樊城的战事彻底陷入了僵局。
一万余守军在魏国荆州刺史胡质的统领下坚守城中数月，樊城以北十里处的邓县、偃城之处，五万魏军在此筑长垒整兵戒备。
魏军这般坚守不动，吴军对其毫无办法。只要吴军试图靠近樊城进攻，就会同时陷入魏军优势兵力的南北包夹之中，根本无法进行攻城战事。从二月下旬等到三月，从三月等到四月，直到四月末，吴军一直保持着对峙的姿态，连实际进攻都没怎么开展。
僵持如此，似乎与历次攻合肥没有太多不同。
樊城之于合肥，汉水之于淝水……
不过，魏吴两军这般重兵对峙，对于陈祗和汉军来说就显得异常从容了。
蒋琬先是从梓潼调了一万屯田兵来阴县，而后将此战立下大功的汉骑胡骑都调回了朝中。
参军文立成功劝说房陵郡归顺汉室，汉、吴两国也以筑水为界将房陵郡一分为二，东边的一半和柤中地区被划到吴国治下。
随着吴国使者的不断往来，在魏、吴两国之间多年摇摆不定的柤中夷也接受了吴国的官印。谁占了襄阳，他们就听谁的。吴军隔绝汉水，占领襄阳，他们也没了与吴国作对的理由和底气。
柳隐领兵攻占了南乡郡剩余的南乡、丹水、顺阳三县，南乡郡全郡都归于汉室版图。
至于魏军……曹肇、曹爽二人想得很明白。与樊城、新野、宛城相比，这种边角之地，实在不算什么！
四月二十五日，大将军从事中郎王基作为曹宇的信使来到邓县，带来了朝廷改曹肇为都督扬州诸军事、擢曹爽为都督荆州诸军事的任命，还下令将桓范召回洛阳继续为大将军长史。
洛阳朝中也有变化，四月上旬司徒韩暨病薨，借着这个机会，曹宇请太后下旨，征征东大将军满宠回朝，成为新一任司徒，并录尚书事。
毌丘俭克复辽东、即将领中军回朝的消息也一并到了荆州。
同时，王基本人将以安南将军、南阳太守之职，留在新野，统领本地州郡兵和屯田兵，归属于征南将军、荆州都督曹爽指挥。
王基来了，桓范要离开、曹肇也要离开。豫州刺史王凌也被大将军要求回返豫州。
桓范脾性刚烈，近两个月以来被曹肇排挤，不能参与军事决策，心中一直窝火。等王基到了之后，与桓范交代了大将军的嘱托，桓范决定当日中午就走，不在邓县多留一日。
分别之时，最是情真意切。
就在桓范即将登上马车离开之时，曹肇拱手行礼：“桓军师，诸多事情是是非非，其实本非我一人所愿。数月以来，桓军师心中种种不快我都知晓。今日即将离别，还请桓军师受我一礼！”
说罢，曹肇当着一众随员和曹爽、王基、王凌、邹轨、司马师、邓艾等人的面，对着桓范躬身长拜。
桓范本想在离别之时对曹肇放几句狠话的，但见曹肇如此做派，桓范准备好的言语也被堵在了喉咙里，不上不下，极为憋闷。
知晓内情的曹爽、王基等人在一旁站着，只为曹肇感到尴尬；而王凌、邹轨、司马师等不晓细情的人，却只觉得莫名其妙。
隔了片刻，曹肇还是保持着躬身的姿势。桓范脸上神情几度变幻，终究还是长长一叹，上前几乎将曹肇扶起。
“曹将军。”桓范苦笑道：“你可知晓我心里在想什么吗？我对你是有怨恨的，但细细想来，我竟然也能理解你！”
“我自问对你无错。你我同朝为臣，今日受了你这一礼，前番种种也就罢了，就此揭过如何？”
曹肇又拱手行礼：“桓军师辛苦。”
桓范深深吸了口气，而后开口：“两位曹将军，我有一言，还请与你们二人单独说。”
