铃声终于响起，尖锐而刺耳。
“停笔！全体起立！”监考员的声音严厉。
卷子被迅速收走。
考场里顿时响起一片压抑的哀叹、懊恼的嘀咕，也有人长长舒气。
张之洞走出考场，在走廊里见到了脸色微微发白的李端棻。
“苾园兄，无碍吧？”
李端棻摆摆手，苦笑道：“做不完，当真做不完。”
“题目倒不算艰深，可这分量……分明是不让人做完。许多题只得匆匆瞥过，凭直觉勾选。后面那些稍费思量的，根本无暇细想。”
张之洞点头：“看来去年首届，确有照顾摸索之意。今年方显真章。
这考的已非单纯学识多寡，而是取舍之智、应变之速、抗压之能。
如同……沙场点兵，乱局理政。”
“正是此理！”李端棻深以为然，“与会考专精一科、深究学问全然不同。
这公考，考的是……是为人处事的底子，是能否任事的坯料！”
他终于找到了稍微贴切的词。
“还有心性。”张之洞补充道，“慌乱者，急躁者，犹豫不决者，纵有才学，怕也难在此等节奏下展露。
唯有冷静、专注、果断之人，方有可能脱颖而出。”
两人随着人流向外走，耳边尽是嗡嗡的议论。
“完了完了，最后二十题全是瞎蒙的！”
“那道算河道土方的题，我明明会，就是没时间细算！”
“情境题倒是有趣，若真让我当那个干事，我便是那般处置……”
“这光复军选官，怎似打仗一般紧迫？”
有人捶胸顿足，有人强作镇定，有人兴奋地与同伴对答案，旋即又因分歧而争论起来。
众生百态，在这雨后的清冷空气中弥漫。
张之洞与李端棻寻了处僻静的饭馆坐下。
简单点了饭菜，心思却都不在吃食上。
“孝达兄，下午还有一场。依你之见，会考何种‘真才实学’？”李端棻问道。
张之洞沉吟：“上午考了‘器用’，考了急智与担当。
下午，当考‘根本’，考眼光与格局。或许……是策论文章？
但大概率不会是科举策论那般空泛议论圣人之言。应是结合具体案例，剖析时弊，谋划方略。”
他望向窗外。
雨已暂歇，天色依旧阴沉。
远处港口方向，依稀可见巨大的船只在移动，隐隐有号子声随着江风传来。
那是军需物资在加紧装运。
战争的弓弦，在考场之外，正绷得越来越紧。
“苾园兄，”张之洞忽然问道，“你说这浙江之战，会持续多久？”
李端棻愣了一下，顺着他的目光看向港口方向，神情也严肃起来：“我于军事纯属是外行。但在书局听学友议论，翻阅过往《光复新报》战事分析，倒也略知一二。”
“依我之见，若光复军决心已定，倾力一击，平定浙江主要战事，当不出两月。”
“哦？何以见得？”
“浙江目下，无非左、李两股势力。左宗棠楚军，虽精悍，然孤悬浙西，后援艰难，且久战疲敝，与李秀成拉锯中损耗甚巨。
李秀成部，看似势大，实则重心在苏南，浙北之地控扼不牢，且内忧外患，与天京、与李鸿章皆纠缠不清。两虎相争，俱已带伤。”
李端棻侃侃而谈，凝然道：“光复军则不然。蓄力已久，兵精粮足，器械锋锐，更关键者，人心有附。
数月来接纳安置浙省流民不下数十万，《光复新报》日日宣扬闽台新政，分田、建厂、兴学、治疫……于浙省百姓心中，光复军非仅是另一支兵马，乃是‘活路’之望。
至于地方士绅，光复军虽有‘土变’之名，然赎买公道，允其转向工商，利益未必受损，反倒可能在新局中寻得更大空间。
在刀兵与生计之间，在旧秩序的压榨与新秩序的许诺之间，其倾向不言而喻。”
