“什么言语？”邓芝直言问道。
陈祗道：“要警惕魏国，更要防范吴国！”
邓芝心领神会，点头道：“陈将军这是金玉良言。”
随即，四人都不说话了，继续一同望着码头旁的繁忙景象和江上的船只。
在季汉、或者说刘备集团的历史上，很难说清曹魏与孙吴哪个带来的伤害更大。联盟不是铁律，而是建立在客观现实上的基础，一旦形势发生改变，双方联盟的基础会在极短的时间内荡然无存。
而且，由于季汉高级官员多半是荆州籍贯，荆州的失陷使得高层的情绪普遍都是对吴国反感更多。
直到今日，依旧如此。
过去数日之间，汉军士卒分成各部登船操练，在阴县到筑阳附近的水道上来回往来，这是为了帮助吴国攻樊城而做的准备。
酂县、阴县与樊城同在汉水左岸，吴国取了樊城，与汉军东西牵制魏军，汉军才能在南乡郡立足。
助人亦是助己。
此前从汉中前至此处的四万士卒陆续折损约一成，按照与孙权的约定，汉军需要领两万兵去樊城。
经过几人的讨论，决定将全部骑兵留在酂县对岸，这些经历过大战的骑兵是汉军此战除了土地外最大的收获，锻炼的目的已经达到了，不能再使其消耗。
蒋琬本人留在酂县，一方面守住城池，另一方面还需等待着去攻南乡县等处的柳隐回返。同时还要统管后勤，以及军中一系列杂事。
出战的两万军队之中，句扶领有五千郡兵，邓芝统兵一万一千，姜维统四千兵。凡有军事，由陈祗、姜维、邓芝三人议论而决，不必事事禀报蒋琬。
拿出这种精锐去帮孙权，也算仁至义尽了。
而且，对于蒋琬本人来说，取东三郡、南乡郡的战功已经足够他在朝中扎稳根基了，不必再以尚书令的身份‘屈尊’去樊城帮吴国作战。
蒋琬望着汉水若有所思：“战局开始容易，打到了这个份上，还需好生思量应当如何结束。”
陈祗道：“打下樊城就可结束。”
蒋琬又问：“若是吴国打不下樊城呢？”
陈祗笑道：“那还是请蒋公给我们一个期限好了。若是到了这个期限破城还无望，那我们撤军便是。”
蒋琬从容笑道：“不是说了么，前线军事可以由你们三人共决。若是你们觉得应该走了，那便借我之名说要撤军便是。”
“蒋公高见。”陈祗笑着拱手。
三月一日，汉军沿着汉水向东南方的樊城进军，粮草军资和士卒都通过船只运送。
当然，吴军给的几十艘船并不太够，汉军从汉中出兵的时候也提前制造调派了大量船只。
两万士卒通过水路行军……
上次这般盛况之时，还是赤壁之战前关羽与刘琦合兵一处的时候。
三十年过去了。
不知何时才会重夺荆州？
顺流而下的速度毕竟更快，中途在山都县稍停了一晚，第二日中午汉军才到襄阳城外。
没错，是襄阳而非樊城。
“这便是襄阳啊。”
楼船船头，邓芝感慨莫名，对着身旁的陈祗说道：“陈将军，我已三十年没来过襄阳了，今日重返故地，万千感慨难以尽诉，实在，实在是让人唏嘘。”
陈祗点了点头：“我早听闻将军是新野籍贯。新野县就在襄阳以北百五十里处，不知将军家族现在如何？”
“早就没了。”邓芝摇头：“乱世乱世，皆是离乱之人，岂止我一家遭难？我们南阳邓氏是天下大族，但族中各支早已互不统属，姓邓之人实在太多了，我家这支算是贫寒，叔伯子弟若是还在，或许还在颍川当屯田户吧。”
陈祗默默点头：“总有一日能寻回的。听闻魏国有一人唤作邓飏，在洛阳素有声名，浮华案中曾遭贬斥，此人应该是将军同族。”
