这个举动让几个难民眼神里的戒备又消融了几分。
那疤脸汉子叹了口气：“俺们是从江西抚州逃过来的。湘军和长毛......哦，不，是太平军在那一片拉锯，村子烧了好几遍，实在活不下去了。一路乞讨，听说福建这边收人，给饭吃，给活干，就奔这儿来了。”
“来了以后呢？”秦远问。
“来了先在那边关口登记，有医官给瞧了瞧，没大病的就分到这片工地。”另一个年轻些的接口道，“活是累，挖土方、扛木头，但管两顿饱饭，干的好的中午还有块咸鱼。比在家里挨饿强多了！”
“没人欺侮你们？克扣口粮工钱？”石镇常插话问。
“那没有！”几人几乎异口同声。
疤脸汉子道：“一开始俺们也担心，可来了发现规矩挺严。发粮发工分都是那些学堂娃娃在弄，一笔一笔记得清楚。旁边还有那两位……”
他悄悄指了指那俩“护卫”，“凶着呢，前儿有个泼皮想插队抢粮，被他们拎出去一顿训，后来再没敢闹事。”
“那些学堂娃娃，待人可客气了，有问必答。”
年轻难民补充道，脸上露出一丝感激，“俺娘路上受了风寒，咳得厉害，还是那边凉棚里一个女娃娃给的药丸子，吃两天就好多了。也没要钱。”
秦远点点头：“那就好。可想过以后？是留在这儿，还是等世道好了回去？”
几人沉默了一下。
疤脸汉子苦笑：“回去？家都没了，回去干啥？俺们商量了，若是光复军真说话算话，等这安置点房子盖好，真能给分一小块地，哪怕山边边角角，俺们就留下。能安生种地，谁愿意流浪？”
“我听说光复军还在招人去台湾开荒，分的地更多，你们没想过？”石镇常问。
“想过！”年轻难民眼睛一亮，“俺还年轻，有力气，想去！可听说要等一阵，现在过海的船都运兵呢。”
“管事的说了，想去的先登记，等澎湖那边安定了，第一批就送过去。俺已经登记了！”
秦远听着，心中渐渐有数。
他又问了问工地附近治安、饮水、茅厕等细节，几人都说安排得不错，虽然简陋，但该有的都有，也没听说谁得了疫病。
正说着，凉棚那边忽然传来一阵小小的骚动。
几人扭头看去，只见一个穿着长衫、管事模样的人，陪着一名身穿光复军深灰色军装、却没佩戴军衔的军官走了过来。
那军官手里拿着个小本子，边走边问，管事在一旁恭敬地回答。
疤脸汉子低声道：“那是上面派下来巡查的官长，隔三差五就来，问的可细了，米粥稠不稠，晚上睡的地方漏不漏风，有没有人欺负人……听说要是查到有克扣贪墨的，立马抓走。”
秦远和石镇常对视一眼。
看来张遂谋建立的督导体系，也在运转。
这时，那军官似乎注意到了这边蹲着的秦远一行人，目光在秦远脸上停留了一瞬，忽然怔了怔，随即脸色微变，快步走了过来。
石镇常不动声色地上前半步。
那军官却在那疤脸汉子几人惊讶的目光中，朝着秦远“啪”地立正，行了一个标准的军礼，声音洪亮：“统帅！”
声音不大，却如同惊雷，瞬间让周围一片寂静。
凉棚下的学堂生停下了笔，排队的难民们张大了嘴，旁边休息的劳工们也愕然望来。
疤脸汉子手里的半块饼子，“啪嗒”掉在地上。
他瞪圆了眼睛，看看那军官，又看看眼前这个笑容温和、刚才还和自己一起蹲着喝凉水的“行商”。
秦远无奈地笑了笑，站起身，拍了拍手上的土：“起来吧，我随便看看。”
军官这才放下手，依旧身姿笔挺，脸上满是激动与敬畏。
那疤脸汉子终于反应过来，腿一软就要往下跪，嘴唇哆嗦着：“您……您真是……石、石大帅？”
旁边的几个难民也慌忙要跪。
秦远伸手扶住了疤脸汉子的胳膊，没让他跪下去，温声道：“老哥，不必如此。我就是石达开。你们刚才说的，我都听见了。”
“你们能在这里安顿下来，好好干活，以后好好过日子，就是对我、对光复军最大的拥护。”
他目光扫过周围越聚越多、神情激动又惶恐的难民，提高了声音：“各位父老乡亲！你们受苦了！从今天起，到了光复军的地界，就别把自己当外人！
这里给大家活干，给大家饭吃，给大家治病，不是施舍，是因为你们也是咱们华夏的百姓，是咱们自己人！
往后，房子会有的，地也会有的！只要肯出力，光复军治下，绝不让勤劳肯干的人饿肚子！也绝不允许贪官污吏、兵痞恶霸欺负老百姓！这是我石达开说的！”
人群静了一瞬，随即爆发出巨大的欢呼声。
“石大帅！”
“光复军万岁！”
许多难民激动得热泪盈眶，他们逃难以来，听多了呵斥驱赶，看惯了冷眼刀兵，何曾有过这样一位“大帅”，如此平和地跟他们说话，还给出这样的承诺？
秦远又安抚了几句，示意大家继续各忙各的。
他转身对那军官点点头：“你做得不错，继续巡查，务必保证安置条陈落到实处。”
“是！统帅！”军官挺胸应道，眼眶也有些发红。
秦远不再停留，对石镇常示意一下，两人转身朝马匹走去。
身后，是无数道感激、崇拜、燃起希望的目光。
翻身上马，秦远又望了一眼这片繁忙而充满生机的安置点，对石镇常道：“曾锦谦这个教育部长，做得不错。
能在这么短时间里，动员组织这么多学堂生出来做义工，安抚人心，宣讲政策，是块好材料。
沈葆桢也做得好，能想到让警卫营便衣护卫……心思很细，没有辜负我的期望。”
石镇常笑道：“曾部长本就是读书人出身，又管着宣传和教育，对人心教化了然于胸。”
“沈部长出身大族，又在地方历练过多年，心思比旁人要缜密些。”
“还有张总督，他此前一直跟着兄长，耳熟目染，将整个福建管理的井井有条。”
“哈哈。”秦远摇头笑道：“镇常，你把所有人都夸了一遍，怎么不提提你自己？”
“没有你这个后勤大总管，我看这些棚屋都搭建不起来，更别提这些米粥了。”
石镇常很是谦虚，“兄长，这都是我应做的本分。现在主要问题是，涌入福建的人口越来越多了，就说我们福州城，已经有些人挤为患的迹象了。”
“依我看，与浙江、江西等地接壤的府县，恐怕更是如此。”
秦远感受着空气中的燥热，看着道路两旁一望无边的流民。
回过头，扬鞭抽马：“走，回府议事，移民台湾的事情，不能耽搁了！”
马队嘚嘚远去，扬起淡淡的尘土。
身后安置点的喧嚣声渐渐模糊，但那片由简陋窝棚、辛勤劳作和初生希望构成的景象，却深深印在了秦远脑中。
春风吹过战争的废墟，最先冒头的，总是顽强的草芽，和人们对安宁生活的、最本能的渴望。
而他，要做的就是守护这片刚刚冒头的绿意，让它蔓延成草原，直至覆盖整个疮痍的神州。