杰弗里看了一眼手表，媒体的转播车按照行程安排再过二十分钟就该到了。
到时候摄像机架起来，镜头对准校门口，拍到的不是市长和球员们其乐融融的合影，而是一群举着横幅高喊罢赛的高中生。
这画面要是流出去，今天晚上的新闻头条就不用想了。
“Sir，我得去劝一下这些学生。”
杰弗里的语速比平时快了半拍。
“媒体的车马上就到了。”
市长没有接这句话，只是靠在后座上，目光透过车窗，看着远处校门口那些模糊的人影。
沉默了几秒。
“有没有可能。”
“他们提前知道了我们今天要来。”
“故意在这个时间点闹事。”
他顿了一下。
“对面的人？”
这句话没有指名道姓，连方向都没有给。
只是身经百战的杰弗里不需要市长把话说完，飞速地在脑子里过了一遍所有的环节。
谁知道今天的行程，什么时候通知的，通过什么渠道，经过了几个人的手。
三秒钟之后，他给出了判断。
“不太可能。”
“我们这边知道今天行程的人，一共就那么几个。都是跟了您很久的，不会出问题。”
“如果真有泄露，最有可能的渠道是今天早上才通知到的媒体那边。但是……”
他朝校门口的方向看了一眼。
“看他们这个准备程度，不可能是今天早上临时起意的。”
“衣服，横幅，人员组织，这些东西最快也要一两天才能凑齐。”
“更像是赢下半决赛之后就开始筹划了。”
杰弗里说到这里，犹豫了一下，还是多说了一句。
“我们拿到的资料上写的是，他们的主教练因为身体原因休假。有小道消息说这个教练可能要去大学执教了。”
“现在看这些球员现在的反应，恐怕里面的情况没有资料上写的那么简单。”
市长的手指在扶手上轻轻叩了一下。
“不必多说这些。”
杰弗里立刻明白了。
这件事不管里面有没有内情，不管是谁在背后操作，都跟他们没有关系。
他们今天来这里的目的很明确，跟球员合影，做一个讲话，拿到素材，然后离开。
不介入。
不站队。
看到了，不代表要管。
知道了，不代表要说。
很多时候，最聪明的做法就是什么都不知道。
“抓紧把眼前的事解决了。”
“不要耽误后面的行程。”
“好的。”
杰弗里拉开车门。
深秋的冷风灌了进来，带着远处那些年轻人嘶吼的余音。
他整了整领带，刚准备走，身后就传来市长的声音。
“等一下。”
市长的车窗摇下来了一半。
“不要跟他们对抗。”
“了解诉求，表示理解，然后告诉他们，市长很关心他们的情况，愿意倾听他们的声音。”
杰弗里点了点头。
“但是，”市长补了一句，“不要代表我做出任何承诺。”
“一个字都不要。”
“明白。”
……………………
……………………
杰弗里不需要再多加观察。
刚才在外围打听了不到两分钟，他就已经把局面摸清了大半。
所有人的动线都指向同一个中心。
个子很高的华裔。
穿着跟其他人一样的定制衣服，但站的位置不一样。
他没顶在最前面喊口号，只站在稍微靠后的位置，偶尔跟身边人低语几句，听完的人便立马散开去办事。
杰弗里低头扫了一眼手里的球员名单，又抬头对了一下那张脸。
说实话，杰弗里对亚裔面孔的辨识能力一直不太行。
上次出席一个亚裔社区的活动，他把韩裔议员的助理错认成了日裔商会的会长。
但这回错不了。
名单上的照片跟眼前这人，身高体型严丝合缝。
况且校门口这五十多号人里，不喊口号，不举横幅，也不打电话，偏偏能让所有人都听指挥的，就只有他一个。
Jimmy Lin。
泰坦队的核心。
看这架势，肯定是今天这场罢赛行动的组织者。
杰弗里整了整领带，快步朝着林万盛走了过去。
脑子里飞快地过着词儿。
按照他的经验，这种场面其实不算棘手。
对方是一群高中生。
十七八岁的孩子，热血上头，容易冲动，但也容易顺毛。
特别是当他们听到市长亲自来了，而且市长还表示关心和理解的时候，大多数人都会自动降温。
毕竟是市长。
对于一个高中生来说，这两个字本身就带着足够的分量。
关键在于语气。
不能硬。
硬了就是以势压人。能干出罢赛这种事的小孩，性格多半不是软柿子。你越压他，他弹得越高。
得顺着毛捋。
