不知瑟兰迪尔为什么在这个场合不给哈尔迪尔面子。
哈尔迪尔并未被激怒，他从容地说：”陛下，我从未见夫人弄错。如果有办法能帮我引荐，请不吝赐教。“
瑟兰迪尔冷笑了一声：”呵，这也是夫人交代你一定要办到的？“
”不是，陛下。这是我自己出于私心想要办到的一件事。“
”这个精灵是什么人？对你这么重要？“
哈尔迪尔没有立即回答，他凝望着仍然隐藏在火把摇曳的阴影中的瑟兰迪尔。
”陛下，我不知道他是谁，也不知道他来自哪个精灵国度。“哈尔迪尔答道，”不管他，还是她，那是一个受折磨的精灵。我无法旁观一个精灵的痛苦。“
他的目光似乎穿透黑暗，推动了瑟兰迪尔的身体。瑟兰迪尔从火把的阴影中移行而出，他侧脸的俊美的轮廓在光影中被沟上了一道暖红色的线条，但他橄榄色的眼睛裏冰冷的杀气顿现。
远处一扇沈重的木门轰然洞开。一个精灵大步跨上臺阶，长及肩胛下的淡淡的金发随着他的脚步上下飞舞，一扑一颠地拍打在他背着的两把交叉的短剑上。卫兵迅速地闪身给他让路。他三步并作两步跃上平臺，在离哈尔迪尔一臂之遥的地方站定，大胆地直视着这个陌生的精灵。
”莱格拉斯。“他简短地自我介绍道。
哈尔迪尔楞了一下。他的目光着了魔一般地黏上了那对碧蓝清冽的眼睛。直到瑟兰迪尔略带责备地叫了他的儿子一声，莱格拉斯才急忙收回目光，正式地躬身行礼。
哈尔迪尔早就知道绿林王子的名字，但他几乎无法把眼前这个穿着磨旧的鹿皮背心和宽松亚麻粗布衬衫，没有任何首饰，身材修长，眼神像小精灵一样热切好奇的辛达和”王子“联系起来。然而他也适时地还礼：“殿下，请恕我唐突。我是萝林的哈尔迪尔。”
“我觉得，这时机再好不过。。。”瑟兰迪尔的杀气不知何时消失了。他慢悠悠地说道，“这几天莱格拉斯正好没有其他事情，让他陪你下山去戴尔城，你就不用操心找路食宿或者和人类打交道这种小事了。”
莱格拉斯面露疑惑地说：“陛下，这是现在就要出发吗？我。。。”
瑟兰迪尔不容置疑地摆了摆衣袖，莱格拉斯知趣地收声。
“感谢陛下的帮助。”哈尔迪尔真心诚意地躬身道谢，他抬起头来又问：“请问有什么回信要带给夫人的？我出发时就可以捎上。”
瑟兰迪尔咬牙微微一笑：“请转告夫人我的谢意，多谢她时刻关心大绿林和周边的一草一木。”
哈尔迪尔不知是没有听出他话裏有话，还是为了保持面子而故意装作没听出来，恭敬地告退，随卫兵离开了大殿。
待到估计哈尔迪尔已经远到听不清大殿中的交谈，莱格拉斯问道：“以前萝林从来没有派出过战士做使臣。这个哈尔迪尔是什么来头？”
盖弗勒说：“看他的眼睛，似乎年龄挺大了，很可能是出生在上一个纪元，经历过末日之战的精灵。可是我从没听萝林的精灵提起过他的名字。他自称是行伍长。”
“行伍长？”莱格拉斯回忆了一下，“上古精灵的军队裏，这个职位是指在连队之间传令的军官。如果专职是行伍长，那背后得是个规模很大的军队。”他皱眉望向瑟兰迪尔：“萝林没有其他精灵士兵过来。否则我们的哨兵不可能到现在还没发现！如果没有队伍，派一个行伍长干什么？”
瑟兰迪尔冷笑了一声说：“这个军官不只管传令，也是精灵首领的心腹亲信和贴身卫兵，需要特别忠诚，还能守口如瓶。
”
