但这并非最重要的变化，寻常骑士根本不可能感知到艾琳德拉那样的巫师的行踪。
最关键的突破在于，墨菲现在能够清晰地感知到流转在天地之间的各种“气”。正是凭借这种感知能力，他才发现了艾琳德拉隐藏的行踪。
若是连巫师的手段都无法察觉，艾琳德拉绝不会误认他是械之魔女的人。
能够感知天地之气，就意味着可以尝试吸收。
这与从前连感知都做不到、想要尝试却无从入门的境况完全不同。
然而实际情况并没有那么顺利，「初窥门径」的【吐纳导引】终究蕴含的知识太过浅薄，琢磨吸收天地之气的方法异常耗费时间。
墨菲常常整日静坐，试图捕捉空气中流转的能量，但收获甚微。
为此，墨菲继续尝试吸收体内的黑光能量。
自那次事件后，黑光能量已经扩大了三倍，但对于“气”的增长效果依然不尽如人意。
所谓炼气境，本质上就是“食气”的过程，通过吐纳各种天地之气，使体内的“气”得到持续增长。
若无法有效食气，又该如何快速增长修为？
好在骑士秘药对修炼仍有些许助益，能够缓慢地增长“气”。
而且墨菲听说，在骑士之上还有着大骑士的存在，教廷和大贵族中也流传着属于大骑士的秘药，但这些资源被严格垄断，区区一个男爵根本没有资格获取。
实际上，所谓黑光能量的“不尽人意”，只是指修炼速度缓慢。
按照目前的进度，预计要达到炼气境圆满需要近百年的时间。
即便墨菲突破到炼气境后，寿命延长至一百五十年，也意味着他可能要在临终前才能达到圆满境界。
由于从未吞噬过其他种类的天地之气作为对比，墨菲其实也无从判断当前的速度到底是快是慢。
墨菲也曾考虑过去教廷或大贵族那里夺取大骑士的秘药，但考虑到其中的风险，再加上再过几年就能稳定获得【吐纳导引「略有所成」】的奖励，最终还是放弃了这个念头。
毕竟艾琳德拉的事件本就是意外之喜，没有这次事情，哪怕是浮络圆满，要蓄满“气”突破到炼气境，估计至少也要十年。
从时间上来说，墨菲已经血赚。
至于那泰坦之血结晶，对于陌生巫师给予的东西，他并不急于使用。
……
又是一年后。
沙沙！
书房里工作台上摆放着一架自制的显微镜，黄铜镜筒已经初具雏形，但镜片还带着明显的粗糙磨痕。
墨菲指尖凝聚出一道细如发丝的漆黑光芒，小心翼翼地靠近镜片边缘。
这道黑光在他精准的控制下，以极其细微的幅度轻轻震颤，如同最精细的砂纸般打磨着镜片表面。
他时而测试镜片的曲率变化，时而调整黑光的形态与强度。
随着黑光的缓慢移动，镜片表面的瑕疵逐渐消失，变得越发光滑。
这就是炼气境的另一个特征，能够将“气”外放成形。
这种骑士根本不具备的手段，也是当初能让艾琳德拉确信他是“械之魔女”的人，误认为是大骑士的另一个重要原因。
咚咚！
书房外传来敲门声。
墨菲收起黑光，平静地说：“请进。”
奥萝拉推门而入，她头戴一顶小巧的珍珠发冠，金色的长发编成优雅的发髻，几缕碎发垂在耳侧。
一袭深蓝色的天鹅绒长裙勾勒出她窈窕的身姿，领口缀着细密的银线刺绣。
白色的丝绸长袜包裹着她纤细的小腿，脚下是一双柔软的鹿皮短靴。
十八岁的奥萝拉宛如初春绽放的雪绒花，美丽得令人移不开视线。
墨菲不禁想起十三年前，那个浮络才开辟了七成的下午。
那时的奥萝拉也是这样敲门的，不同的是，那时的她根本不会等待他的同意，而是直接叫侍女拿着钥匙闯进来。
一头金色蓬松的卷发，一手小巧的藤编篮子，就那么口呼着“哥哥我进来啦”，蹦蹦调调地闯了进来。
“奥萝拉，有什么事吗？”墨菲主动开口。
“我的婚事已经定下来了，”奥萝拉的声音平静得没有一丝波澜，“十日后，就在我十八岁生日的第二天。”
墨菲微微皱眉：“没有订婚仪式吗？是否有些不够体面？”
奥萝拉轻轻摇头：“没有，母亲已经太老了。”
接下来是一阵漫长的沉默。
窗外的阳光透过彩绘玻璃，在两人之间投下斑斓的光影。
“西尔文，”奥萝拉终于打破沉默，“我的婚礼你会参加吗？”
这些年，墨菲逐渐不再理会公务，加上前男爵夫人年事已高，很多事务都由奥萝拉处理。
以至于很多正式的场合基本不见墨菲的身影。
“当然会参加，”墨菲回答，“毕竟是奥萝拉人生中最重要的事情。”
“人生中最重要的事情……”奥萝拉喃喃重复着，“确实。”
她突然抬起头：“我有公务要处理。”
说完这句话，奥萝拉不等墨菲回答立刻转身，脚步越来越快，甚至没有关门，就急匆匆地走了出去。
墨菲望着她离去的方向，久久沉默。
最终他走上前关上门，然后重新将注意力转回工作台，指尖再次凝聚出黑光。
但这一次，打磨到一半，黑光剧烈地颤抖起来，突然失控地扫过显微镜。
“咔嚓”一声脆响，精心打磨的镜片连带着黄铜镜筒被整齐地一分为二，断面光可鉴人。