自己是勋贵出身，自然会被礼部运作成勋贵那三个名额里的一个。
可……自己将来是要走科举路的，是要中举人、中进士、入朝为官的。
一个勋贵出身的秀才，占着勋贵的名额，走的却是文臣的路……
那文臣那一边，不就等于多了一个人？
贾璟心神一凛，看向了一边捏须轻笑的周文德。
“谢县尊指点，不过具体如何，还是……”
瞧着贾璟这副谨慎模样，周文德笑道：“你可知这太子伴读的三道关，各是谁在管理？”
贾璟道：“初选是礼部，复选是内阁与东宫，终选……”
“终选按规矩是陛下御览。”周文德接过话头，往宫城方向看了一眼，声音放低了些：“可陛下如今不太理会这些事，所以终选这一关，多半也是交给刘阁老处置……”
贾璟点头，这些他听说过。
周文德继续道：“初选是礼部侍郎带着人，查各家子弟的风评、品行、有无劣迹。这一关筛的是那些不配入东宫的人。”
“你既然过了这一关，后面两关反而好说。一是因为你的身份，二嘛……你那篇论写得不错，刘阁老和齐阁老都很喜欢。”
贾璟一怔：“学生那篇论？”
“就是院试那篇论王安石新法的。”
周文德看着他，眼里带着笑意：“刘阁老曾亲口点评过，说你的论写得很公正，不偏不倚。”
贾璟微微垂眸，开始思索。
周文德见他这副模样，以为贾璟不解其中深意，故而话锋一转，问了一句不相干的话：“你可知当初我为何选你为县试第三，而非案首？”
贾璟愣了一下，答道：“或许是学生才学不够。”
周文德摇了摇头：“不，在我心里，最中意的就是你的文章。”
他看着贾璟，目光里多了几分复杂的东西，像是感慨，又像是无奈。
只是补了一句：“只是很多时候……人能取得什么结果，不在于才学……在于位置。”
“当初在我的位置上，这么做是对你我最好的结果。”
贾璟沉默，把这句话在心里过了一遍。
周文德拍了拍他的肩膀：“你如今站在这个位置上，是你的造化，但你也要记住我一句忠告……”
贾璟神色认真，周文德虽与他见面不多，但确实对他不错。
县学授课时的点拨，方才那番推心置腹的分析，还有此刻的叮嘱……
这位县尊待他，早已超出了寻常上官对下属学子的情分。
“这句话也是我当初恩师送给我的……日后你做事，先要看清脚下位置，再掂量手中斤两，最后才是用脑子思索做事的方法。”
贾璟默念一遍，躬身一揖：“学生谨记县尊教诲。”
周文德伸手扶起：“你可知我今日为何要与你说这些？”
贾璟摇头。
周文德轻轻叹了口气：“县试那会儿，我把你放在第三，这件事我原本不打算再提，你日后青云直上也好，科举无名也罢，我不过是你求学路上一个过客，说不说都没什么要紧。”
“但你如今要入东宫了，日后前程不可限量，保不齐什么时候想起当年这回事，心里头会不会犯嘀咕……周某人当初是不是压了我？是不是怕我盖过他治下县学那些老人的风头？”
贾璟一怔，正要开口，却被周文德摆手止住：“与其让你日后生出那一点嫌隙，不如我今日把话说开，你明白其中关隘也好，不明白也罢，话说了，我心里也就踏实了。”
贾璟沉默片刻，再次躬身一揖。
周文德笑道：“行了，时候不早了，早些回去歇息准备下一轮吧。”