第二段的画面，是送小妹去医院赶路的过程。
父亲背着小妹，母亲踉跄跟随，走田埂、过独木桥。
路过一片田地，四处可见的新坟上插着白幡。
母亲摔倒，父亲怒吼：“快点！小妹快不行了！”
而在画面背景之中，另一个方向也有农民抬着担架往卫生院赶。
任夏的画外音再度响起：“导演在这里使用了交叉蒙太奇的手法，一边是小妹一家的挣扎，一边是其他病人的挣扎。这不是个案，是普遍现象。处处可见的新坟镜头是死亡预告，也是时代注脚：这片刚刚经历过苦难的土地上，死亡太常见了。”
第三段镜头，是阿方嫂抱着高烧的女儿冲进公社卫生院，值班医生钱济仁正埋头钻研一本为上层服务的《养生疗法汇编》，对贫农的焦急充耳不闻。他态度敷衍，行动拖延。院长杜文杰同样失职，未进行任何实质干预。最终，幼小的生命在制度的冷漠与个人的渎职中消逝。
这一段剧情比较长，谢进导演用了七分半来表现，任夏虽然只保留了关键部分，但仍有三分钟。
播放完之后，任夏稍稍停顿片刻，插入了画外音。
“谢进导演在这一段用了极度冷静、近乎冷酷的镜头语言。”
“仅有的几名医生，在随时送来、应接不暇的病人面前，没有表现出任何一点对病人病情的关心，反而在关注自己所谓“养生疗法”的实验，以及商议着如何讨好领导。”
“春苗怒闯院长办公室后，院长并没有答应看病的请求，反而只是想随意地打发春苗走，直到村集体大队长打来电话，才不情不愿地安排钱医生去问诊。”
“而钱医生为了拿到给局长的养生疗法，只是随意地听了听诊，便以没有药为由让转送县医院，但实际上卫生院的医生却将药物留存起来，只给有关系的人使用。”
“春苗在亲眼见到了小妹之死后，发出了一句代表着无数人心声的感慨——再也不能这样了！”
“在电影之中，钱济仁研究的养生疗法与贫农女儿的急性肺炎，构成了绝妙的讽刺。”
任夏写道，“它揭露了一个残酷的现实：有限的医疗资源与高级医疗知识，其服务对象存在着阶级与城乡的严重分野。杜文杰和钱济仁代表的，正是那种脱离泥土、眼睛向上的医疗体系。小妹之死，是他们系统性失职的必然结果，也是号召彻底改造这个体系的战斗号角。
“这样的医生，能不能代表当时多数知识分子的心态呢？”
“隔着几十年的岁月面纱，我们很难探究问题的真相，但春苗等群众饱受疾病折磨的现状，以及乡镇医院中寥寥无几的医生，却是不争的事实。”
这一大段画外音以后，任夏继续随着谢进导演的电影镜头，来到了第二段关键的剧情之中：
教员关于把医疗卫生工作的重点放到农村去的指示发出后，全国开展了轰轰烈烈的赤脚医生培训浪潮。春苗也被推荐到卫生院学医，但她们这些赤脚医生，却处处受到杜院长和钱医生的刁难排挤，杜院长和钱医生不让她们学医术，只让她们打杂。就算偶尔上课，讲的也都是那些专业复杂的医疗课程，并没有讲授那些能解除群众现实痛苦的简易方法。
面对这种情况，春苗愤而离开卫生院，回村自己当起了赤脚医生。
在这段剧情里面，杜院长和钱医生再度以鲜明的反派形象出现，他们恶阻挠春苗为首的赤脚医生群体学习医术，是观众眼中的恶人。
而对于熟悉谢进电影风格的人来说，这种脸谱化的反派形象，其实并不太符合谢进在电影中一贯塑造的复杂人性风格。
但任夏却认为，这种打破旧有人物形象塑造风格、极度鲜明脸谱化的反派形象，却恰恰是谢进刻意安排，留给后来所有观众心中的一个问题。
“那时候的知识分子们，真的是这样吗？”