正是张之洞。
“薛连长、赵指导员！”
张之洞的声音清朗，语速略快：“我看这天色云层，雨势只怕会加大，持续时间可能不短！若真如此，攻城岂不是……”
他话未说完，却见薛勇和赵万禾对视一眼，非但毫无忧色，薛勇眼中甚至闪过一丝……兴奋？
“张宣传员，你看准了？雨真会下大、下久？”薛勇蹭地站起来，动作快得带起一阵风。
张之洞被这反应弄得一愣，下意识点头：“依学生……依我观察，八九不离十。”
他心中满是疑惑，甚至闪过一丝荒诞。
难道连日行军疲惫，自己出现了幻觉？
雨天攻城，自古便是兵家大忌，火器失效，道路泥泞，攻防皆困。
为何这两位基层指挥官，反而跃跃欲试？
“好！”薛勇一拍大腿，脸上笑容绽开，转头对赵万禾道，“老赵，赶紧的，让兄弟们再检查一遍家伙！”
“油布包好火药，枪栓机簧上点油，刺刀磨利索！团部的命令估计马上就到！”
赵万禾应了一声，利落地钻出营帐去传达命令。
张之洞彻底懵了，站在那儿，看看兴奋的薛勇，又看看帘外渐密的雨丝，只觉得现实与常识割裂开来。
脚底水泡的刺痛提醒他这不是梦。
“张宣传员，别愣着，边走边说！”薛勇抓起靠在一边的步枪，熟练地检查了一下枪机，示意张之洞跟上。
两人一前一后走出营帐，冰凉的雨点立刻打在脸上。
“你是不是想，下雨天，火器不好使，这仗没法打？”薛勇迎着风雨，声音却清晰有力。
“是。”张之洞坦言，“左逆楚军多用火绳、燧发枪，雨势若大，恐怕十成里能打响五六成都算侥幸。我军虽利器居多，怕也受影响。”
“说对了一半，也说错了一半。”
薛勇脚步不停，朝着连队集结地走去，“左宗棠的枪，下雨天是废物。可咱们的枪，嘿嘿。”
他拍了拍手中那支保养良好的后装线膛枪，“用的是定装铜壳弹，闭气好，防潮强！雨里照样八九成能打响！这差距，一下就拉开了。”
张之洞脑中如电光石火，瞬间明悟。
武器代差，在特定环境下会被放大到极致！
“但这还不是最要紧的。”薛勇继续道，“你没参加过咱们军里的‘步炮协同’演练吧？今天，怕是能见着真章了。”
“步炮协同？”张之洞咀嚼着这个新词。
“就是步兵和炮兵，像一个人的胳膊和拳头，指哪儿打哪儿，配合着来。”
薛勇努力用最直白的话解释，“以前打仗，炮轰完了，步兵冲。冲的时候，炮怕伤着自己人，就停了。”
“左宗棠他们，就靠这个空档，从工事里冒头反击。现在不一样了。”
他指着远处雨幕中隐约可见的光复军炮兵阵地方向：“咱们的炮，打得准，算得精。”
“炮弹能像长了眼睛，专挑敌人的炮位、集结点、坚固工事砸。”
“步兵冲锋的时候，炮火不是停，是延伸。”
“往前挪一段距离，继续砸，把敌人压得抬不起头，给步兵清路！”
“等步兵靠近到一定距离，炮火再停或者转向更远目标。”
“这里头的时辰、距离，都有严格讲究，靠信号旗、号音、还有咱们手里这玩意儿来指挥。”
他晃了晃腰间一个亮闪闪的铜哨。
“练了成百上千遍，就为在这种时候，让左宗棠的老法子，彻底不管用！”
张之洞听得心神激荡。
他博览群书，史册上记载的阵法谋略不少，却从未听过如此将火力、机动、协同精确到如此程度的战法。
这已超出了奇谋诡计的范畴，更像是一门建立在精良装备、严格训练、统一号令基础上的“战争科学”！
两人赶到集结地时，二连一百二十余名官兵已无声列队完毕。
雨水顺着士兵们戴着的制式宽檐军帽滴落，打湿了灰蓝色的军装，却无人晃动。
枪刺如林，在雨中闪着寒光。
每一张年轻或沧桑的脸上，都没有恐惧，只有一种沉静的等待，以及眼中隐隐燃烧的火焰。
赵万禾正在队列前做最后检查，低声叮嘱着注意事项。
张之洞站在队列旁，看着这些沉默的士兵。
他们大多面貌朴实，甚至有些黝黑粗糙，与福州街头那些意气风发的学子截然不同。
但此刻，在这冰冷的风雨和即将到来的死亡面前，他们身上散发出一种更为厚重、更为坚韧的力量。
他突然想起秦远的话——“我们最大的依靠，是那些在战场上出生入死的军人”。
原来，这就是光复军的脊梁。
“弟兄们！”薛勇走到队列前，声音不高，却压过了风雨声，“废话不多说！左宗棠想靠下雨把咱们挡在衢州城外，再做他两年的浙江总督梦！咱们答应不答应？”
“不答应！”低沉的吼声从一百多个胸膛里迸发出来，混在雨声中，并不震耳，却带着铁石般的决心。
“咱们手里的枪，答应不答应？”
“不答应！”
“咱们身后，福建、台湾，千千万万等着过上好日子的父老乡亲，答应不答应？”
“不答应！不答应！不答应！”
声浪一次高过一次，士兵们的眼睛越来越亮，那股沉默的力量化作了沸腾的战意。
薛勇猛地抽出指挥刀，刀尖斜指雨幕深处的衢州城墙：“那今天，就让左宗棠和他的楚军，好好尝尝，什么是光复军的‘步炮协同’！”
“二连，检查装备，等待进攻信号！”
“是！”
几乎在薛勇话音落下的同时，远方光复军阵地上，几发拖着尖利呼啸的炮弹，撕裂雨幕，划出明亮的轨迹，狠狠砸向衢州城头及外围的楚军工事！
轰轰轰！
沉闷而巨大的爆炸声接连响起，即便隔着两公里，张之洞也能感到脚下大地传来的微微震颤。
浓烟与火光在灰暗的雨幕中升腾，格外刺目。
紧接着，更为密集的炮声响起，如同死神的鼓点，开始有节奏地敲击着衢州城防。
总攻，开始了。
张之洞下意识地摸出怀中硬皮笔记本和铅笔，手指因激动而微微颤抖。
他深吸一口带着硝烟气息的潮湿空气，在第一页上用力写下：
【西历1860年1月10日，雨，衢州城下观战记。】
【器利固然可恃，然今日方知，光复军之强，尤在号令之明，协同之密，士卒用命之心。】
【旧式战阵，于此新法之前，恍如隔世之戏。左逆欲以天时拒我，岂料天时亦在我耶？】
笔尖稍顿，他抬起头，望向那炮火轰鸣处，目光穿过雨丝，心神摇曳。
此非仅一城之攻伐，实乃新旧时代更迭之铁锤，重重砸下！
（可重看378章，我还是加上了张之洞说的话，以及他和李端棻剪了头发的剧情，订阅过的人，免费看）