海晶秘矿是无尽之海深处，在特定地质和魔法环境下，由浓郁的水元素和海之精华长期凝结形成的一种魔法水晶。
是水属性超凡者修炼、驱动水系魔法阵、为某些特定魔导武器和大型海船提供能量的重要资源。
南域帝国作为一个海洋帝国，对海晶的需求量一直很大，也确实控制着不少海晶矿脉。
但是，仅仅是一座“未经勘探开采的海晶秘矿”……
格雷戈扯了扯嘴角，脸上露出一丝失望之色，不过并没有表现的特别明显，轻声说道：
“先生，对某些小商会或者私人冒险者来说，一座海晶秘矿可能是天降横财。
但是，对我们南域帝国而言，就没那么重要了。
南域帝国坐拥无尽之海沿岸，帝国疆域内，以及控制下的诸多岛屿和海外领地，已知正在开采的海晶秘矿，大大小小不下百座。
虽然品质有高低，产量有丰寡，但……帝国真的不缺这一座新矿。
帝国矿业部下属，就有好几个专门负责海晶开采的司局。
多一座秘矿，或许能为帝国带来一些额外的税收和产出，但要说它能‘大幅度’增加战略储备，甚至以此作为我重新获得父皇认可的‘契机’，恐怕就没那么容易了。
尤其是在无尽之海深处，在海族大联盟的眼皮子底下，想要进行大规模、持续性的开采作业，其难度、风险和成本，可能远远超过这座矿本身所能提供的价值。
勘探、建立开采前哨、运输、防御海族和深海魔物的袭击……这些加起来，可能最后算下来，每一块开采出的海晶成本，会高到让帝国储备司的那些官僚们直接摔账本。”
格雷戈摇了摇头，意思再明白不过——一座普通的海晶秘矿，或许能讨好一下负责具体事务的官员，但绝不足以打动皇帝，更不足以堵住朝野上下的嘴。
柯恩安静地听着格雷戈的质疑，仿佛早就预料到了他会有这样的反应。
等格雷戈说完，柯恩才缓缓开口：
“殿下说得不错。南域帝国确实不缺一座普通的海晶秘矿。
但是，殿下你是否知道我所说的这座秘矿，它的评级是多少？”
“评级？”格雷戈下意识地重复了一句，依旧皱着眉头。
秘矿的评级，是根据矿脉的预估储量、矿石的平均品质、能量纯度、开采难度等多种因素，由专业的勘探学家或机构进行评估后划分的等级。
对应超凡者序列，从低到高，分为青铜、白银、黄金、传奇、圣者等级别。
等级越高，意味着矿脉的价值越大。
他抬起头，看向柯恩，灰色的眼眸里重新带上了一丝审视和郑重：
“多少？
莫非是一座传奇级别的海晶秘矿？”
柯恩迎着他的目光，轻声说道：
“一个月前，大陆万象学会一位拥有‘贤者’头衔的勘探学家，亲自对那片海域的地质结构、魔力波动和深层岩芯样本进行了分析。
根据他给出的评级报告，这座尚未被正式命名的海晶秘矿，其初步评估等级，达到了……”
他再次停顿，仿佛要让那个词拥有足够的分量，然后，才用平稳而有力的声音，吐出了那三个字：
“圣者级。”
格雷戈猛地愣在了原地，时间仿佛静止了。
下一秒，格雷戈像是被一根烧红的烙铁狠狠烫了一下，又猛地从椅子上弹了起来。
他死死地望着柯恩，声音甚至都完全变了调：
“什……什么？
圣者级？
你……你再说一遍！圣者级海晶秘矿？”
海晶秘矿！圣者级！
这几个词组合在一起，在格雷戈的脑海中掀起了滔天巨浪，瞬间淹没了他所有的理智和思考能力！
海晶，作为水属性能量的优质载体，对于修炼水属性功法、驱动水系魔法、维持沿海城市大型结界、为帝国海军主力战舰和某些战略性魔法装置提供核心能源的南域帝国来说，其重要性毋庸置疑。
