诺文想了想：“苏勒德汗是我们难得的外部盟友，口头协议也确实该白纸黑字地定下来。”
“不过我们离可汗部落之间，隔着约四百公里的崎岖地形，没有道路，也没有驿站，大规模贸易实在难以维持。”
“就算是从那边移民来的猫猫，也要走大约一个月，一路采集和放牧才能抵达风林城。”
“噢。”泊瑞克斯突然插嘴道，“一个月？”
他长叹一声，有些不知道该怎么说诺文好：“才一个月的路程，还是能一边放牧一边走的野地，就叫做‘难以维持’？”
“长途行商，别说是一个月还能放牧采集的野地，就连三个月的大沙漠都有得是人走！”
“商人间有句老话：运输卖得是骡子，谷子和无所事事的半辈子。”
“真可怜了我们这群慢慢吞吞的平凡商人，”山鸦幽默地说，“跟不上大人您日行千里的步伐。”
诺文愣了一下，揉着眉心：“行，就算路程不算长，这四百公里也紧贴萨拉贡的边境。”
泊瑞克斯又是摇摇头，反问道：“边境又没造墙，摄政王难不成还会专门派魔像来打劫您的小买卖吗？”
“北部死境能经过的也就加莱西亚和韦瓦两地，将这两个地方都打点好，您的商队就能畅通无阻，一个月嫌太长，那就同时派出六支，十天就能跑一个来回。”
他转头看着窗外的猫猫商铺，对诺文挑挑眉：“那外面的不就是现成的商队吗？沿途还能带着兵一起拉练一番，一举两得。”
安德烈若有所思地开口：“如果我们依然有...‘友谊’，完全可以请毛人自己组织商队，负责死境那一半的运输和护卫。”
“等贸易稳定了，未必不能反向在那边投资建设，派人监督开设工坊，将原料就地初步加工再运回来。”
“去程的利润若能覆盖来回的运输成本，这条线路的物流开销在账面上几乎就等于零。”
两人的分析确实有说服力，诺文一时也想不出太多反驳的理由。
不过他察觉到话题正在逐渐滑向专业的经济学领域，便清了清嗓子，将方向拉回正轨：“死境的具体细节，咱们之后单独再谈。”
“不过说到移民，倒让我想起另一件头疼的事。”
“嘴巴一张变不出能担当的人来。新部门一个个设立，人手始终是个大问题。”
“教师，学者，工匠，记录员，甚至炼金术师和奇术使，只要身份清白，拉曼查来者不拒。”
诺文转头看向泊瑞克斯：“人才引进，矿石和其他原料的贸易，我都打算交给商业部负责，泊瑞克斯，办得到吗？”
山鸦的眼中闪过一丝狡黠。
“国内的买卖，那就是另一个问题了。”他浮现出冰冷的笑意，“如果您打算开放商路，现在这个可笑的钉币银币2：1的比例必须作废。”
“银币含银量早就参差不齐，钉币反倒保持着实际价值，我需要一批经验丰富的金银匠，将汇兑所开到道路边境。”
“以后这些银币不按个计算，按重量和成色计算，汇率时刻变动。这叫做称量货币制。”
“不管是谁来这里做生意，我们都只收钉币。”
安德烈不愧是山鸦最疼爱的长子，诺文还在皱眉，他已经越听越入神，忽然感慨道：“太危险了，太疯狂了！”
“这是要...抢劫整个萨拉贡的银币储量！”年轻人使劲咂嘴，神情兴奋，“我们要对摄政王收铸币税！？”
“冷静一点，小子。”泊瑞克斯温柔地打断。
“考考你，梅斯塔羊毛理事会垄断了整个南方的羊毛生意，布尔戈斯商人行会的网络覆盖了大小城市的街头巷尾，他们甚至养着自己的奇术使和符文工匠，但还是靠这些平凡的东西立足，为什么？”
安德烈沉思了一下：“因为需求量大且稳定。”
“没错，魔导器具只有少部分人偶尔需要，但最强大的奇术使也得吃盐，摄政王活着也得吃饭——至少是能吃饱的某种东西。”
“不管是哪个商会，都一定是靠提供‘大部分人’所需要的东西生存，而不是靠天价的奇物一夜暴富。这是商业的逻辑，不是冒险的逻辑。”
