“很有意思的想法，艾德里安勋爵。
不过，接触卡利斯托高层，谈判，建立信任，铺设这条走私渠道……这些事，需要极其小心，也需要对海族内部情况，尤其是地下世界规则，有相当的了解。”
柯恩适时地接过话头：
“我认为格雷戈殿下就是一个十分合适的执行者。”
威尔森皇帝认可地点了点头，然后，他将目光完全转向了格雷戈：
“格雷戈。”
皇帝的声音清晰而有力。
“儿臣在！”格雷戈立刻挺直身体，心脏狂跳。
威尔森皇帝看着他，沉声说道：
“这件事，是你发现的线索，也是你带来的人提出的策略。
那么，就由你，全权负责跟进。
我授予你临机专断之权，可以调动帝国情报系统、外交系统的部分资源，以及一笔特别行动资金。
你需要什么人手，需要哪些部门配合，直接列出名单，我会让他们无条件配合你。”
格雷戈感觉一股滚烫的热流瞬间冲上头顶，巨大的惊喜让他几乎要晕眩。
全权负责！临机专断！调动资源！
这不仅仅是任务，更是重新踏入帝国权力核心的入场券，是父皇重新给予的信任和机会。
他强压下激动，努力让声音保持平稳：
“是，父皇，儿臣定当竭尽全力，不负父皇重托。”
皇帝看着他，灰蓝色的眼眸里闪过一丝复杂难明的东西，但语气异常郑重：
“好好干，多跟艾德里安勋爵这样有见识、有头脑的人来往，他能教你很多，我也希望看到你的长进。
去吧，抓紧时间，制定详细的计划，我在漩涡堡等着你送来开采的矿石！”
……
沉重的御书房大门缓缓合拢，隔绝了那间刚刚决定了未来无数人命运的房间。
门外的走廊铺着深红色的地毯，格雷戈靠着冰凉的墙壁，颤抖地呼吸，心脏在胸腔里疯狂擂动，像一头被囚禁许久，终于看到铁笼松动的野兽。
他重新拿到了权力，不，是拿到了通往权力的钥匙，一把名为“圣者级秘矿”的金色钥匙。
几秒钟后，格雷戈站直了身体，用力揉了揉脸，试图将那些外露的激动情绪压下去。
他转向柯恩，压抑住心中的情绪：
“先生，时间不等人，我们必须立刻开始。”
柯恩微微颔首：
“当然，殿下。”
两人不再停留，快步离开了皇宫，径直去了格雷戈在帝都一处隐蔽的私人宅邸，这里将成为他们临时的指挥中心。
得到了皇帝的授权后，最现实的就是人选问题。
计划再精妙，也需要人去执行，格雷戈跟柯恩自然是不可能亲自执行的。
无论是接触卡利斯托氏族贪婪的族长，进行那些见不得光的秘密谈判，还是建立伪装成走私中转站的前哨基地，后续秘密开采矿脉，将矿石伪装运输出来……每一步，都需要绝对忠诚、能力出众、且嘴巴足够严实的人。
格雷戈在脑海中飞快地筛选着名单。
首先跃入脑海的，是他母亲背后的凯恩家族，那是他血脉相连的母族，是他从小到大的坚实后盾。
从情感和血缘的纽带来说，凯恩家族无疑是他此刻最信任的力量。
他们熟悉帝国上层的游戏规则，拥有庞大的人脉和资源网络，也足够强大，能够应对许多突发状况。
将如此重要的任务交给他们，似乎天经地义。
但很快，格雷戈就意识到了一个十分棘手的问题。
凯恩家族……太显眼了。
自从他失势，博格斯和戈贝尔，他那些“好兄弟”们，对他们母子背后的势力监控达到了前所未有的严密程度。
凯恩家族在帝都的宅邸，在西境的老巢，甚至他们在军队和政府部门中的关键成员，周围都布满了无数双窥探的眼睛。
任何不寻常的动向，任何的蛛丝马迹，都可能被他们察觉。
万一凯恩家族在接触海族、调动资源的过程中，被博格斯或戈贝尔的人察觉到了异常，顺藤摸瓜……那后果不堪设想。
整个夺取矿藏的计划将会彻底暴露，格雷戈可不相信自己的那些好兄弟们不会来趁机分一杯羹。
风险太大了，凯恩家族就像一头被无数猎人盯着的雄狮，力量强大，但一举一动都暴露在光天化日之下，不适合进行这种需要绝对阴影和隐秘的行动。
格雷戈的眉头紧紧拧在一起，他需要一支藏在暗处的利剑，一支不为他那些兄弟所知，或者至少关注度没那么高的力量。
