“唧！”
最先扑出的是一只山鼠。
比寻常山鼠大了足足一整圈，体长近尺，浑身毛发脱落殆尽，露出底下暗青色的、甲壳般的皮肤。
尾巴粗短僵硬，末端尖锐如刺。
最骇人的是它的牙齿，两颗门齿突出唇外，黄褐色表面有类似金属的纹理。
“小心！”
那老鼠直扑队伍最外侧的卫兵。
卫兵反应极快，右手已按在腰间的皮套上，直接拔出短管手铳。
“来不及了！”老鼠速度更快，距离太近，卫兵果断左手拔刀格挡。
“铿！”精钢腰刀斩在鼠背上，竟发出金铁交击的锐响。刀刃只切入半分便卡住了，反震之力让卫兵虎口发麻。
“吱！吱吱吱！”老鼠吃痛，发出尖厉的吱声，竟扭头一口咬在刀身上。
“嘎嘎！”令人牙酸的摩擦声中，精钢刀身上被生生啃出几道深痕，碎屑飞溅。
“结阵，换破甲弹！”吴句厉喝。
十二名皇城司卫迅速收缩，将两名博士护在中心圆阵内。
所有人闻言，没有拔出腰刀，而是整齐地解下肩背的短铳，这是格物院为特制的速射铳。
枪管比军制燧发枪短六寸，便于携行，可单手上弹。
弹袋里除了常规铅弹，还有特制的尖头钢芯弹，弹头裹着一层软铅，内核是淬火硬钢。
“吱吱吱！”
更多的老鼠从阴影中涌出。
十只、二十只、三十只、四十只……体型大小不一，灾变程度与形态，也差异极大。
有的只是皮毛泛起金属光泽，有的体表已覆盖青铜色的甲壳，爬行时在岩石上刮出火星，更诡异的几只，背甲上竟增生出细小的水晶簇，在幽蓝光线下折射出斑斓的色彩！
这些老鼠的眼睛都是浑浊的灰白色，看不见瞳孔，唯中心一点幽蓝光斑。
如此一幕，倒是吴句，也不禁感到头皮阵阵发麻。
“自由射击，瞄准关节、眼窝！”吴句厉声大喝。
“砰！砰！砰！”
短促的铳声在峡谷内炸响。
白烟弥漫间，冲在最前的几只老鼠应声翻滚。
钢芯弹打在甲壳上，虽未能完全穿透，却砸出蛛网般的裂痕，冲击力让它们动作变形。
但老鼠太多了，几只灾变程度较低的被打得血肉模糊，但那些甲壳厚重的，只是稍一踉跄，便继续冲来。
一只背生晶簇的老鼠甚至用晶体偏转了一发流弹，晶屑四溅，本体却无大碍。
“喷火筒！”吴句大喝。
他和三名卫兵迅速从背后解下铜制的，筒身粗如儿臂，尾部有压杆，前端是黄铜喷嘴。
格物院新研制的火龙吐息，原理是将火油储于筒内，以压缩空气喷射并点燃！
吴句压下压杆，另一手用火折掠过喷嘴。
“呼！！！！”
一道炽白的火龙喷涌而出，长达两丈！
温度远超寻常火焰，瞬间将前方扇形区域化作炼狱。
空气中立刻弥漫开复杂的恶臭。
皮肉焦糊味、矿物烧熔的刺鼻气息、还有某种类似硫磺与臭氧混合的诡异甜腥。
灾变程度低的老鼠在火中惨叫翻滚，而后迅速干煸。甲壳厚重的个体则在火焰中发出“噼啪”爆响，甲壳表面迅速发红、软化。
但仍有七八只体型较小、行动敏捷的灰鼠从火焰边缘窜出，直扑人墙下盘！
“网！”
两名卫兵挥出长杆兜网，特制的钢丝网兜罩住三只。
网线浸过蓖麻油与镇静药剂，老鼠一触便动作迟滞。另有卫兵抬起包铁皮靴，狠狠踩向漏网之鼠。靴底传来硬物碎裂的触感。
沈芸躲在人墙后，手中的留影机机簧快速响动。
这台机器以发条驱动，利用涂有感光银盐的玻璃板记录影像，是格物院光学所的巅峰之作。她的手很稳，镜头牢牢锁定战场。
“右侧岩壁，有大的！”周文启突然嘶声预警。
下一刻，只见一道暗影自三丈高的岩壁扑下，速度快到拉出残影！
吴句旋身，火龙筒横扫。
火焰擦过那东西的侧腹，却只燎焦了一缕皮毛，不，不是皮毛！
在火光映照下，那东西体表呈现出花岗岩般的斑驳质感，间杂着金属脉络与零星晶点。
一只山貂？！
这只山貂体型已壮如半大野猪。
全身覆盖着厚重，多层复合的甲壳。
底层是暗沉的石质，中层是金属纤维般的网状结构，表层则不规则地分布着片状云母和短柱状水晶，散发着诡异的色彩。
最骇人的是它的头部。
口鼻部向前突出，形成类似撞锤的骨质结构，獠牙外露，表面有螺旋状矿物纹理。
而它的眼睛，也不再是老鼠那种灰白带蓝斑，而是两颗完整，鸽卵大小的深蓝色晶体，晶体深处有两簇幽火在跳动。
山貂没有立刻攻击，只是微微伏低前身，晶体眼扫过人群，最终定格在吴句身上。
然后，它张开了嘴。
“嗡嗡嗡！”继而，一股高频，类似金属震颤的嗡鸣从它喉部传出，声音不高，却让所有人耳膜刺痛，脑袋发昏。
鼠群仿佛收到命令，攻击模式瞬间改变！
不再无脑冲锋，而是开始分散、迂回，甚至有几只试图爬上岩壁，从上方攻击。
“它在指挥鼠群？！”沈芸失声道。
“后撤！保持阵型！”吴句压下惊骇，厉声下令。
他迅速给火龙筒重新压气，但山貂动了。
快！
太快了！
没有直线扑击，而是以诡异的折线前进，石质四爪在岩石上抓出火星和碎石。
“铿锵！”
一名卫兵举铳射击，钢芯弹打在它肩部，只崩飞几片云母，留下一个白点。
“轰！”