“有道理。”莱格拉斯说，“但是，我还是不明白，萝林需要派一个亲信来我们这裏，又要去戴尔城？”
盖弗勒长嘆了一口气，对莱格拉斯简要地概括了哈尔迪尔的来意。莱格拉斯震惊地望向瑟兰迪尔：“这只是他的借口吗？萝林是不满我们和埃勒博来往吗？”
“不满？”瑟兰迪尔说，“凯兰崔尔要怎么看待我们就怎么看待我们。我们有我们自己的路子，过我们自己的日子，不用她评头论足。
”
盖弗勒为难地对瑟兰迪尔说：“你真的要派莱格拉斯下山？他可是从来没去过戴尔城，更不用说埃勒博。”
莱格拉斯也急忙说：“这几天夜裏林中有密集的不祥之物的活动。不到半个月前我们刚杀退了一队半兽人，昨夜又发现大批毒蜘蛛的行踪。部队正在紧张地巡逻。我们只能先保住主要商路和密林城堡周围。”
“我知道。”瑟兰迪尔止住了他的报告，“让你的得力的队长们分头带队去巡逻。中土最近估计会有异常变动，凯兰崔尔肯定是料到了什么，但是故意给我们卖个关子。”他的手指轻轻地敲打着木盒的盖子。
莱格拉斯好奇地问：“这裏面是什么？”
盖弗勒掀开盒盖的一角。看到满满一盒埃兰丁宝石，莱格拉斯惊讶地瞪大了眼睛。盖弗勒说：“还有夫人的一封信。”
莱格拉斯望向瑟兰迪尔。他的父亲冷笑了一声：“这是她一贯的伎俩。需要用到我们的时候就故意指给我们看丛林中露出的一只角，却不告诉我们那到底是一头母鹿还是一只猛兽，让我们懵懵懂懂地白白供她驱使。”
莱格拉斯问道：“这次她是要我们干什么呢？又来征用我们的战士吗？我们现在人手已经更少了。”
想起被萝林征用去攻打半兽人的要塞多尔贡多而殒命的绿林精灵战士们，瑟兰迪尔的眉间掠过一道隐忍的哀伤。他很快甩开悲伤的回忆，对面前的两人说：“先不管她究竟要干什么，她不明说，我们就装作不知道。眼下先把那个萝林的行伍长对付了。”他特别叮嘱莱格拉斯说：“你陪他吃了饭就带他下山，尽量不要在密林城堡停留，不要让他在城堡和绿林裏东张西望。到戴尔城裏，食宿的事情叫马尔默安排。你时时刻刻地盯着他，看他找什么人，说了什么，干了什么。带2个消息蛾在身边，有消息马上发回来。不要轻举妄动。”
“如果他要去埃勒博怎么办？”
瑟兰迪尔想了一下，冷笑道：“你就陪他进去。只要不要在矮人面前暴露你的身份。记住，如果他能出得来，你应该也能跟着出来。如果他可能会遇到不测，凯兰崔尔不会坐视不管，而是会用传心术提醒他。你只要跟着他就好了。”他想了一想，又说：“你出山后即使在人类面前也不要暴露身份。”
莱格拉斯点头听令。
他正要转身去收拾行装，瑟兰迪尔又叫住了他：“不要忘了带一些钱。和人类打交道，这个会用得上。”
莱格拉斯点点头。他的心裏即好奇，又不安。他是久经沙场的战士，即使独自面对一队全副武装的半兽人，也不会让他有半丝恐惧。这不安的感觉模糊而萦绕，在他漫长的生命中，似乎还不曾有过这样的直接的经历，但对这感觉最终的结局又似曾相识。不过现在不是搜寻心灵慰籍的时候。处理眼前的事情要紧。
见莱格拉斯走远，盖弗勒小声对瑟兰迪尔说：“陛下，
你看，莱格拉斯要去孤山脚下了，甚至有可能要去埃勒博裏面。你还是不打算把那个计划提前告诉他一声吗？”
瑟兰迪尔微微一笑：“计划？什么计划？”看见盖弗勒不解的表情，瑟兰迪尔笑得似乎更开心了：“我还没下定主意呢，我们还没有一个计划。你想想，有什么比让他根本完全不知道更靠谱的防止机密洩露的的方法吗？”