“是又如何，不是又如何？”邓芝道：“早就互不相干了。”
就在二人说话之时，楼船已近码头。
陈祗、邓芝一同走下，在码头上迎接的是吴国镇西将军诸葛恪。
“元逊兄！”陈祗隔着数丈的距离招手：“听闻元逊兄攻下襄阳，当为元逊兄贺！”
“陈将军，邓将军。”诸葛恪走上近前打了招呼，笑道：“我不敢居功，都是陛下天威所致。我们已在襄阳城西为汉军准备好扎营之地，今晚陛下在城中设宴请汉军诸位将军饮宴。”
“那我们就却之不恭了，先谢过陛下美意。”陈祗笑着应声，随即话锋一转：“元逊兄，我等如约领两万兵来了襄阳，还提前了数日，不知陛下准备何时用我们参战？”
诸葛恪直言道：“陛下说了，请汉军在襄阳城外暂驻便是。我朝兵力充足，围城与攻城不用汉军参与，若是魏军援兵到了，到时再请汉军渡过汉水参战。”
陈祗轻叹一声：“陛下好气魄，在下拜服！”
的确好气魄。
让汉军在襄阳城西安营，这是实实在在的表现了对汉军的信任。若是汉军欲走，那直接可以在码头登船，乘船返回，或者是沿着汉水右岸直接回返也行。
待魏军援军到后再参战，这个提议也足够大气，全无吴国旧时那种算计之感。
汉军能给孙权带来切实的利益，这才是孙权这般姿态的根本原因。
当晚，陈祗与邓芝二人前往襄阳赴宴，留姜维、句扶二人在军中统领军队。
此时正是三月二日晚，在过去数日之间，曹肇、曹爽二人与桓范渐渐疏离，因为，他们发现了一个在军谋上更为出色之人。
颍川西部典农校尉邓艾。
起初，曹肇给洛阳大将军府发了奏报之后，由曹爽领着邓艾见了曹肇。
邓艾听了此前战时魏国的所有布置之后，果断建议曹肇不要再管什么穰县，也不要在南乡县、顺阳县这种偏僻之地留兵，这种偏僻之地全都不要，而是将军队带到新野以南的朝阳县休整数日之后，直接领大军朝着樊城以北的邓县行去。
明日，魏军就将到达邓县。
“拜见将军。”邓艾躬身行礼。
“邓校尉。”曹肇坐于帐中，面色严肃，一副督帅的派头：“明日就到邓县了，你前几日说要细细思索战事，明日就到了，你有什么打算？”
邓艾拱手：“禀将军，我已有了方略。”
“说来。”曹肇冷声应道：“勿要保留，有什么说什么。我和征南将军（曹爽）已向朝廷联名上表，以你用兵之能，欲表你为襄阳太守。”
太守？
一个昔日的屯田农，竟也能当襄阳太守么？
曹爽看着邓艾欣喜的面孔，心中一叹。
若是曹宇应了他们二人的表文，邓艾自然会尽心竭力为他们所用。若是曹宇不应，那便是曹宇挡了邓艾上进之路，邓艾只会对曹肇、曹爽二人死心塌地。
邓艾道：“禀将军，邓县、偃城两城位于樊城以北十里之处，相隔四里，各有城墙，可为进兵之依。如今吴、蜀远来势大，我们应当屯兵于两城之间，设数里长垒、数重围堑、十重鹿角，将两城包裹其中，表明我军据守之坚决。”
“一旦邓县、偃城在我军之手，樊城以北的战场皆被我军所控。贼军施展不开，不能恣意攻城，我军只需静待贼军撤退便可。”
“好。我知晓了，你且去吧。”曹肇说道。
“遵命。”邓艾领命而走，待邓艾刚出营帐，曹爽的话语也随之开始。
曹爽道：“长思兄，依邓艾之语，这些军队就都牢牢握在长思兄手中。而樊城也是万万失不了的。等待援兵这些时日里，除了等着洛阳消息，长思兄还需挑选稳妥之人，替换将领，渐渐将这支大军都握在手中才可！”
曹肇颔首，捋须不言。