待祭酒一段讲毕，田冲忍不住起身，执礼道：“祭酒之言，学生不敢苟同！学生近日游历赵魏边境，见两国调兵频繁，粮草转运昼夜不息！邯郸城中，更盛传五国合纵伐齐之议，若真如祭酒所言，诸国不过虚张声势，何以如此大动干戈？学生愚见，我齐国是否也当……”
不待他说完，旁边一位锦衣学子便嗤笑打断，“你所说的合纵，年年都有传闻，可曾见一兵一卒越我境而来？不过是列国借机向我国讨要些钱粮好处的手段罢了！我齐国府库充盈，施舍些鱼盐布帛，便能买得边境安宁，岂不比劳民伤财、大动干戈来得划算？”
堂内顿时响起一片附和的笑声。
祭酒微微点头，轻抚白须，缓缓说道：“你尚年轻，有所忧心也是常情，然则治国之道，贵在明势！当今之世，秦强而六国弱，六国自顾不暇，岂有余力伐齐？不过是借势与秦国讨价还价罢了……我齐国，稳坐东海，静观其变即可。”
田冲张了张嘴，还想再辩，但看着满堂不以为然的面孔，终究颓然坐下，心中却似压了一块巨石。
……
另一边，齐王宫。
暖阁内。
四角青铜兽首香炉吐着袅袅青烟。
齐国君主田建正斜倚在一张铺着白虎皮的软榻上，眯着眼欣赏台前几名舞姬的表演，手指随着乐师的节奏轻轻叩击榻沿，神情惬意无比。
一曲舞毕，舞姬盈盈下拜。
“好，好！”齐王建抚掌笑道，“赏！每人金五铢，绢三匹！”
“谢大王！”舞姬们娇声谢恩，翩然退下。
一直侍立在侧的一名中年官员连忙趋前，满脸堆笑：“大王今日兴致甚高，可要再召乐府新排演的那出《东海遇仙》？”
此人大约五十几岁，一脸富态相，细眼长眉，唇上两撇精心修剪的胡须，正是当今齐国相国，后胜，他是齐王建母亲的族弟，凭着这层外戚关系与善于逢迎的本事，稳坐相位数年，门生故吏遍布朝野。
齐王建闻言摆了摆手，端起案上玉杯啜了一口温酒，慵懒道：“罢了，有些乏了……相国，近日朝中可有什么要紧事？”
他已经多年不管朝堂琐事，政务更是尽数交给后胜处置，名曰无为而治。
后胜眸光微闪，沉吟了少许，才缓缓说道：“回大王，都是些琐碎政务，臣已处置妥当……唯有边关送来几份例行军报，言赵魏燕边境有些异动，驻军似有增加！不过依臣之见，皆是岁末例行操演，或是防范流寇，不足为虑。”
齐王建闻言，不以为意的说道：“既如此，相国看着办便是。”
“大王放心！”后胜笑得更加殷勤，一脸自信，沉声道，“赵国、燕国、魏国三国的‘岁礼’，臣已命人备好，不日便可启程送去……皆是东海明珠、琅琊美玉、即墨细绢等物，价值不下万金！有此厚礼，再辅以臣修书陈情，阐明我齐国严守中立、绝不助秦之心，三国必感大王诚意，边境可保无虞。”
齐王建满意的点了点头，随后似想到了什么，不由得问道：“近来宫中似有些流言，说什么五国欲合纵伐齐，可有此事？”
后胜心中一凛，面上笑容不变，语气却带了几分恰到好处的嗤笑与无奈：“大王明鉴，此等荒谬之言，也不知是从哪个角落传出来的！五国合纵？谈何容易！韩燕弱小，自顾不暇；楚国内乱方息，元气未复；魏国虽有信陵君，然此人多年不曾管事，前不久还身处赵国，且遭魏王猜忌！”
“最可笑的是赵国小儿赵言，此子年不过二十，怕又是一个纸上谈兵的赵括之流！我齐国国富兵强，又得太公遗泽，岂是宵小可欺？大王切勿为此等无稽之谈烦心。”
他这番话说的条理分明，又巧妙地迎合了齐王建既自负又怕麻烦的心理。
齐王建闻言顿时释然，淡淡笑道：“相国所言，与寡人所想一般无二……既如此，相国多费心，将这些流言压一压，莫要扰了临淄的太平。”
“臣领命！”后胜躬身领命，低垂的眼眸中却掠过一丝不易察觉的阴霾。
他当然知道事情没那么简单！
蓟城、邯郸的密报早已送到他手中，五国使者往来频繁，漳水会盟地点都已选定，但他更知道，此刻若将实情和盘托出，必然引得齐王惊恐，继而要求整军备战……那将触动多少人的利益？
他后胜这些年能在相位上稳如泰山，靠的便是“太平”二字下，各方势力在奢靡享受中达成的微妙平衡。
一旦战争来临，这平衡就会被打破。
军费从何而出？
兵员从何而来？
那些习惯了安乐日子的贵族、富商，那些在他庇护下走私牟利、克扣军饷的党羽，岂能答应？
到时候才是真的乱了！
更何况……后胜指尖无意识地理了理袖口，秦国的使者，三日前才刚刚秘密拜访过他，带来的不仅仅是秦国的支持与安抚，还有一份足以让他家族三代享用不尽的厚礼清单。
最关键，还带来了一个吕不韦的承诺：只要齐国能拖住五国兵力，日后无论齐国如何，秦国都将确保他后胜的地位与富贵！
两害相权取其轻。
与其冒险与五国开战，不如继续粉饰太平，维持现状，就算真打起来，以齐国数十万大军、数百里城防，难道还守不住？
届时再和谈，付出的代价，难道会比现在倾举国之力备战更大？
何况还有秦国在大后方盯着，五国真敢如此放肆？！
怎么算，都是稳赢的局。
想及此处，后胜心中愈发安定，待齐王建示意他退下后，他躬身退出暖阁，脸上的笑容慢慢收敛，换上一副威严神色，对候在外面的心腹属官低声吩咐：“传令下去，凡市井坊间再敢议论五国伐齐者，以扰乱民心论处！学宫那边，让祭酒他们多讲讲黄老无为、仁政御兵的道理！还有，即墨、高唐、阿城等边境重镇的守将，若有呈报军情紧急者，一律压后，先报予本相过目。”
“诺！”属官领命而去。
后胜负手立于廊下，看着远处景色，长长舒了一口气。
齐国的太平盛世，还得看他！