周围的人识相走开，附近十步只有桓范、曹肇、曹爽三人。
桓范捋须，对着曹肇说道：“曹将军，我知道你也是为了自保。这种话本来轮不到我说，但我思来想去，我若是不说，就没人能对你说了。这个话，回到洛阳之后，我也要对大将军再说一遍。”
曹肇的神情也严肃起来。
桓范道：“荆州到底是败了，陆续折损了四万兵，丢了一个南乡郡，丢了东三郡，丢了襄阳，这些事情都做不得假。大将军和你二人都是初次执政，这种事情，可一而不可再，不可再糊弄天下人！”
曹爽嗤笑一声：“若是如此说，桓军师当时将阴县的败局都推到夏侯子通身上又是为何？今日桓军师点评大将军、点评长思兄这句话，桓军师自己也没做到。”
桓范正色看向曹爽：“那能一样吗？我是为了稳住大局，你们是为了避祸诿过！”
曹爽也不甘落后：“独你一人是圣人不成？”
桓范道：“我非圣人，凡人而已。只是，作为辅臣，终究还是要与寻常大臣不同的，天下之事，终究还是要你们以身作则的！”
曹爽张口欲言，却被一旁的曹肇拉住了衣袖。
曹肇道：“桓军师教诲我已知之。”
“昭伯！”曹肇侧脸看了曹爽：“慎言！”
曹爽轻叹一声，朝着桓范微微躬身：“今日得闻桓军师嘉言，多谢！”
三人说了数句之后，曹肇请众人回来，一并送别了桓范。
桓范走了，曹肇、王凌二人也将离开。曹肇倒不似桓范那般匆忙，留了一日安排军务，又与众人饮酒设宴，第三日方才离开。
曹肇在与不在，樊城的局势还是没变。
曹宇此前承诺的四万援军在郭淮推脱后变成两万，而后又变成一万……原因也很简单，若再在农忙时候抽一万五千屯田兵去荆州，那这一季豫州的粮食产量也就别指望了，再抽五千意思意思也就是了。
不过，曹爽对此也没有任何意见。
邓艾给出的这一战术，在曹爽看来可谓万全。只要我不动，你吴国也别想动！
此前的兵力折损，都是因兵力被敌人调动所致。我若不动，你还能奈我何？
整个魏国高层竟然同时开始‘糊弄’起来了！
入夏后气温渐渐升高，对于陈祗而言，日子却过得甚为惬意。
汉军在襄阳城西，每日休整，没有战事之忧。陈祗本人的直属骑兵也已回返汉中，没有直接军务，凡事有姜维、邓芝和句扶看顾，陈祗每日要么高卧晚起、要么骑马射箭、要么坐在营外的汉水畔垂钓。
五月四日，也就是重午节前一日，一个意外之人来到了襄阳城西的汉军营中。
“兄长！”
陈祗正在汉水边垂钓，却听见一个熟悉的声音从侧后方传来。陈祗连忙扭头看去，却看见许游在数丈之外朝着自己走来。
“敬宗！”陈祗站起身来，问候之时还带着一丝警惕：“你如何到了这里？”
许游走近之后，朝着陈祗躬身一礼，而后从容说道：“兄长，陛下遣我为使，从汉中来酂县、襄阳。一来看望兄长，二来是有事问兄长。”
有事问……
那一定是皇帝刘禅有事相问了！
陈祗朝着身后扈从的甲士们挥了挥手：“你们隔着五丈远相随，不得近前。”
“敬宗，你随我来。”
“好。”许游点头。
二人沿着汉水江滩徐徐散步，气温适宜，天色晴好，这种感觉，竟然与此前在沔阳城外散步时一样。
沔阳城外的汉水与襄阳城外的汉水，本就是同一条河。
“吴骠骑（吴班）在秦州天水郡上邽城薨了。”许游直言：“陛下召见我时，我明显能看出陛下有些不安。但我没有兄长的捷才，没办法宽慰陛下，只得听声从命。”