望着他俩说：“蚕每天要餵4次，就算能带那么多桑叶会城堡，现在把它们搬来搬去，一半都会死在路上。我们又不是不会爬树，也不是没有弓箭。”
莱格拉斯笑了一下，收回目光对陶瑞儿说：“我猜你是说不动她们的。你让人先护送马队回城堡去，马队行动慢，目标又大。让维斯碧她们再在这裏留几天。“他说到这裏，抬头对维斯碧说：”这样总行了吧？”
维斯碧嘴角一撇，笑了一下，没有出声。
“但是，”莱格拉斯接着说，“等这批茧收下来，你们要先撤回去一阵子，等这片地方确保能安全了才能再出来放养蚕。”
维斯碧手抚着马背上货架的边缘，望着莱格拉斯和战士们说：“好吧，既然你们觉得我们应该这么害怕半兽人，那我们也只能配合着害怕一下喽。”她拍拍马的肩膀。马匹顺从地跟着带队的女精灵向林间另一个方向走去。
维斯碧向林中的一个方向指了指：“你如果还没吃过中饭的话，蚕房裏有刚摘的桑葚。我要回去工作了。”
直到陶瑞儿和精灵战士护送马队离开，维斯碧带着剩下的女精灵转身消失在林中，哈尔迪尔才好意思开口问：“她们说的蚕是什么？”
莱格拉斯没有直接回答，而是带他走进了一片显然是精心种植的较矮的树林。这种树有着宽大的锯齿形的树叶和深棕色的光滑的树皮，结着成串的多粒的果实。哈尔迪尔看到其中几棵树周围用枝条撑起巨大的网，把整棵树都罩在裏面。走进再看，哈尔迪尔明白过来这是为了防止飞鸟啄食树叶上白白胖胖的虫子。从四周的树叶生长的样子来看，这些虫子每隔一定时间就被精心地从一棵树移到另一棵树，既让它们有充足的嫩叶食用，又防止某棵树上树叶全部被啃光而死亡。在这片林间有一间小木屋，屋外有一个泉眼，靠墻堆着木柴。屋裏面有几部绞车，和架在石竈上的一口大缸，墻上挂着枝条编的大大小小的筐。其中一个小筐裏装着满满的深紫色的桑葚。
莱格拉斯放马在泉眼旁吃草，他拿了桑葚在泉水裏浸洗过，用随身带的水壶汲了泉水，转过身来，只见哈尔迪尔已经把带来的食物在草地上摆好，准备好了野餐。
“你手脚很快啊。”莱格拉斯说着，在哈尔迪尔对面的草地上坐下。
哈尔迪尔谦逊地说：“行军打仗常常在外面，已经习惯了。这裏的食物比我平时的要丰盛。还是该我感谢绿林的款待。”
莱格拉斯把桑葚递给哈尔迪尔说：“你尝尝这个。只有初夏才有。你肯定没吃过吧？小心它的果汁沾在衣服上很难洗掉。”
哈尔迪尔吃了一个，果然很味美。“我在萝林从没见过这种树。”他说，“这是人类那裏引种过来的吗？”
“不是，是绿林的女精灵培育的。她们最初是为了培育一种可以做更好的纸的树。结果发现这种树上会长蚕，还能结出这样美味的果实。”
“蚕是做什么用的呢？”
“哈尔迪尔，你除了打仗和侦察情报以外，别的什么都不用註意吧？”
哈尔迪尔惭愧地承认道：“你说的是没错。抱歉我的无知让你见笑了。”
莱格拉斯喜欢这个精灵说话的实实在在的口气。他解释说：“你不用不好意思。其实我也不知道这是怎么做的。我只知道这是非常重要的东西，可以从这些小虫结的茧做出丝绸和锦缎来。这是绿林最重要的贸易品之一。还有大批的丝绸送到萝林和林谷。”
哈尔迪尔一时没法把刚才看见的小虫和精灵常穿的锦袍联系起来。他感嘆说：“这是多么神奇的魔法啊。”
