自从那日在黛玉那说好之后，贾璟倒也真添了几分心思在这事儿身上。
倒不是为了跟黛玉争个高低，而是不想耽误了香菱。
日子也就这么一天天过，直到这日午后，周康忽然来报，说二老爷请他去梦坡斋一趟。
刚一进了梦坡斋，就见贾政正坐在案后，手里拿着一份文书。
“坐。”
贾璟依言坐下，目光落在那份文书上。
贾政把文书往他面前推了推：“礼部那边来消息，你复选过了。”
贾璟微微一怔，接过那份文书，低头看去。
上头写着他的名字，籍贯，年岁，功名，还有一行朱批的小字——“准予入选，候终选”。
贾政靠在椅背上，端起茶盏抿了一口：“初选筛掉大半，复选又筛掉大半，如今留下的不过二十来人，你能走到这一步，不容易。”
贾璟沉默了一瞬，把文书放下，轻声道：“多谢二伯父举荐。”
贾政摆摆手：“是你自己有本事，我不过是在帖子上填了个名字，剩下的，都是你自己挣来的。”
说着语气里多了几分郑重：“终选在七日后，那时你就得去宫里了。”
贾璟点点头。
…………
从梦坡斋出来，贾璟刚回到竹安居坐下，还没来得及喝口茶，外头又传来通报声。
原是贾琏来了。
贾璟有些意外，连忙起身迎了出去。
贾琏正站在院中，一身石青色的袍子，腰间系着块成色不错的玉佩，见了贾璟便道：“璟哥儿，收拾收拾，跟我出门。”
贾璟一愣：“这是去哪儿？”
贾琏笑道：“城东揽月楼，有人想见见你。”
说着往前凑了凑，压低声音道：“今儿个那边聚了些人，让各府里过了复选的子弟聚一聚，柳芳托人带话给我，说想请你过去坐坐，大家认识认识。”
贾璟略一思索便明白了。
再过七日便是终选，这个时候聚在一起，怕是有些说法。
“那我换身衣裳。”
“不必太郑重。”贾琏摆摆手，“那边都是年轻人，随意些反倒好。”
话虽如此，贾璟还是让晴雯取来一件新做的袍子换上，又整了整发髻，这才跟着贾琏出了门。
马车一路向东，穿过几条热闹的街市，在一处三层高的楼前停下。
揽月楼是城东有名的去处，专接待官宦子弟，门面不算张扬，里头却收拾得雅致清幽。
贾琏带着贾璟上了二楼，推开雅间的门。
里头已经坐了十来个人。
多是些年轻的面孔，十岁到十四五岁之间，穿着打扮各不相同，可眉眼间都带着几分勋贵子弟特有的矜贵之气。
见贾琏进来，众人纷纷起身招呼。
“琏二哥来了！”
“快坐快坐，就等你们了。”
“贾璟，好久不见。”
一番寒暄客套之后，柳芳端着酒杯站起来，目光在众人脸上扫了一圈，笑道：“今儿个把诸位请来，没别的意思……七日之后，咱们这些人里，有的能进那道宫门，有的进不去，这话不好听，可实话就是实话。”