每逢王朝末年，末代帝王们要么是挥霍无度，横征暴敛，加速王朝的崩塌，秩序的崩溃。
要么就是，缝缝补补，在祖宗之法不可变之下，当个缝补匠，最后仰天长叹朝堂之上无一忠臣，眼看天下倾覆，山河破碎。
清廷的末年，不同于以上任何王朝。
作为中国最后一个封建王朝，其崩溃过程呈现出与汉、唐、明等传统王朝截然不同的复杂性。
其“末年”的特殊性，主要体现在它是一个“传统王朝周期律”与“近代文明冲击”双重危机叠加的产物。
可以说，清朝是在“内忧”与“外患”两个维度上都达到了极限，并发生了化学反应，从而演变成一场前所未有的大变局。
清朝的崩溃，不是简单的“气数已尽”或“皇帝昏庸”。
它是一个古老农业文明帝国，在自身机体老化至极限时，又遭遇了更高级工业文明全面冲击后，发生的系统性、结构性解体。
它有能臣，但救不了制度。
它也有改革，但赶不上崩溃速度。
有局部胜利，但扭转不了战略失败。
想维护统治，却不得不培养出自己的掘墓人。
最终，清朝在传统民变、近代化尝试失败、外部侵略和内部革命四重力量的夹击下灭亡。
其过程之复杂、牵扯力量之多元、对中国未来道路影响之深远，确为中国历代王朝所未见。
而正是如此之多的势力交杂，让神州大地遭受了前所未有的创伤。
天朝上民，沉沦百年。
精气神遭到了严重的打击，自身的不自信，崇洋媚外。
在这一刻就埋下了深深的因果。
这是一段，铭刻在每一名中国人血脉中的屈辱史。
秦远骑着马，思考着这一切。
在亲眼目睹了这个时代下，最底层的百姓的生活后。
对于历史书上那苍白的几段文字，有了更深的体会。
回到统帅府。
秦远当即叫来了政治部主任余子安。
“让张遂谋、沈葆桢、程学启、石镇吉、曾锦谦等人速速前来。”
余子安见秦远神色凝重，又见身旁的石镇常同样一脸严肃。
知道事情不小。
便立刻召集人马，派人前往各府各部门进行通知。
很快，所有人都聚集到了统帅府议事厅。
厅内，气氛凝重。
秦远坐在主位，深灰色的军装外套搭在椅背上，只穿着衬衫，袖口卷到肘部。
他面前的黄花梨大案上，堆积的文书几乎要漫过边缘。
左侧是各府县发来的急报，右侧是海军、陆军、工部的简报，正中间摊开着一幅巨大的台湾舆图，上面用朱砂和墨笔标注了密密麻麻的符号。
张遂谋、沈葆桢、曾锦谦、程学启、石镇常、石镇吉等核心文武分坐两侧。
众人神色各异。
“今天，我巡视了一圈福州对于流民的安置，各部门井然有序，对于前来的这些难民、流民安置妥当，你们做的不错。”
“但，福州都拥挤如此，更遑论他地。”他拍着左侧的文书，目光落在沈葆桢身上。
“沈先生，这件事你是主要负责人，和大家说说现在的情况。”
沈葆桢站起身，手里捧着一本厚厚的簿册，沉声道：“禀统帅，自六月十五日《光复新报》刊登接收难民章程起，至今日六月三十日，整半个月。”
“各关口登记入闽的流民，总数已达四十一万七千三百余口。其中，浙北方向涌入约十八万，皖南、赣东北方向涌入约二十三万。”
他顿了顿，声音愈发沉重：“这还只是登记在册的。据各关隘暗哨回报，仍有大量流民在边界外聚集观望，或走小道零星渗入，实际人数……恐怕已近五十万。”
议事厅里响起一片压抑的吸气声。
半个月，五十万人。
这数字如同一座无形的大山，压在每个人心头。
“安置情况？”秦远问。
“福宁、建宁、汀州、邵武四府预设的十七处大型安置点，已全部超负荷运转。”
沈葆桢翻动簿册，“原计划每点容纳五千至一万人，现在普遍挤入了一万五千到两万人。窝棚搭建速度赶不上人流涌入速度，许多后来者只能露宿荒野，以树叶、草席勉强遮身。”
“粮食消耗，按最低标准每日半斤米计，五十万人日耗即两千五百石。半月已耗去近四万石。”
“我省常平仓及各府县义仓存粮，总计不过四十余万石，且需维持市面平稳、军粮储备。”
“照此速度，若无外粮输入，存粮仅能支撑三个月。”
“药品更为紧缺。”
“时值盛夏，流民聚集之地已出现痢疾、疟疾、暑热之症。金鸡纳霜、藿香正气等药物存量急剧下降。
“福州总医院及各府医官已全力调配，仍是杯水车薪。”
“治安……”沈葆桢合上簿册，疲惫地揉了揉眉心，“目前尚可，各安置点皆有学堂生维持秩序，便衣警卫弹压。”
“但人数太多，良莠不齐，偷盗、口角、争夺资源之事日增。长此以往，恐生大乱。”
厅内一片沉寂。
窗外蝉鸣嘶哑，更添烦闷。
秦远的目光缓缓扫过众人。
张遂谋眉头紧锁，手指无意识地敲击着扶手。
曾锦谦低头看着自己面前关于民办报纸的条陈，显然心思已不在此。
程学启脸色发青，他负责的工商部正与英荷谈判，也急需资金和资源，如今难民这个无底洞，可能吸干所有好不容易筹措来的款项。
只有石镇常，腰背挺直，目光灼灼地看着秦远，等待着他的决断。
秦远沉默了片刻，忽然问了一个似乎不相干的问题：“镇常，你随我去看过那些安置点。你觉得，那些流民，心里在想什么？”
石镇常一愣，随即沉声道：“他们在想活命，在想下一顿饭，在想晚上睡哪儿。但更在想……能不能真的留下来，能不能有块地，有个家。”
“是啊，”秦远轻声说，像是自言自语，“他们离开故土，九死一生，把最后的希望押在我们身上。”
“我们接住了，便是活人无数，功德无量。若是接不住，或是中途出了大乱子……饿殍遍野，瘟疫横行，变乱丛生。”
“那我们之前所做的一切，报纸上写的那些仁政，战场上打的那些胜仗，都会变成笑话。”
他站起身，走到那幅台湾舆图前，手指点在了北端那个被朱砂圈出的点上——鸡笼。
“所以，一切的出路，都指向了这里。”
他看向石镇吉：“镇吉，汇报下台湾目前的近况。”
石镇吉作为参谋总长，一直负责与前线进行统筹。
他站起身道：“目前傅忠信部第四师已于六月二十九日黎明在鸡笼社寮岛登陆，经过六个时辰战斗，已完全控制鸡笼港及周边炮台，守军五百余人或降或溃，我部伤亡不足百人！”