四日后。
绿荫庄园的墓园里，细雨绵绵。
约尔的葬礼简单而肃穆，几位老仆撑着黑色的雨伞，静静站在新堆起的坟茔前。
这位曾经忠诚的骑士扈从在轮椅上度过了生命的最后二十三年，如今终于安息。
墨菲站在细雨中，对身旁的莱纳斯说道：“很抱歉，由于奥萝拉的婚事，不能给约尔一个更隆重的葬礼。”
莱纳斯鬓角已斑白，眼角刻满了岁月的痕迹。
二十三年过去，他已从当年那个年轻的抄写员变成了四十多岁的中年人。
不，或者说在这个平均寿命短暂的时代，他已经属于老年人的范畴。
“男爵大人太客气了，”莱纳斯深深鞠躬，“要不是您当年提拔我当管事，我可能至今还在做着抄写员的工作。这些年来，您对叔叔和我的照顾，我们都铭记在心。”
莱纳斯心中感慨万千。
当初西尔文突然提拔他和约尔共同管理绿荫庄园时，他还以为会被卷入领主母子之间的权力斗争。
没想到这些年来风平浪静，压根就没有什么权力倾轧，这份差事简直就像天赐的恩惠。
想到这里，他对墨菲的感激之情更甚。
“你们给人，就必有给你们的。”墨菲轻声说道，目光依然注视着那座新坟。
莱纳斯犹豫片刻，终于鼓起勇气问道：“男爵大人是不是有什么烦心事？”
墨菲略显惊讶：“你怎么看出来的？”
话一出口，他就意识到自己失态了，也大概知道了缘由。
离开了城堡，参加约尔的葬礼让他回想起往事，他的情绪确实有些失控。
莱纳斯谨慎道：“大人参加葬礼时一直眉头紧锁，而且您的目光总是望向远方，而不是注视着叔叔的坟茔。这不像是在为逝者哀悼，倒像是在为别的事情困扰。”
墨菲轻轻摇头：“毕竟领地的事务繁多。”
“叔叔生前常说，”莱纳斯的声音带着追忆，“无论做什么，都要矢志不渝。这样才能不烦恼，不后悔。”
墨菲闻言，心头一震，仿佛又回到了二十三年前的那个清晨，约尔坐在轮椅上，用那双仍然锐利的眼睛望着他：“记住，墨菲，无论做什么，都要矢志不渝。”
“谢谢。”墨菲的声音很轻，几乎被雨声淹没。
莱纳斯惶恐地低下头：“能帮助男爵大人就好。”
细雨依旧绵绵不绝，打湿了墓园里的每一座墓碑。
墨菲望着远方杜瓦尔城堡的方向，那里即将举行一场他必须出席的婚礼。
……
五日后，阳光明媚。
杜瓦尔男爵堡处处张灯结彩，洋溢着喜庆的气氛。
仆人们忙碌地穿梭在庭院和长廊间，为明日的重要日子做着最后的准备。
今日是奥萝拉小姐的十八岁生日，而明日更是她大婚的日子，整个城堡都沉浸在双喜临门的欢庆中。
为了庆祝这难得的喜事，前男爵夫人特意下令，这个月但凡有薪饷的仆役薪饷都将翻倍，而任何的仆役都分到额外的蜂蜜酒和熏肉。
在东翼走廊的转角处，几个侍女正趁着忙碌的间隙稍作休息。
她们手中还捧着待布置的鲜花和装饰，却忍不住低声交谈起来。
“要我说啊，”一个圆脸的侍女压低声音，“小姐的未婚夫埃德加少爷长得实在平平无奇，连男爵大人一半的英俊都没有。”
另一个高挑的侍女掩嘴轻笑：“说不定人家深藏不露呢，那里……”她意有所指地眨了眨眼，引得其他侍女一阵压抑的笑声。
“好了好了，”一个年纪稍长的侍女打断她们，“我听说啊，选埃德加少爷其实另有原因。他有个妹妹，而且特别宠爱这个妹妹，去年冬天他妹妹生病时，他连夜骑马去邻镇请医师，还在妹妹床前守了整整三天三夜，就像男爵大人宠爱小姐一样。小姐大概就是因为这个才选中他的。”
侍女们纷纷露出恍然大悟的表情。
“难怪啊。”
“这就不奇怪了。”
“那就正常了。”
她们没有注意到，在走廊深处的阴影里，墨菲静静伫立着。