先表示理解，再表达关切，最后递个台阶。
让他们觉得自己被尊重了，被看见了，然后自己主动退一步。
这是处理群体性事件的基本功。
杰弗里在心里已经把第一句话，第二句话，第三句话都排列好了。
走到林万盛跟前时，他脸上已经挂上了笑。
褪去了政客式的假笑，神情显得挺友善，一副真心来帮忙的模样。
“你好。”
杰弗里主动伸出了手。
“我是市长办公室的杰弗里-莫里森。”
林万盛转过头，看了他一眼。
他没急着握手，目光先在杰弗里身上停了两秒。
视线从领带扫到胸前口袋露出一角的工作证，最后落在皮鞋上。
然后才伸出手，力道不轻不重握了一下。
杰弗里瞬间就注意到了这个细节。
一个十七八岁的高中生，被市长的秘书找上门，第一反应既没紧张也不激动，先把你从头到脚打量了一遍。
有意思。
“Jimmy，首先，我代表市长，恭喜你和你的队友们打进了州总决赛。”
杰弗里松开手，语气温和，像在跟邻居家的晚辈闲聊。
“这真的非常了不起。你知道吗，市长在车上看你们资料的时候，专门在你那页多停留了一会儿。”
这句话是真的。
也是假的。
市长确实多看了两眼，但具体是什么表情，出于什么目的，全凭杰弗里自由发挥。
“市长今天是专程来看你们的。”
杰弗里语气轻松，像是在跟人分享好消息。
“他准备了一番话，想当面跟你们讲。也给每个球员都备了一份小礼物，东西不贵重，但代表了市长的一点心意。”
他笑了一下。
“说实话，市长在车上还跟我提了，想私下跟你聊两句。他对你们这支球队的故事很感兴趣，特别是你个人的经历。”
杰弗里说到这里，稍微停了一拍。
让这些信息沉一沉。
然后，他的语气慢慢诚恳起来。
“我也听说了你们教练的事情。”
“这件事，市长同样非常关心。”
“但是Jimmy，你想一想，今天是个什么日子。市长亲自来到你们学校，要当着所有人的面给你们加油打气。这是一件大好事，对你，对你的队友，对你们整支球队都是。”
“我看咱们不妨这样。”
杰弗里放柔了声音。
“先让市长进来，把该做的事情做了。大家开开心心地拍个照，听听市长的讲话，拿拿礼物。这些对你们来说，不都是好事吗？”
“等这些流程走完之后，教练的事情，咱们坐下来好好聊。”
“市长愿意倾听。你们的诉求，他听得到。”
“但是，你也得给他一个倾听的机会，对不对？”
话说完，杰弗里双手自然垂在身侧，脸上笑意未减。
林万盛扫了杰弗里一眼。
领带的结打得很整齐，皮鞋擦得很亮，胸前口袋里露出来的工作证照片上头发比现在短，说明至少是一两年前拍的。
这些信息没什么用。
但林万盛观察人的习惯，是从唐人街的街头和自家超市的柜台后面泡出来的。
你站在收银台后面，每天面对几百个人，时间长了，一眼就能看出谁是来买东西的，谁是来找茬的，谁是笑着跟你说话但心里打着算盘的。
杰弗里属于第三种。
他说了很多话，每一句都很好听。
市长专程来看你们。给你们准备了礼物。想跟你单独聊聊。对你们的故事很感兴趣。
但林万盛注意到一个细节。
杰弗里从头到尾没有说一句关于鲍勃教练的实质性内容。
他说了“市长同样非常关心”。
关心。
关心。
林万盛在唐人街长大。
从小到大，每到选举季，就会有一群穿着西装的人出现在唐人街的牌楼下面。
他们笑容灿烂，跟每一个路过的人握手。
他们说，我们非常关心华人社区的发展。
然后上了车就走了。
唐人街的下水道该堵还是堵，垃圾该没人收还是没人收。
关心这个词，在这些人嘴里，就是一张空头支票。
永远兑不了现。
但有一样东西，林万盛从这些人身上学到了。
就是笑。
不管心里在想什么，脸上的笑不能掉。
笑着说出来的拒绝，比冷着脸说出来的拒绝，杀伤力大十倍。
因为对方挑不出你的毛病。
所以林万盛也笑了。
“杰弗里先生。”
他的语气温和，语速不快不慢。
“首先，非常感谢市长今天能来东河高中。这对我们来说，是莫大的荣幸。”
他微微欠了欠身。
“市长百忙之中还给我们准备了礼物，我代表全体队员，真心地感谢。”
杰弗里听到这里，心里松了一口气。
这小孩懂事。