一支足够忠诚，又有能力完成复杂任务的力量。
他的目光，不由自主地，飘向了坐在对面，正用一根细银棒在地图上轻轻勾勒着潜在走私航线的柯恩。
然后，他的思绪，顺着这根银棒无形的牵引，落在了柯恩背后的那个家族——朱恩家族。
加兰·朱恩，那个在他最落魄时，主动递来“抄底”橄榄枝的财政大臣。
那个古老、富有、在帝国商业网络和人脉中根深蒂固，却又向来以谨慎、低调、不轻易站队闻名的家族。
他们与凯恩家族那种扎根西部，在军方影响力深厚的传统贵族不同，朱恩家族的根基在商业、航运和错综复杂的利益交换网络之中。
他们的触角或许没有那么强的侵略性，但却更加隐秘，更加灵活，更擅长在灰色地带运作。
最重要的是，朱恩家族是最近才暗中投靠他的。
这意味着，在博格斯和戈贝尔的眼中，朱恩家族的关注度自然也相对较低。
而且，朱恩家族与海族大联盟有正常的商业往来，他们出面进行一些地下交易或秘密接触，比起凯恩家族那样纯粹的陆上军事贵族，看起来要合理得多，也更容易掩人耳目。
忠诚度呢？
格雷戈沉吟。
加兰·朱恩对他的投资是基于利益，这一点双方都心知肚明。
但正因如此，在夺取圣者级矿藏这件足以带来惊人回报的事情上，朱恩家族的利益，与他的利益是高度一致的。
他们需要这场投资成功，来证明自己的眼光，来获取丰厚的回报。
这种基于共同利益的捆绑，在很多时候，比单纯的血缘或旧情更加牢固，也更具行动力。
格雷戈思来想去，反复权衡。
凯恩家族代表着情感上的亲近和绝对的力量后盾，但风险过高，容易暴露。朱恩家族代表着利益结合下的隐秘与灵活，看似风险可控，更符合当前任务的需求。
最终，他抬起头，看向柯恩，眼中已经做出了决定：
“接触卡利斯托氏族，建立走私渠道，前期勘探和基地建设……这些事，交给朱恩家族去办。
加兰和他的人，应该能处理好。”
柯恩微微点头，回道：
“很明智的决定，殿下。
朱恩家族在商业运作、隐秘交易和海外渠道方面，确实有他们的独到之处。
加兰子爵也是个知道轻重、懂得把握分寸的人。
由他们来打前站，再合适不过。”
柯恩的支持让格雷戈心中最后一丝因为“舍弃”母族而产生的不安和疑虑也悄然消散了。
看来，柯恩也认为这是目前最好的选择。
这让格雷戈对自己的判断更有信心了。
他当然不会知道，这一切实际上都在柯恩的意料之中。
从最初朱恩家族的“抄底”的示好，到安排“艾德里安勋爵”与格雷戈相识，再到抛出圣者级矿藏的诱饵，最后在御书房提出那个“走私贿赂”的计划……
每一步，都在将格雷戈，将帝国的注意力，将执行这项绝密任务的关键环节，一步步引向朱恩家族，引向他柯恩能够完全掌控的领域。
格雷戈以为是自己权衡利弊后做出的明智抉择，却不知自己正沿着一条早已铺就的隐形轨道前行。
将任务交给朱恩家族，就意味着将这座未来可能改变帝国国运的圣者级矿藏，其前期勘探、秘密开采、伪装运输乃至与海族的“灰色交易”渠道，都交到了加兰·朱恩，以及他背后那位真正的掌控者——柯恩的手中。
这样一来，即便矿藏最终被成功开采出来，流向帝国国库，其源头、其命脉、其最核心的运作秘密，也将牢牢掌握在柯恩的手里。
格雷戈很快问道：
“那么，具体由朱恩家族的谁来负责？
加兰子爵本人需要坐镇帝都，处理明面上的财政事务，恐怕不宜直接涉入过深。”
柯恩似乎早已有了人选。他微微倾身，声音压低了些：
“加兰子爵的长子，霍姆斯·朱恩。
他目前负责家族在东部行省和部分海外商路的业务，年轻，但行事稳重，头脑清晰，对海贸和与异族打交道颇有经验。”
格雷戈缓缓点头，脸上露出了然和放心的神色，有这样一个知根知底、又身处家族核心的年轻人来操盘，的确让人安心不少。
“好，那就定霍姆斯·朱恩。
我会尽快安排与加兰子爵商议，敲定细节，授予霍姆斯必要的权限和资源。”