“监视官，芙洛拉。”她维持着平静而不含任何情绪的语调，“我是联盟之眼，也是这次任务的接头人与领导者，将会在队伍中承担辅助与指挥的任务。”
执行官是联盟之手，监视官是联盟之眼，阴影中潜藏的传令官则是从手与眼向外辐射的无形丝线，三者共同构成了联盟对世界的势力辐射与控制——尽管从来没人知道传令官们向外传递的命令来自何处，联盟高层又是谁在发号施令，但从数百年前开始，联盟就一直以这种方式井井有条地运作着。
监视官芙洛拉对着【斑猎犬】索巴克手中的盾徽扫视了一瞬，抬起手把阻挡视线的盾徽拨开，灰白面具上巨大的眼斑直勾勾注视着索巴克的猎犬覆面盔。
“……怎么？”索巴克被那狂乱的同心圆花纹看得发毛。一瞬间，一股被窥视的感觉蔓延全身，让他不自在地抽动了一下胳膊，手臂往剑柄的方向挪动了一点。
“确认你没有被其他势力杀死、夺走纹章、再派个未知的人伪装成【斑猎犬】索巴克。”芙洛拉平静地说，“看起来没问题，一切痕迹都符合档案中索巴克的特征——面部有魔药成瘾与戒断反应导致的斑点，手臂和手指有血钢武器断肢过的伤疤，身躯被大量百夫长级别的酊剂改造过，体内流淌着少量禁忌魔药。”
“你档案中的命运与你身躯的状态完美契合，厄德里克的豺狼，冒名顶替军士名额的流浪狗，流亡列国的高危通缉犯与杀手，屠戮人形智慧种族的屠夫。”
索巴克的肩膀哆嗦了一瞬间，下意识四下张望着，确认周围空无一人后，勉强恢复了镇静。
“你们调查得有够细致。”他手按剑柄，低声说，“给我建了单独的档案——不过，只是一次鉴定魔法就能看出这么多信息吗？”
“我是【眼】，联盟之眼，也是命运之眼。”芙洛拉用没有起伏的语调回答，“这不是鉴定魔法，而是注视。命运以灵能为泥板，给万物留下了刻痕，眼的一次注视足以看到命运的刻痕——鉴定魔法的原理就来自于对眼之碎片的拙劣模仿。”
她没有多说，只是随意地摆了摆手，整理着袖口的荷叶边。
“整支队伍，包括我在内一共七人。”她招手示意索巴克跟上自己，“想要从世界各地调集合适的可用人员，需要花不少时间来集合——你是队伍中第四个抵达掘金城的。”
随着厚跟皮靴的冰冷脚步声，她领着索巴克，进入了联盟大厅。
破败的任务大厅里一片昏暗，没有冒险者，只有两个昏昏欲睡的前台文职人员，疲惫地趴在桌子上打盹。
芙洛拉也没有理会两个打瞌睡的文职，径直带着索巴克绕过柜台，顺着吱呀作响的木质阶梯，一步步登上大厅二楼。
熟悉的走廊——这是之前按照特派令追杀学者莱桑德·芝诺时走过的，对方最终逃进了骸心，而自己因为忌惮死灵而离开。
“我有个问题。”想到这里，索巴克望向前方的深蓝斗篷身影。
“请说。”深蓝斗篷身影没有停下脚步，而是在哒哒的长靴脚步声中回答。
“我只擅长屠戮活人，或者类人生物，还有中等体型的魔兽。”索巴克说，“死灵是我的弱项——我的很多战术与技巧，对死灵都没有多少用处。为什么传令官要指定我？”
“骸心并不一定只有死灵。”联盟监视官芙洛拉的声音回答，“骸心，可能存在任何东西，活人，类人生物，死灵，神代机械，遗迹魔像，原始魔兽，一切都有可能。为了尽可能准备全面，尽可能深入侦查，我们召集了能力与风格截然不同的六位精英，以防万一。”
“准备了却没有用上，永远比需要的时候却没准备更好一点。”
“懂了，我是备用品。”索巴克重重哼了一声。
“所有人都是备用品。”芙洛拉停下脚步，向走廊尽头的掘金城据点执行官麦格劳点了点头。
是掘金城的联盟负责人，那个干练的法师执行官。索巴克认出来了对方，但没有主动打招呼。
“两人正在房间里等候。”麦格劳颔首，“还有三人刚进城，马上就到。明天一早就能出发。”
他的视线闪烁了一下，在猎犬面具上停留了几秒。
“嘿！又见面了，朋友！”执行官摩挲着手指上的印戒，热情地笑了笑，“当时的任务完成了吗？要不要一起喝一杯？”
哪壶不开提哪壶。索巴克没有理睬。
吱呀一声轻响，木门被推开了，宽大的待客室中摆着巨大的圆桌，数把红木长椅环绕其间，缝着松软的棉绒垫子和靠背。
椅子里已经坐了两个人。
左手边的一人戴着兜帽，斗篷包裹着全身，看不出具体年纪，露在外的手背上像是某种纹身般，附着大量银亮的复杂符文，微弱的蓝色弧光随着他的呼吸节奏与心跳节拍，顺着纹路缓慢流淌与搏动，微微闪烁着。
人体符文，弗洛伦王国真理派的学者常用的技术之一。索巴克眯起眼睛。把符文法术回路固化，用秘银等特殊材料嵌入在自己身躯中，不需要触媒和繁琐的符文石操作也能快速施法，一个念头就能让法术瞬发。
右手边的男人看起来很年轻，戴着头巾，深色皮肤，身披略微褪色的破旧圣殿长袍，精瘦的手臂紧紧缠绕着绷带，指间来回旋转把玩着一柄利刃短钩。
内脏钩。索巴克想起来曾经在苏帕尔帝国见过的东西。苏帕尔的祭司们用这种工具来剖开尸体，完整钩出其中的大脑和内脏——这是制作人造死灵的步骤。
在那个年轻的苏帕尔人椅子两侧，安静地站着两个罩着沙褐色褴褛长袍的高大人影，像是保镖般一左一右将年轻的苏帕尔人护在中间。它们的袍袖之间露出缠绕着绷带的怪诞爪指，细长而干瘪，如同昆虫的节肢。
死灵祭司……看年纪，或许是祭司学徒。索巴克默默在脑中给面前的人分类。
“请坐，索巴克。请各位稍候片刻。”芙洛拉平淡地说，“等到所有人到齐，再做具体的讲解。”