神级秘矿？
我的天啊！在如今的魔潮大陆，在诸神隐没、信仰变迁、魔力潮汐起伏不定的这个时代，怎么可能……怎么可能还会有神级秘矿存在？
那早已是只存在于最古老的上古神话和史诗传说中的东西了。
神级海晶秘矿的形成，遵循着与圣者级及以下矿脉截然不同的、近乎残酷的法则。
它们并非天地自然孕育的恩赐，而是由最极端的毁灭与最偶然的融合，在漫长时光中淬炼出的禁忌果实。
只有在某个特定的时刻，多位神祇于同一处陨落，而他们神躯崩解的地方必须精确地覆盖在一条已经存在的圣者级海晶矿脉之上。
当那些陨落神祇所携带的神性、澎湃的神力、破碎的神格，乃至他们不朽躯体的最后残骸，与矿脉中浩瀚的水元素精华相互碰撞、撕扯。
最终在某种难以复现的法则作用下彻底融为一体……经过无法计量的岁月沉淀，才有可能诞生一条神级秘矿。
那是神之死与地之脉的畸形结合，是奇迹，也是诅咒。
威尔森皇帝盯着戈尔贡掌心那些幽蓝的晶石，这个源于古老禁忌知识的推测在他脑中轰鸣，与眼前确凿无误的证据残酷地吻合。
荒谬绝伦，却又……无从辩驳。
那如假包换的神性气息，如同冰冷的火焰，灼烧着他的认知。
他沉默了很久，密室中只有众人粗重压抑的呼吸声。
终于，他慢慢抬起头，灰蓝色的眼眸扫过石台边每一张依旧写满震惊与茫然的脸，沉声说道：
“如果……如果那里真的存在一座神级海晶秘矿……”
他没有说完，但意思已经明确。
他看向自己的首相，那位以冷静著称的老人此刻镜片后的眼睛也睁大了，手指无意识地捻着袖口。
“温斯顿，这意味着什么，你清楚。”
温斯顿·史密斯喉结滚动了一下，他努力想维持平日的条理，但声音还是有些发紧：
“陛下，这……这超越了常规的战略储备范畴。这不再是资源，这是权柄。是通往另一种层次的钥匙。”
“何止是钥匙！”
海军元帅蒂莫西·亨德森再也按捺不住，他向前一步，脸膛因为激动而发红，声音洪亮：
“这是能让帝国海军横扫无尽之海，能让帝国疆域扩张到我们不敢想象之地的力量。
用这种东西驱动的战舰，主炮一击足以蒸发山峦。
布置的沿海防线，将成为永不陷落的叹息之墙，陛下，这是霸主之基！”
阿拉斯托圣者也接话道：
“神级秘矿的产物，对超凡者的意义也截然不同。
长期接触、吸收这种能量，有机会直接触摸规则，窥见神之领域！”
自从上古神魔时代结束，大陆历经无数劫难，文明断层，传说中的神级秘矿早已销声匿迹，成为学者们争论不休的传说。
后世发现的，最高也就是圣者级，那已经是凡人能够触及的巅峰。
而现在，眼前这些沾染了一丝神性气息的圣者级海晶，其源头，很可能是一座……神级秘矿的“附属矿”？
这就意味着，在暗流峡湾那片海域，在那座圣者级海晶秘矿的下方、附近，或者更深、更隐秘的某处。
极有可能沉睡着一座真正的——神级海晶秘矿！
威尔森·亚尔维斯，这位在帝国权柄巅峰屹立数十年的统治者，在最初的眩晕与炽热渴望过后，帝王本能中那份近乎冷酷的理智与对风险的绝对警惕迅速翻涌上来，压倒了最初的狂热。
目光扫过石台边几位心腹重臣：
“如果……如果暗流峡湾之下，真的沉睡着这样一座超出常理的矿藏。
那么，我们之前以‘走私’为掩护，小规模、渐进式开采圣者级伴生矿的计划，就必须立刻废止。
那套把戏，用来糊弄卡利斯托氏族那些被金币蒙住眼睛的章鱼怪或许可行，但绝不可能掩盖一座神级秘矿被触动时可能引发的动静。
神级秘矿的开采，绝不同于挖掘普通的魔法矿石。
根据最古老的禁忌典籍记载，那种层次的矿脉，其存在本身就可能与某些深层的元素规则甚至空间结构相连。
一旦开始大规模开采，引发的能量扰动、元素潮汐、乃至……规则层面的轻微涟漪，其规模和强度，将是惊天动地的。
我们或许能瞒过一时，但绝不可能在深海之中，在海族大联盟的眼皮子底下，长期进行而完全不露丝毫马脚。”
他灰蓝色的眼眸转向情报局长埃德蒙·唐泰斯，又扫过海军元帅蒂莫西·亨德森：
“卡利斯托氏族或许短视贪婪，但海族大联盟并非全是瞎子。
一旦他们察觉暗流峡湾有异，一旦他们意识到那里可能存在的不是普通的走私中转站，而是一座……”
皇帝没有说出那个词，但每个人都懂。他的脸色变得更加凝重。
