码头边，张之洞已然从震撼中缓缓回过神来。
他望着轮船远去的方向，又低头看了看自己沾满泥土的布鞋。
然后，转过身，背起行囊。
步伐比之前更加坚定地，向着城内走去。
“身体力行……”
他默念着，想到了阳明先生的“知行合一”。
光复军所做的一切，开荒、筑路、设厂、兴学，无不是最彻底的“行”。
但他们的“知”又是什么？
仅仅是为了强兵富国吗？
似乎不止。
心学？似是而非。
不过，对于福州城，他更加期待了。
他要去中华书局，看看传闻中这座有史以来最大最开放的图书馆，是什么模样。
然后，去赢得那场考试，拿到那个“当面再问”的资格。
身体力行，从眼下开始。
福州城，没有宵禁。
城门处灯火通明，卫兵检查了路引和临时身份凭证（由安徽救济点开具），便挥手放行。
城内主街两侧，店铺大多还在营业，气死风灯和新式的煤气灯将街道照得一片通明。
行人依旧不少，夜市小贩的吆喝声、茶馆里传出的说书声，交织成一幅充满烟火气的盛世夜景。
尽管这“盛世”目前只局限于东南一隅。
张之洞看的新奇，但肚子里传出的咕噜声，都需要他尽快找到吃住的地方。
按照路引指示，他很快找到了离城门不远、价格适中的“悦来客栈”。
客栈门脸不大，但收拾得干净，进出的多是读书人或小商人模样。
柜台后的老板是个圆脸的中年人，正打着算盘。
见张之洞风尘仆仆而入，便热情招呼：“客官打尖还是住店？可有路引？”
“住店。参加公考的。”张之洞递上路引和身份文书。
老板接过，一边登记一边随口道：“公考好啊！前途无量！”
“不过客官，您这来得可够晚的，别的省赶考的学子，早一两个月就来温书备考了。好些会考落第的，干脆就在城里租了房长住，一边做工一边苦读，就等着这回呢。”
“在安徽耽搁了些时日。”张之洞平静道。
“安徽？”老板笔下一顿，抬起头仔细打量他，见他虽面带疲色，衣衫简朴，但眼神清正，气度沉稳，不似寻常流民。
“安徽那边……听说不太平。客官是刚逃难过来？”
“不是逃难。”张之洞摇头，“在那边做了四个月义工，协助光复军安置救济难民，近日才得空赶来。”
“四个月？！义工？！”老板的嘴巴瞬间张得能塞进一个鸡蛋，算盘珠子都忘了拨。
他的声音不自觉地拔高，引得大堂里几张桌子上正在吃饭、闲聊的客人纷纷侧目。
客栈里一下子安静了不少。
在座的多是提前来备考的学子或往来客商，对“义工”一词并不陌生。
谁都知道，去前线战乱省份做义工，是光复军学堂学生的“必修课”。
做得好对升学、考公都有加分。
可那是有组织、轮换的，通常一两月一换，以免耽误学业。
眼前这位，听口音不是闽人，独自一人，在兵凶战危的安徽一待就是四个月，没有轮换，没有组织保障？
这需要多大的毅力，又冒着多大的风险？
敬佩、惊讶、好奇的目光纷纷投来。
角落里，一个原本独自喝着闷酒、脑后还拖着辫子的年轻学子，更是眼睛一亮，放下酒杯，仔细端详起张之洞来。
客栈老板回过神来，脸上已堆满了由衷的敬意，连连拱手：“失敬失敬！先生大义！在皖北救苦救难，功德无量！就冲这个，您在小店住着，房钱饭钱，分文不收！一直住到考完！”
他拍着胸脯，“我只盼先生这样心怀百姓的君子高中，将来做个为民请命、造福一方的好官！”
张之洞忙推辞：“老板心意在下领了，但食宿之资岂能……”
他怀中确有银钱，且颇为丰厚。
在南宁府时，卢川宁的父亲卢继亮，硬是塞给了他一百枚崭新的“光复银元”，叮嘱他安心备考。
卢家如今生意红火，生丝生意越做越大。
这一百银元虽不是小数目，却也拿得爽快。
两人正推让间，那位留着辫子的学子已走了过来。
他约莫二十四五岁年纪，面容清瘦，目光明亮，虽然衣着半旧，但举止从容。
他走到近前，拱手一礼，口音带着明显的西南官话腔调：“这位仁兄请了。在下李端棻，字苾园。祖籍湖南衡州，但自幼长于贵州贵阳。适才听闻仁兄安徽义举，心中感佩，冒昧前来结交。”
贵阳？
张之洞心中一动，抬眼仔细看去。
李端棻？这个名字他并无印象，但对方提到贵阳，却勾起了他深藏的乡情。