“其实没有多少魔法在裏面。你知道，我们这裏的精灵掌握的魔法很有限。这裏全是费力的手工活。凡是树上有绿叶的季节这些养蚕的女精灵们没日没夜的守在这远离城堡的桑树林裏。一直到秋天快到尾声才带着冬眠的蚕籽回去。桑叶需要阳光，只有在低地的缓坡上才能长。我只能让人在周边巡逻，多加小心。”
“但是你们人手不足，很难保证保护到这些边缘的地方的精灵。。。。”
莱格拉斯轻轻地揉着手中桑葚的梗，抬眼看着哈尔迪尔说：“你果然是个优秀的行伍长，这么快已经把我们的弱点都看出来了。”
哈尔迪尔感觉胸口一阵寒气涌上来。他放下手裏的食物，坐直了身体，两手端端正正合在胸前，郑重地说：“莱格拉斯殿下！我的确只是来送信，和了却自己一个心愿的。我对绿林绝对没有恶意，也没有额外的任务和企图。我没法说我明白夫人的所有用意，但我对你说的句句都是实话。你想想，以夫人的洞察力，我这双肉眼能够看到的事情，她怎会还不曾知道？”
莱格拉斯想了想，把手中桑葚的梗往旁边一丢，咧嘴微微一笑，盯着他的眼睛问道：“那好，萝林的哈尔迪尔，忠诚敏锐的行伍长，久经沙场的辛达战士，你既然毫无保留，句句都是实话，那么让我来问你，你有过几个床伴？”
哈尔迪尔大窘，眼睛不知道往哪裏看才好，双手抓着自己衬衫的胸口，无言以对。
莱格拉斯开怀地大笑起来。
“殿下！”哈尔迪尔刚刚从恢覆过来一点，半是羞耻，半是庆幸，汗水已经浸湿了领口。他抬起手擦了擦脖子上的汗，说:
“莱格拉斯殿下！如果你真的想知道，至少容我仔细想一想再说吧！”
莱格拉斯的好奇心显然已经燃起：“这么覆杂？你要多少时间想？日头都已经偏西了。”
哈尔迪尔清了清嗓子，嘆了一口气说：“前前后后一共有6个吧。”
莱格拉斯大吃一惊：“这么多？看你挺老实的样子，真是没想到啊。”
哈尔迪尔撩起右手的衣袖，露出用一个金属扣带系着的皮质护腕。莱格拉斯意识到哈尔迪尔应该是惯用左手拉弓，这是萝林和林谷精灵弓箭手的传统习惯。绿林的西尔凡左右开弓，所以双臂都戴护腕。哈尔迪尔从护腕上解下那个式样古雅简洁的扣带，递给莱格拉斯。莱格拉斯取过它细看，只见扣带的内侧刻着六颗细小的星型花纹。莱格拉斯把扣带还给哈尔迪尔，本想再和他开个玩笑。但是他看到哈尔迪尔哀伤的眼神时，把玩笑话咽了回去。熟悉戎马生涯的的他已经猜到了这后面的故事。
“每个伴侣一颗星？”他只是简短地问道。
哈尔迪尔慢慢地说：“其实我从来都只有一个伴侣。只不过他们一个接一个都死了。”
莱格拉斯默默地看着哈尔迪尔重新把护腕包好，把带扣扣上。
“对不起。”
哈尔迪尔疑惑地抬起了眼睛。
“我不该用这些战士的英灵和你开轻浮的玩笑。”
哈尔迪尔左手食指轻轻抚擦着他的护腕，摇摇头说：“不，我觉得生活才是和我开了一个大大的玩笑。当年从多瑞亚斯出来，和我一起投奔凯兰崔尔夫人和吉尔加拉德大王的军队的精灵，现在只剩我一个了。“
莱格拉斯专註地听着。