帝国确实控制着不少海晶矿脉，其中不乏高品级的富矿。
但是，“圣者级”！
这是一个截然不同的概念！
这是一个只在帝国最高机密档案、只在皇家法师塔元老们的私下交谈、只在关于国运的战略推演中才会偶尔出现的词汇！
对于南域帝国来说，白银、黄金级的秘矿已经是重要资源，需要严密管控。
传奇级，那已经是足以影响一个行省经济、能作为战略储备核心、甚至能引起邻国觊觎的国之重器。
整个南域帝国，目前明确探明并掌控在手中的传奇级海晶秘矿，屈指可数，每一座都被列为最高机密，开采受到最严格的管制。
产出的高品质海晶直接供应皇室、最顶尖的法师团和最重要的战略项目。
而“圣者级”……
那是超越传奇，只存在于传说和理论中的品级。
它代表的不仅仅是一个矿脉，更可能是一个庞大到难以想象的高纯度、高能量水晶富集带。
其矿石品质之高，可能蕴含着接近“源质”级别的纯净水元素能量。
这种级别的海晶，已经不是普通的战略资源，而是足以作为镇国基石、能够驱动最强大的远古魔法阵，能够作为国家级战略武器核心能源的无价之宝！
如果这个消息是真的，如果那座位于海族大联盟腹地深处的秘矿，真的是一座圣者级海晶秘矿……
那么，它所能提供的，将不仅仅是“增加战略储备”。
那将是足以让整个帝国的水属性魔法水平提升一个台阶，让帝国海军获得质的飞跃，让皇帝威尔森在应对未来大陆变局时手中多出一张足以改变战略平衡的王牌。
其价值，根本无法用金币来衡量。
那是真正的，国之命脉，帝王之基！
难怪……难怪这位“艾德里安勋爵”如此笃定，如此神秘。
他手中握着的，不是一个机会，而是一把可能打开帝国未来数十年强盛之门的……金色钥匙！
巨大的震惊过后，是如同海啸般席卷而来的狂喜。
格雷戈的呼吸粗重得像拉风箱，他死死盯着柯恩，试图从对方脸上找出一丝一毫开玩笑或者欺诈的痕迹。
但柯恩的表情，依旧是那副沉静如水的模样，平静地回望着他，仿佛刚才抛出的不是一枚足以引发帝国地震的重磅炸弹，而只是告知了今晚的菜单。
即便在心底深处，格雷戈已经将这位神秘的艾德里安勋爵视作溺水时抓住的浮木，但当“圣者级秘矿”这个词汇被如此平静地抛出来时，格雷戈还是有些难以置信。
他逐渐恢复了一位帝国皇子应有的警惕，颤声说道：
“一座位于海族大联盟腹地深处，从未被发现的圣者级海晶秘矿。
先生，请理解我的谨慎。这个消息足以让半个大陆疯狂。
我并非怀疑您，只是……”
他顿住了，没有说出后面的话，但怀疑和顾虑已经清晰地写在他的脸上。
柯恩看着格雷戈脸上那复杂而剧烈的挣扎，轻笑着说道：
“我完全理解您的谨慎，殿下。
身处您的位置，怀疑是生存的本能。
言语的保证，无论多么动听，多么信誓旦旦，在这样的大事面前，总是苍白无力的。
我说一千句，一万句也抵不过您亲眼所见。
所以，殿下，你有没有兴趣，跟我一起去探一探这座被评定为圣者级的魔矿？”
“亲自……去看一看？”
格雷戈猛地抬起头，瞳孔再次收缩。
柯恩的这个提议太大胆，太直接，也太危险了。
深入海族大联盟腹地，去探查一座理论上属于对方势力范围、价值无法估量的秘矿？
万一出了什么事……
不过在短暂的权衡后，格雷戈还是下定了决心：
“你说得对，先生。
耳听为虚，眼见为实。这件事，没有比亲眼确认更稳妥的办法了。
那就这样决定了，我们亲自去海族大联盟内部看看。”