“反过来讲，如果我们能稳定提供‘大部分人’所需要的东西，我们就有资格从巨鹰嘴里抢肉。”
“我们的愈伤药剂和钢铁自己都不够用，现在？老老实实做些小本买卖就好。”
他转向诺文，面色逐渐凝重起来：“我们做的所有买卖，本质上都是为了将商品转换为银币，再让这个所有人都爱的家伙换回我们需要的东西。”
“无论如何，拉曼查的银币都需要尽快流动起来。它的贬值大概比战争还不可阻挡，与其留到发黑，倒不如趁着还有价值快点用掉。”
“矿石把控在几个大领主手里，直接运输成本太高。我打算亲自去谈一谈，再收购外头的粗炼厂就地加工成半成品，顺着哈利加河道运回来。”
他停顿片刻，才说到最关键的一项：“而您需要的人才，情况更为复杂。”
“摄政王也缺人，您必须死了在外面找到野生奇术使的美梦，要他们到北方这个没魔力的地方，可比杀了他们都难受。”
“不过其他经受过基础教育，破产的商人，受困于经费不足的学者，我有信心帮您带来，神学院里多得是交不起学费的穷学生。”
诺文若有所思地点了点头。
神学院，这倒是个意料之外情理之中的答案。
他不可能从教会这个顶级生物学和唯物主义神学组织中挖走珍贵的“博士生”，不过显然教会还没有普及12年免费义务教育，聘请一批辍学的“初中生”对拉曼查也是大有益处。
毕竟，能粗通数学，文学，历史，生物学，医学和超凡知识的初中生，在北境已经算得上贤者了。
“这件事需要小心。”泊瑞克斯收起了笑，眯起眼睛，“从摄政王手下抢人，远比从他手里抢钱更敏感。”
“即使他现在默认拉曼查存在，我们最好也不要跳得太猖獗。”
安德烈突然低声说：“还有奴隶。”
泊瑞克斯罕见地愣了一下，面色逐渐冷淡下来。
“是啊，我怎么能忘了呢？奴隶。”他有些不悦地低语着，但终究没有在诺文面前表露出反对，“亚人奴隶。”
“该死，我们最好再准备一笔应急资金，以确保...不会出现令人反感的状况。”
...
三人洽谈的同时，阿莉西亚在街道间舒缓地打发着时间。
她在一间服装店前多看了一会，店铺角落里打盹的银发猫猫耳朵一抖，伸了个懒腰，忽然就翻身跳起来，蓝眼睛闪闪地盯着这位女士。
珂蕾妮嗅到了一种非常独特的味道，不仅是油脂和玫瑰的香气，还有那种...那种...
她苦思冥想，还是无法描述那种奇怪、既令人警惕又令人亲近的气质。
于是，猫猫决定凑上去闻闻！
“欢迎光临伟大的珂蕾妮倾情赞助的猫尾巴女装店喵！”
珂蕾妮欢快地跑了过来，对着阿莉西亚嗅了嗅：“女士的气质好特别喵！是从哪里来的？猫猫好喜欢你的裙子喵！”
阿莉西亚俯下身子，伸出右手手背：“很远很远的南方。”
“喔，南方...”
珂蕾妮闻了闻手套，摇头晃脑地绕了一圈：“您也是做生意的喵？猫猫感觉到了！自信，大方，还有神秘的忧郁，成功商人的气质！”
“商人？”
阿莉西亚浅浅一笑，目光落在这间装点可爱的服装店上：“那或许是泊瑞克斯先生带给我的吧。”
“这是你的店铺吗？”
“不是。”珂蕾妮理直气壮，“猫猫才懒得看店！”
“但这条街，全是猫猫赞助和投资的！包括那边的面包店也是喵，猫猫只要躺着收钱就好喵！我要集中精力，忙于更大的大事业！”
“大事业，大事业懂喵？”
“昆卡的所有锅碗瓢盆都要从猫猫手里走一遭，才能从这儿运出去喵。对了，夫人您用的是什么化妆品喵，猫猫最近总感觉有点起皮...”
听着珂蕾妮稚嫩的商业帝国之梦，阿莉西亚忍不住掩嘴轻笑。
她眼中的光泽轻轻漂浮，柔声附和：
“真厉害。”