盖弗勒点头表示肯定，但是他的脸上显出一丝无奈的哀伤。
瑟兰迪尔摇摇头说：“不，盖弗勒，我告诉过你。我不是不相信莱格拉斯。他平时就没有介入有关人类还有矮人的事务。他要忙他那一摊事情。再说，如果我们真的决定行动，万一最后失败，总得有人承担后果。到那个时候，绿林仍然需要一个首领，和这件事情没有干系的无辜的精灵。我们的岁月还长着，这件事不能成为让绿林精灵灭族的导火线。”说到这裏，他拍了拍盖弗勒的肩膀，指着还捧在他手裏的木盒说：“我们来计划一下把这些埃兰丁宝石用在哪裏吧。”
哈尔迪尔没有什么行礼需要收拾。他根本没有解下他从萝林带来的简单的行囊。但是他坐在桌边耐心地等待莱格拉斯收拾好行李，和他吃过饭后一起出发。餐桌摆在一个天然的石龛中。木制的餐桌是从一个巨大的扭曲的树桩破开磨光，略加雕刻而成。根岔被雕刻成桌腿。木质天然扭结的纹路形成奇妙的装饰。石龛和外面的走道间有一道垂帘隔开。石龛壁上有数个垂直的裂隙，可以从外面岩壁上缠绕的藤曼之间看到辽阔的绿林的远景。他感觉这应该是在山壁上的某个地方。但是估计很难从茂盛的植物之间，从外面的树林远望山壁找到通往石龛的裂隙。他不由得更加讚嘆这个密林城堡的鬼斧神工。食物和饮料已经摆上桌。哈尔迪尔註意到食器和餐具非常精美，食物的品种也很丰富，不仅有浆果和蔬菜，还有喷喷香的松子和烤过的橡子。橡子天然有苦味，但绿林的精灵独门的加工方法可以把它们制成可口的食物。一个大盘子裏盛着热乎乎的面包。他註意到这是用人类种植的小麦做的，但和萝林的习惯一样是直接烤制，而不是像人类那样把面团发酵后烤成松松软软的一大团。他还註意到另一个小碟裏盛着切碎的深红色的小块食物，他猜想这应该是传说中的鹿肉。别的地方的精灵是完全吃素的。但是绿林的西尔凡们自古就有在林中打猎的习惯，除了取猎物的皮和角，偶尔也吃猎物的肉。瑟兰迪尔父子显然已经融入了西尔凡的生活。
但是他的西尔凡语註定要闲置了。他註意到来往的绿林精灵们相互大多直接说辛达语。从语言上面，绿林的西尔凡无疑顺应了他们的统治者。偶尔听到几句西尔凡语，与他小时候听到的口音已经挺不一样。毕竟他住在多瑞亚斯的时候还是第二纪元，离现在有三千多年了。
一个女精灵殷勤地端着银壶在他面前的高脚杯裏住满了金黄色的酒浆。一股花香和酒香直扑哈尔迪尔的鼻子。“请您品尝绿林的佳酿。”她说话音调很高也很快，但婉转悦耳，仿佛是林中的雀鸟，“这是陈酿的槐花蜂蜜酒。”
接着她又用另一个瓷壶在他对面的高脚杯裏倒上了琥珀色的饮料。
哈尔迪尔好奇地问：“这是什么？”
“这是苹果汁。”
哈尔迪尔觉得挺意外：“莱格拉斯殿下特别喜欢苹果汁吗？”
“不是啦。莱格拉斯不喝酒。哦对了，我们这裏的人都知道。不过你以前不知道也没关系，现在你知道啦。”
哈尔迪尔笑笑说：“客随主便，待会儿我也喝苹果汁吧。”但绿林的精灵称呼莱格拉斯这样随便让他心裏暗中不适，。
