双方沉默了几秒。
“好吧，是有一点。”萨麦尔承认，“之前的事情，还有骸心感染出去的疫病……有点困扰我。”
塔莉亚静静望着他。
“是之前的那群厄德里克军士，根据目前的情报，是他们的生还导致骨骼疫病从骸心传染了出去。”萨麦尔低声说，“这种情况确实让我们获益，但也会有很多无辜者因此而出事……普兰革和拉哈铎他们都称赞我，觉得这是我故意设计的，是计划中的计划。但实际上，我只是好心办了坏事，或者坏心办了好事……”
他迟疑着，低头看着自己的冥铜手甲。
“我做错了吗？难道我原本不应该允许那群厄德里克军士生还吗？”他轻声问。
塔莉亚轻柔地叹了口气。
“我们在这个世界面前其实很渺小——整个巨大世界的运转方式，并不是一两个人可以改变的。”她怜爱地双手托住萨麦尔的头盔，“一个铁匠铺的小学徒，搞丢了一枚钉子，导致马蹄铁在战场上脱落，战马崴脚，骑士摔死，输掉战争，王国覆灭——你觉得王国覆灭是小学徒的错吗？”
萨麦尔茫然地望着她。
“当然不是啦。骑士侍从没有及时发现马蹄铁的问题，骑士的骑术拙劣到无法控制作战环境，整个王国只有一个拙劣而迟钝的骑士可以依赖，一旦失去骑士就会覆灭——这样孱弱的王国，无论小学徒有没有搞丢钉子，最终都会覆灭，只是时间的区别。”塔莉亚双臂揽着萨麦尔的脖子，“王国覆灭，不去怪国王，不去怪骑士，却怪罪一个搞丢钉子的小学徒，这是很荒谬的行为。”
“骸心骨疫也一样，疫病就在那里，迟早会被外来者带出去，只是时间的区别而已。”
“你总是把很多责任都主动揽在自己身上，”她在萨麦尔的头盔旁轻声耳语，“但有些责任和你根本没有任何关系，甚至已经超出了你的能力范围。你已经出于善意而行动，就不要这样折磨自己——不可以再这样胡思乱想，伤害我的小王子，他是个很容易难过的孩子。”
“……停！”萨麦尔绷直着身躯，抓住塔莉亚的肩膀，小心翼翼地拉开距离，“我是不会把头埋进你怀里的，不要继续说了。”
“嗯……你可以这样做哦。”塔莉亚笑眯眯地张开手臂，“随时可以。”
萨麦尔对着她的怀抱默默注视了三秒，谨慎地四下张望着，查看周围有没有人在看自己。
两位魔族工匠蹩脚地装模装样吹着口哨，乱七八糟地扒拉着陶土模具。
“之后……找个没人的地方再……”他的视线来回动了动，用堪称缥缈的耳语声嘀咕着。
“嗯哼。”塔莉亚笑了笑，“所以要早点回来。”
“我去看看安士巴他们整理货物整理得怎么样了，喊他们来测量身躯尺寸，塑造陶土外形模具。”他的声音恢复了正常音量，若无其事地从两位魔族工匠身旁穿过。
两位工匠下意识抬头，一边目送着骸心的君主远去，一边因为看到了骸心君主不为人知的另一面而兴致勃勃地低声八卦着。
“看什么看？”塔莉亚哼了一声，“那个是我的。没有人能从我这里抢走他。”
……
骸心外围，西北部，联盟据点掘金城。
阴霾笼罩着天空，从骸心弥散开来的云团让周边地区都常年阴云密布。
联盟公会大厅的后方，在阴霾中屹立着三四栋砖石垒砌而成的灰黑色低矮建筑——这是联盟的内部人员居住与工作的地点，同时，在建筑群的地下隐藏着据点仓库，其中存放着档案文件、联盟专属的内部设备和一些仅供紧急情况使用的神代遗物。
由于其中存放事物的特殊性和机密性，这些建筑正常情况下不对外开放。
正是因此，当精灵【红枫】终于有机会跟着监视官芙洛拉进入据点仓库的时候，她兴致勃勃地东张西望，想要多收集一些遗物相关的情报与信息。
但在阴冷的阶梯与地道中，目之所及只有一道道上锁的金属大门和厚重的符文锁，耳畔回荡着自己与前方监视官的脚步声，在空洞的黑暗中哒哒作响。
地下长廊由光滑的砖石砌成，地面上的砖缝中隐约镶嵌着金属纹路，拼凑出了朦胧的法阵线条。
“没必要再窥视了。您什么都看不到的，【红枫】小姐。”前方响起监视官芙洛拉的声音。
【红枫】哼了一声。
“我说，已经四天了。”她活动着肩膀，感受着体内骨骼别扭的怪异增生物，借助精灵的能力调整着骨头位置，让关节不至于互相摩擦，“你们只用药物来阻断症状，却不能直接治好这些骨骼病变吗？”
“当然可以，经过四天的灵能透析与隐含的工程编码破译，我们认为只需要充足的自然阳光就能治愈这种病变。”芙洛拉淡淡地回答，“实际上，只需要一天就能得到大致的解决方案。三天前离开的【锈迹】先生就是去外界治病的——骸心附近的区域阳光稀缺，才会导致疫病症状，只要到阳光充足的地区居住一段时间就能自愈。”
“那么，为什么单独留下我一个？给你们当试验品吗？”红枫龇牙咧嘴。
“不，您对我们的潜在价值比新种骸心疫病的试验品更大。在您的价值未被充分发挥之前，我们不会做出这种事情。”芙洛拉回答，“不过这三天里我们故意使用药物压制保留了您身上的症状，确实是为了研究活性的疫病，做一下简单的测试。还请理解。”
“不必紧张，今天只是邀请您来挑选之前说好的奖励——来自精灵繁育者的种子。”
“顺便，把您身上的疫病进行采样和封存。这种疫病也是神代遗物之一，甚至是来自骸心这种充满秘密的地方。联盟会将其冷冻存储，便于日后的分析，处理，症状比对，或者……以备不时之需。”她淡淡地解释。
“在我们获得充足的采样和冷冻之后，您就可以挑选种子了。”
“然后呢？”红枫问。
“我们会安排专门的货运车队，将您送到西格瓦·普瑞达雅【青叶之领】边境，在那边的联盟据点翡翠城暂时居住。那里阳光充足，没有骸心的阴霾，您身上的疫病会在那里快速被治愈。另外，到时候也会有传令官给您提供下一步行动命令。”芙洛拉回答。
“我们已经确认了，骸心暂时不适合我们进入，接下来，联盟之眼的视线将会暂时转移。”她低声说，“转移到厄德里克帝国和苏帕尔帝国那边——联盟不允许背叛，未经许可攫取遗物者都必须付出代价，无论是个人，还是王国。”