“海族大联盟会发疯的。他们会不惜一切代价，调动所有能够调动的力量，与我们拼命。
无尽之海将变成真正的血肉磨盘，帝国南部海岸线每一寸土地，都可能被复仇的浪潮淹没。”
温斯顿·史密斯首相推了推有些下滑的水晶眼镜，镜片后的眼睛充满了深重的忧虑，他声音干涩地补充道：
“陛下，恐怕……不止是海族大联盟。真要是神级秘矿的消息有丝毫泄露，哪怕只是捕风捉影的谣言，整个大陆……所有有资格、有野心、有能力的势力和存在，都会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑过来。
其余几大帝国不会坐视，甚至一些隐藏在阴影里的古老教派和隐世强者，都可能被惊动。
届时，南域帝国将成为众矢之的，我们面临的，可能是……举世皆敌的局面。”
唐泰斯局长微微颔首，淡灰色的眼眸里没有任何情绪，只有最冰冷的现实考量：
“所以，从现在开始，到我们拥有足够力量掌控或利用那座矿藏之前，关于它的一切，必须是帝国最高的秘密。
知情范围必须压缩到最小，所有可能泄露的渠道，必须被彻底封锁或监控。”
威尔森皇帝听着，片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝决断：
“立刻去把格雷戈叫来，不要让任何人察觉。”
……
与此同时，在漩涡堡另一端的朱恩家族府邸深处，一间可以俯瞰庭院景致的书房里，气氛与皇宫的凝重紧绷截然不同。
柯恩站在敞开的落地窗前，夜风带着庭院中晚香玉的气息拂入室内，轻轻吹动他额前一丝不苟的深色短发。
他轻轻晃动着一个晶莹的水晶杯，里面盛着少许琥珀色的酒液，目光投向窗外深沉的夜空。
克莱尔坐在他身后不远处的软榻上，手中把玩着一枚光滑的深海珍珠，宁静地望着柯恩的背影。
柯恩轻笑着说道：
“按时间推算，第一批货，应该已经送到威尔森陛下的案头了。”
克莱尔放下珍珠，上前几步，从背后拥着柯恩，低低笑道：
“按照他们验证的流程，那几块特别的海晶，现在也该被发现了。
说实话，如果不是我亲眼所见，恐怕我也不敢相信，你居然真的在短短几个月时间之内，就把堂堂一个帝国的皇帝玩弄在手掌之中！”
毫无疑问，威尔森皇帝看到的那些晶石，正是柯恩精心设下的圈套！
一座圣者级别的海晶秘矿足以让格雷戈站稳脚跟，让威尔森重新审视这个儿子。
但这点东西，还不足以让一位皇帝赌上国运，去正面挑战整个海族大联盟。
所以，需要一点更强烈的刺激。
一点能让威尔森这样的人，即使明知道前方可能是万丈深渊，也忍不住想要伸手去够一够的诱饵。
一座神级海晶秘矿足以让威尔森下定决心。
当然，要想瞒过威尔森皇帝和圣者们，这个诱饵自然要做的极其逼真。
柯恩为了不出任何纰漏，直接联系了圣愈之神查理斯。
查里斯的神职虽偏重治愈与生机，但他发家就在无尽之海。
其根源同样与海洋息息相关，对水属性的理解和操控登峰造极。
由他亲自出手，将一丝精纯的神力本源，以极其巧妙的方式编织进那几块精心挑选的海晶原石内部，模拟出被神性长期浸染、几乎与矿石生长为一体的天然假象。
除非是真正对水之规则有极深造诣的中位神祇亲临，否则，单凭威尔森手下那几个圣者，以及帝国那些尘封的上古探测仪器，绝对看不出破绽。
事情的发展，与柯恩心中的推演精准吻合。
距离那场在朱恩府邸书房里的简短对话，仅仅过去不到半日，格雷戈的身影便再次出现在柯恩面前。
格雷戈的脸上再也找不到三个月前那种被绝望和焦虑啃噬出的灰败与颓唐。
兴奋的脸上满是志得意满和被巨大机遇冲击后残余的近乎眩晕的潮红。
他的眼睛亮得惊人，灰色瞳孔深处仿佛有两团火焰在燃烧，呼吸也比平时急促：
“先生，父皇紧急召见，立刻，马上！
跟我去皇宫！”
柯恩佯装露出疑惑之色，问道：
“这么晚了，陛下要召见我？
是出了什么事情吗？”
格雷戈一把抓住柯恩的手，激动得说道：
“是出事了，不过是好事，天大的好事。
还是那座圣者级别的海晶秘矿，现在出了一些新的变故，需要立刻商议，父皇点名要你到场。”
柯恩看着格雷戈那几乎要满溢出来的激动，嘴角隐蔽地勾出一丝微笑，也没有再多问，只是沉稳地点了点头：
“好，我们这就出发。”