贾璟从礼部回来时，日头已有些偏西。
回书房刚端起茶盏，晴雯就掀帘子进来了。
“爷回来了？方才莺儿来过……”
“哦？”
“是宝姑娘传话的，说让爷若是得闲，去林姑娘那边坐坐，香菱那丫头学了一段日子的诗，正跟大伙儿聊得起劲呢，宝姑娘说爷既然教过她，不如也过去听听。”
贾璟微微一怔，香菱学诗也有段日子了，前些时候忙着院试倒没功夫教她，也不知如今学到哪一步了。
那丫头倒是真用心，每回来竹安居，都抱着几本诗集，说是宝姑娘给她找的。
问她读懂了没有，她红着脸说有些懂，有些不懂。
问她哪里不懂，她能一条一条说出来，虽然说得磕磕绊绊，可那份认真劲儿倒是难得的。
“行，闲着也无事，不妨过去看看。”
黛玉住在贾母后院，离竹安居不算远，穿过两道穿堂便到了。
还没进院门，就听见里头传来说笑声。
有宝钗温温软软的声音，有探春脆生生的笑，还有一道怯生生的声音，里面既带着几分紧张，又带着几分藏不住的欢喜。
是香菱。
“璟大爷头一日教我，先给了我一本书，叫《笠翁对韵》。说学诗先得懂对仗，什么‘天对地，雨对风，大陆对长空’，让我每日念、每日背，把那些对子都装进肚子里。”
宝玉听得入神，连连点头：“这个我小时候也背过。”
香菱却是苦恼道：“可还不到半个月，璟大爷就又给我一本书，叫做《千家诗》，说是背完上一本了就可以读这一本。”
“啊，背完？”宝玉瞪大眼睛，有些不理解，“香菱你背得这么快？”
香菱无奈地摇头：“我哪背得下来！可璟大爷那口气……我又不好意思直说，只好硬着头皮往下读。”
众人笑起来。
探春笑道：“你倒是老实……换了我，定要问他：半个月背完一本，你当我是神仙？”
香菱红着脸道：“我……我当时也想说来着，可璟大爷说话那口气就好像这是再寻常不过的事。我心想，许是别人都做得到，只我笨……”
宝钗无奈地伸手虚点了一下香菱：“你这傻丫头，璟哥儿能做到的事你如何能做得到？这些话你若不明说，他只当你真能做到。”
香菱低着头，小声道：“我……我怕璟大爷觉得我笨，不肯教了。”
宝钗摇摇头，笑而不语。
香菱继续道：“然后又过了一个月，璟大爷问我《千家诗》读得顺利吗，我……我说还行，璟大爷点点头，就又给我了一本书。”
宝玉问：“什么书？”
香菱道：“《诗经》。”
屋里静了一瞬。
迎春放下手里的诗稿，诧异道：“《笠翁对韵》背半个月，《千家诗》读一个月，然后就给《诗经》？这路子……也走得太快了。”
“璟大爷说之前都只是打根基，真要懂诗还得读《诗经》，不读《诗经》，就不知道诗是从哪里来的。”
迎春温声道：“这话倒是正理，只是……你读得动么？”
香菱低下头去，小声道：“读不太动，好多地方都不懂，可璟大爷说不懂也无妨，先囫囵吞枣读一遍，有个印象，日后读得多了，自然就明白了。”
宝玉听得愣愣的，半晌才道：“璟哥儿……当年就是这么读的？”
香菱点点头：“璟大爷说，他当年就是这么过来的。”
众人听了，一时都静了静。
林黛玉靠在引枕上，慢悠悠地开口：“他那是拿自己的路子硬往你身上套，他读得动，你未必读得动。”
香菱抬起头，有些茫然。
宝钗笑道：“林妹妹这话倒是一针见血，璟兄弟天赋高，读书快，可他忘了不是人人都跟他似的。”
探春点头：“我听说璟哥哥在明道书院，一年就把别人三年的书读完了，他那脑子，跟咱们不一样的。”
众人又笑起来。
贾璟站在门边，看着这一幕，心里忽然有些复杂。
他当初教香菱时，不过是按着当年先生教自己的路子走了一遍，也没多想。
如今听她这么一说，倒显得自己像个催命的。
“璟兄弟来了怎么不吭声？”