他面前的高脚杯裏刚刚倒上苹果汁，莱格拉斯就掀开门帘进来了，还是那身普通的打扮，只是手腕上绑上了皮质的护腕，胳膊上挂着一件灰绿色的披风。哈尔迪尔一眼就看出来护腕上弓箭磨损留下的痕迹。估计莱格拉斯在靶场上花费了很多的时间。这并不意外。意外的是侍奉餐桌的女精灵一见到莱格拉斯就问：“你要去戴尔城了是吗？你的行李在哪裏？上次我少人家一罐蜂蜜。你能帮我带去给马尔默吗？就一小罐。”
更让人意外的是莱格拉斯一口答应了。
女精灵笑嘻嘻地说：“谢啦！我就直接给你装进去了。”她向目瞪口呆的哈尔迪尔轻巧地躬身行礼，说了句：“我马上就回来。”然后就一溜烟地消失在门帘后面。
莱格拉斯在哈尔迪尔的对面坐下来。他抱歉地笑了笑：“请别见怪。绿林的女精灵们都是自由惯了的机灵鬼。”
哈尔迪尔不知道说什么好。他常常护卫凯兰崔尔夫人去林谷，他不敢想象身为侍女的女精灵会这样随随便便地对待林谷领主埃尔隆德的双胞胎儿子埃莱丹和埃洛赫。他张开嘴又不知道什么问题才算不至于失礼。最后他只好问：“殿下，你去过林谷吗？”
“啊，我去过几次。那地方美极了。”莱格拉斯神往地说，然后他不好意思地笑了，“就是有的场合有点太拘礼。”
哈尔迪尔也笑了起来。他想像着穿着磨旧的鹿皮背心的莱格拉斯与身穿锦袍戴着珠宝的埃莱丹和埃洛赫一起坐在埃尔隆德的圆桌旁的场景。
“埃尔隆德是位睿智的领主。”哈尔迪尔最后好不容易想出一个合理的说辞，“他对礼仪冠带自有安排的吧。”但在他的脑海中，埃尔隆德的圆桌的场景始终挥之不去。林谷双子的血管裏流淌着高贵的诺多和辛达以及人类贵族的血脉。他们的美在精灵的国度裏无人不知。但莱格拉斯在他们身旁时，也许锦袍和珠宝都是没有必要的。他的发丝是流淌的黄金，他的眼睛是璀璨的蓝宝石，他的皮肤让任何锦缎黯淡无光。
莱格拉斯的眼神游移在哈尔迪尔的手和他面前的高脚杯之间，脸上渐渐浮起红晕。他终于收回神，笑笑说：“不好意思，是我怠慢了。”他端起高脚杯，正式地向哈尔迪尔致礼：“感谢你远道而来，不辞辛劳，带来珍贵的礼物。请允许我借此致以诚挚的祝福。”他的目光粘着哈尔迪尔的视线。即使他的嘴唇还没有碰到酒杯，哈尔迪尔却开始感觉到酒力也无法比拟的晕眩沿着脊椎从后脑一波又一波地升了起来。莱格拉斯正式的祝酒辞还没有说完，他已经急急地饮下了杯中的蜂蜜酒。
“莱格拉斯！”门帘掀开了一角。一个男精灵从后面探出头来。看到哈尔迪尔的时候他屈臂颔首行礼以示歉意，但是他坚决地吸引莱格拉斯的註意力：“莱格拉斯！你马上要出发了吗？能不能帮我一个忙？”
莱格拉斯抱歉地向哈尔迪尔一摊手。哈尔迪尔顺其自然地伸手向那个精灵招呼道：“请进来说话吧。这样方便点。”
那个精灵点头致谢，从门帘后闪身而入。只见他夹着一个用细绸带绑着的硬纸卷，袖套和衣襟上沾着细碎的木屑，指节边缘长着厚厚的老茧。他伏在莱格拉斯耳边说：“请帮我把这个梳妆臺木雕样图带给马尔默吧。这已经是改的第三稿了。叫他回覆布朗家，再不定稿的话他家小姐的嫁妆就来不及在出嫁前完工了。你直接给马尔默就行。他知道的。”
莱格拉斯刚一点头，这个精灵回身向哈尔迪尔匆匆行了个礼，迅速地离开了。
莱格拉斯窘迫地对哈尔迪尔说：“让你见笑了。”
哈尔迪尔笑道：“殿下常常这么忙吗？”
“以前没有。现在戴尔城和长湖镇附近越来越热闹。商队往来多了，事情也就多了。”
“这些事务想必要花很