说话间，众人出了豹房，护卫车队早已等在大门口。
苏录刚要上车，宋小乙凑过来，小声道：“大人，属下又逮了个窥伺您的乞丐。”
“怎么，又说是我舅？”苏录有些难绷。
“没有没有，”宋小乙赶忙摇头，他是经过特殊训练的，一般不会笑。“他一口咬定……您是他义父，他是来京城投奔您的。”
“哦？”苏录闻言双眉一挑，估计是老家来人了。但他义子太多了，也不知道是哪一个，便问道：“他说自己叫什么？”
宋小乙连忙摇头：“他不肯说，但说的确实是四川话，还说从小跟您一块念书……我们也不敢擅自做主。”
苏录一听就知道差不了，自己的义子全都是同班同学，“见见，人在哪儿？”
“在这儿。”宋小乙这回没把人往车上领，而是带着苏录来到了宫门旁边的墙根儿下。
只见地上蹲着个衣衫褴褛、蓬头垢面、脸都脏得看不出真容的乞丐。
听到脚步声那乞丐缓缓抬起头来，一见为首的是苏录，当即眼眶泛红，委屈得呜呜哭了起来。
“义父，我可算见着你了，呜呜……”
听到那熟悉的声音，苏录两眼微睁，满脸震惊地走上前：“奇宇？！你怎么搞成这副模样了？”
那肮脏的乞丐正是李奇宇！他手脚并用，扑到苏录面前，紧紧抱住他的大腿，哭得更凶了：“义父！呜呜呜，我以为这辈子再也见不着你了！”
苏录心里咯噔一声。看到李奇宇他才想起来，自己半年前曾给家乡的同窗写信，询问他们是否有兴趣来京城发展……
他叹了口气，轻轻拍着李奇宇的后背，不无歉疚道：“我没收到你们的回信，还以为兵荒马乱，没人愿意冒险进京呢。已是断了念想，没想到你竟亲自来了。”
李奇宇抹了把眼泪，脸更花了，哽咽道：“我们怎么可能拒绝义父的召唤呢？一个个都兴奋地不得了相约来京里依亲。我们第一时间就回了信，想来是送信的人，在路上出了意外，也许被乱兵杀了，所以义父才没收到。”
“唉，很有可能。”苏录点点头，又震惊地问道：“你们来了很多人吗？不是你一个啊？”
“不是，我们都觉得这是个好机会，所以不光是我，咱们太平书院的同窗，还有义父在鹤山书院的那帮同窗，一共五十来号人，能来的都来了！”李奇宇说着有些惴惴道：
“是当初义父说的多多益善，当然我们也想趁着这个机会，来京里闯一闯，看看能不能混个前程。”
大部分秀才都是很有自知之明的，知道靠按部就班的考试，自己一辈子也难混上官身……只能靠‘功夫在诗外’了。
“当然是多多益善了，再多的人我也能安排的下。”苏录说着反问道：“可是其他人呢，怎么就你一个？”
“他们都被抓了，呜呜……”李奇宇又掉泪道。
“什么？！”苏录神情一震，沉声道：“上车慢慢说！”
“哎。”李奇宇说着想要站起来，结果可能是起猛了，眼前一黑，又一头歪在了地上。
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马车上，李奇宇一手抓着个驴肉火烧，一手端着碗胡辣汤……这是护卫们临时给他买的，丫刚才饿晕了。
用后世的说法就是低血糖了。
猛造了俩大火烧一碗汤，他这才打了个饱嗝，用袖子胡乱擦擦嘴，接着道：
“我们还想着，人多势众，路上也安全些……正常来讲，我们这五十来号人里，最次的也是秀才，还有几位举人，拿着奉旨赶考的火牌，就问谁敢动我们？结果还真有……”
说到这儿，李奇宇神情一黯，面带痛苦道：“走到半路上，就天下大乱了，这下真有人敢动我们了！我们一路上提心吊胆，好容易进了北直地界，心说这下总算安全了，谁知道这里他妈的更乱！”
“年三十，我们在霸州驿落脚，睡到半夜就听外头人嘶马叫，爬到墙头一看，外头来了一大队响马，邓登瀛跟他们吆喝说自己是奉旨赶考的举人，让他们赶紧退去。结果他们一听更来劲了，直接撞开大门，把我们所有人都抓了起来！”
“然后他们把其他人都带走了，就放了我一个人来京里报信儿。”李奇宇接着道。
一旁的朱子和听得怒火中烧，当即插话问道：“这是绑票勒索吗？！”
“我们一开始也以为，他们是谋财的。”李奇宇摇了摇头道，“可后来才知道，他们除了要赎金，还点名要一个人——张茂！”