往煤厂胡同的路上，苏录已将此事的利害想清楚。一到张永府上，他便径直将事情和盘托出。
张永听罢，当即拍案而起，怒火中烧：“这般天大的祸事，我竟半点儿风声都没听见！”
说着便厉声吩咐：“把张忠给咱家绑来！今日我非要抽死这个畜生不可！”
“世伯息怒。”苏录劝一句，沉声道：“张忠当然要严加惩处，皇上身边的安保也必须彻底重整，但眼下当务之急，是赶紧营救那五十二个读书人，一个都不能少！”
张永深吸一口气，强压下怒火，拍着胸脯向苏录保证：“贤侄尽管放心！给世伯三天时间，我定让那些响马把人安安稳稳送回来！”
“那就拜托世伯了。”苏录重重一抱拳。
“折煞咱家了！”张永赶紧扶住他，满脸羞愧道：“世伯我御下不严害了一众贵同年，贤侄不记恨我就好。”
“世伯哪里话？你每天跟在皇上身边，还要管那么多事，哪能连下面人干了什么都了如指掌？”苏录忙安慰道：“再说张忠平时看着挺老实的一人，怎么能如此胆大妄为？”
“唉，我这几个干儿子里，就属他最没有脑子。”张永叹息道：“总之都是我教子不严，真是太对不住贤侄了。”
“这些都是后话，咱们还是先想办法把人救回来吧。”苏录也强调道：“他们都是投奔我来的，谁有个三长两短，我都没法跟人家家里交代，我这一辈子都得内疚死！”
他重重捶了捶自己的胸口，让张永清楚明白自己的愤怒。
“放心！”张永也重重点头，咬牙切齿道：“这事儿就包在我身上，你再信世伯一回成不？”
“成，我啥时候不信世伯来着？”苏录沉声道：“那就拜托了。”
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张永又说尽了好话，万分抱歉地把苏录送走，转回屋里时，张忠已经战战兢兢地跪在堂中，头都不敢抬。
“那响马头子张茂，当真是你的结拜兄弟？”张永死死盯着他，要吃人一样。
“是，干爹，俺们是邻村的……”张忠颤抖着点头。
“别叫我干爹！你是我活爹！”张永瞬间暴跳如雷，抄起手边的花盆，狠狠丢向张忠！又反手抡起花架，朝着张忠头上砸，“我今天非砸死你个混账东西不可！”
“干爹，干爹息怒！”旁边几个干儿子见状，赶忙上前死死拉住他，“打老四一顿出出气就是，还真杀了他呀？！”
“若是杀了他能一了百了，老子现在就锤死他！”张永目眦欲裂，恨不得生吞了张忠，“你好大的胆子！竟敢带着响马头子混进豹房，还让他看陛下蹴鞠！我当初是瞎了哪只眼，才收了你这么个祸害！”
“呜呜，干爹……儿子糊涂！儿子该死！”张忠吓得魂不附体，抬手左右开弓，狠狠抽着自己的耳光，啪啪几下腮帮子就肿起来了。
“一开始我不知道他的底细，只当他是旧时发小。若早知他是响马头子，给我多少钱，我也不敢与他结拜啊！”
“他都已经被抓了，你为何还不向我禀报？反倒背着我去找谷大用、马永成求情？”张永怒不可遏，探身狠狠踹了张忠两脚，这回旁人也不敢再拦了。
张忠被踹倒在地，赶紧爬起来，哭丧着脸辩解：“儿子平日里谨记干爹教诲，要洁身自好，不可结交匪类。结果被人蒙骗，悔不当初。儿子也是怕您气坏了身子，便想私下把事了了……”
“了了？了了你个大头鬼！”张永气极反笑，“你都跟他们敲起竹杠来了！你这叫了事啊？真他妈天大的笑话，敲竹杠竟敲到土匪头上去了！你们真是什么银子都敢收啊！”
“儿子实在不知道，事情会闹到这般地步呀！”张忠涕泪横流，“我本想自己扛下所有，实在解决不了，便好汉做事好汉当绝不连累干爹半分……”
“就你？也配称好汉？”张永指着他劈头盖脸一顿臭骂，直骂得张忠面如死灰，头垂得几乎贴到地面。
骂归骂，还得指望张忠去交涉呢。张永强压下滔天怒火，厉声严令：“你给咱家连夜缒城而出，星夜滚回你的老家，去跟那帮响马交涉放人！”
“哎哎，儿子遵命。”张忠忙点头如捣蒜。又问道：“那儿子给他们开什么条件？”
“你先稳住他们，别让他们伤害那些读书人！”张永沉声说着，又一字一句地叮嘱道：
“记住了，那五十二名读书人，一个都不能出事！少了一人，你便提头来见咱家！”
“儿子记住了。”张忠赶忙应下。
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