他顿了顿，总结道：“故而，我以为，光复军入浙，军事推进或需时日清剿，然大局抵定，不会旷日持久。
关键不在战场搏杀，而在战后能否迅速将‘活路’之许诺，变为切实之治理，安顿流亡，恢复生产，此方为长久胜负手。”
张之洞听罢，不由抚掌：“苾园兄高见！此番分析，洞若观火，已得实务之三昧矣！这眼光格局，下午策论若有相关，兄台必能挥洒自如。”
李端棻被他说得有些不好意思，摇头道：“孝达兄过誉。我这点浅见，无非是耳濡目染，拾人牙慧。比起兄台胸中沟壑，差之远矣。”
两人相视一笑。
在福建这数月，浸泡于这迥异的气氛中，所见所闻，所思所想，早已潜移默化地改变着他们。
旧日的经书义理仍在胸中，却不再是唯一衡量世界的尺度。
饭后略作休息，便再次奔赴考场。
下午的考场重新编排，身边尽皆陌生面孔，监考官员也换了人。
张之洞感叹，这光复军防弊之严，可见一斑。
试卷发下，与上午浩如烟海的试卷不同。
上面只有五道题。
但每道题下，皆附有或长或短的“材料”。
张之洞一眼扫去，心头微震。
第一题，材料详述了台北怀荣处理金包里社与毛少翁社争水纠纷的全过程，从冲突爆发到实地勘察，从强制拆坝到组织协商，从“集体公产”确权到“合作建社”修渠，再到以工分激励、共享增量……俨然一篇完整的基层治理案例。
题目问道：“给定材料呈现了台北治理中汉人与番人矛盾的几个案例，请你谈谈这些案例各自体现出了哪些亮点？并进一步分析，怀荣厅长所采用的‘集体公产、合作共享’思路，若推广至福建或未来新光复之省份，可能面临哪些挑战？如何应对？”
第二题，材料给出福建某县推广新式稻种，遭遇老农抵触的实例，要求提出具体解决方案并阐明理由。
第三题，要求根据简要的财政数据，分析光复军目前财政结构的潜在风险，并提出开源节流之建议。
第四题，以假设的“某新光复县城”为背景，要求设计一份包含治安、救济、宣传、生产恢复等要点的“战后初期施政纲要”。
第五题，则直接问道：“‘为民族之复兴而读书’与‘为给百姓做实事而当官’，二者关系如何？请结合自身体会与对光复军政理念的理解，阐述之。”
张之洞望着这五道题，竟然一时之间无从下手。
五道题，五把尺。
量的是对具体政策的理解与剖析能力，是解决实际问题的谋划与创意。
是财政经济的常识与敏感，是统揽局面的格局与条理。
更是对光复军核心价值理念的内化与认同。
没有一道题让你空谈仁义道德，没有一道题让你默写经典章句。
每一道题，都指向一块具体的、亟待建设的砖石，都需要你调动知识、见识、逻辑与情怀，去思考如何将它砌入那座名为“新中华”的大厦之中。
“这出题之人，心有浩瀚，囊括苍穹啊！”
张之洞提起笔，望着第一题材料中“怀荣”那个陌生的名字。
仿佛看到了那个在台湾风雨中奔走、于番汉之间斡旋的年轻厅长。
他的方法或许生涩，甚至带着理想化的色彩，但那份直面痼疾、勇于尝试、务实变通的劲头，却透过纸面，扑面而来。
他不再犹豫，笔尖落下。
瞬时，考场内，笔尖与纸张摩擦的沙沙声响起，汇成一片无声的浪潮。
在这浪潮之下，是五千颗被新时代的考题所激荡、所筛选、也所塑造的心灵。
而在考场之外，福州城的脉搏，正一下一下，跳动着。
随着江边码头越来越密集的船只往来，随着城外军营越来越频繁的调防号令，随着统帅府彻夜不熄的灯火。
冬雨已歇，天色放晴！