哈尔迪尔仿佛是在自言自语：”我经历了末日之战，又两次随军征讨多尔贡多，好几次和死只有毫发之差，但是我都活了下来。人家说我幸运。征战这么多年，每次出征都能找到一个亲密的伴侣。我觉得在这件事情上我的确是很幸运。但是，每一次又都是我眼睁睁地看着他们战死，然后花很长的时间疗伤，只是为了下一次再次撕开心头的伤口。“
说到这裏，他抬起头，激动地说：”莱格拉斯，你知道吗，这不是幸运！这是一种惩罚。如果天神梵拉真的怜悯我的话，应该已经把我召去圣殿。。。”
莱格拉斯举起一只手，阻止他继续讲下去：“哈尔迪尔，你仍然留在中土是因为你的武艺精湛，反应灵敏，不是因为你擅长胡思乱想。另外，如果这能让你好受一些的话，让我告诉你一件罪过的事情：我从来没有参加过大规模的战争。我虽然也算是专职的战士，可我只是带着小股的部队防守这大绿林，清除入侵的半兽人或者魔兽。萝林第一次集结精灵军队去攻打多尔贡多的时候，从绿林也招去了一大批战士。那时我还小，特别想去参战。精灵王不让我去。我发了阵牢骚，结果他狠狠地教训了我一番。此后我特别盼望战事会拖延不下，然后就会需要增兵，我就终究可以有机会去了。一直到我看到撤回绿林的残部，我才知道他为什么要对我发狠。”
两人相对无言。
良久，哈尔迪尔问出了一个从密林城堡离开后一直盘绕在他心头的问题：“恕我冒昧，你为什么总是用‘精灵王’称呼你的父亲?”
莱格拉斯苦笑了一下：”哈尔迪尔，我的朋友，换个问题吧。不，
等等，不能改问我母亲。”
莱格拉斯对此的反应不出哈尔迪尔的意外。但这个生硬的回答仍然让他的思绪一时凝滞。他眨了眨眼睛，想到了一个大胆的问题。
”你是说除了除此以外我可以换任何问题吗？“
这个问题听上去就像陷阱。但是莱格拉斯大方地说：“你随便问吧。我不会故意骗你，不过我不保证我会回答。“
”请你放心，我说过我不是在刺探绿林的机密。“
”好啦好啦，绿林还有什么事是萝林不知道的？赶紧问吧。“
哈尔迪尔止不住微微一笑。他问道:“那好，请你告诉我你有过多少个床伴？”
”哈哈哈。。。。“莱格拉斯摇头大笑，他的笑声让哈尔迪尔的心头的伤疤再次开始发痒。
莱格拉斯简短地说：”这个答案太简单了。一个也没有。“
哈尔迪尔望着绿林的王子，简直不敢相信自己的耳朵。即使撇开他在绿林的身份和他久负盛名的弓法，即使他穿着朴素不戴珠宝，只要他走过萝林的营帐，不知多少双目光会聚焦在他身上。难道绿林的西尔凡的眼睛裏只有青山和绿水？他嘆了一口气，小心地试探着问道：”是不是精灵王不想让别人的指印沾染他最珍贵的蓝宝石？“
莱格拉斯耸耸肩，无所谓地说：”我从来没想过为什么。他倒是真的反感军队裏的这种事，而且他从不遮掩他的喜恶。“
“还是因为你们有女精灵当战士，他觉得忌讳？”
“可能吧。不过在我们有女精灵战士之前他就是这种态度了。”
哈尔迪尔小心翼翼地问道:“那你们的战士们还敢有床伴吗？”
“这么说吧，”莱格拉斯忍住笑，“他不会在夜裏突然跑到哨所的营地去抽查谁和谁盖着一条行军毯。但是，”他盯着哈尔迪尔的眼睛，带着笑意说：“难道你想帮他来抽查这些事？”
“我哪裏有。。。我只是随口问问。”哈尔迪尔窘迫地撕下一大块面包塞进嘴裏。
莱格拉斯抬头看看天色，催促说：”时候不早了。马也休息得差不多了。我们赶紧吃完饭上路吧。“