工程队被困在矿场外围，寸步难行，消息传回长安，赵烁脸色铁青。
他意识到，户部和工部那两位尚书，给他的根本不是畅通无阻的通行证，而是一张张需要穿越无数关卡的、布满陷阱的迷宫地图。
每一道程序，每一个“依例而行”，都像是一把无形的锁。
牢牢地锁住了铁路总司前进的脚步。
一时间竟有一拳打在了棉花上，那种无处着力的憋闷感，几乎让他窒息。
“不行，再这么拖下去，一年都不一定能开工，更别说铺设铁路……”赵烁无法再坐视下去，决定亲自前往户部和工部。
他自然知道，这些事的源头出在户部和工部。
户部。
赵烁面对钱益之，强压着怒火，道：
“钱尚书，首期款项为何迟迟不能足额到位？陛下旨意，难道是儿戏吗？”
钱益之依旧是一副老神在在的模样，摊开双手，语气充满了无辜，道：
“殿下息怒，息怒啊！”
“非是户部有意拖延，实是国用浩繁，各处都伸手要钱，户部也得权衡轻重，按章办事。”
“每一笔款项拨付，都需核验、用印、录档，程序一步不能少。”
“殿下若觉得慢，大可去查阅《户部度支条例》，看看下官是否有半句虚言？”
“即便面圣，下官也是这番道理！”
工部。
石坚更是摆出了一副技术权威的架子。
“殿下，工匠名录乃是各地据实上报，工部只是汇总。若有不佳者，乃是地方官吏失察，与工部何干？”
“至于矿场交接，牵涉人员、器械、账册、防务，千头万绪，岂能一蹴而就？”
“殿下心急下官理解，但凡事总要讲个规矩流程。”
“若殿下觉得工部办事不力，尽管上奏弹劾，下官扪心自问，一切依制而行，问心无愧！”
两人一唱一和，将一切责任推卸得干干净净。
他们笃定赵烁年轻，缺乏在官场周旋的经验，面对这种体系性的，合规的消极抵抗，空有圣旨和头衔，却浑身力气使不出来。
赵烁看着两人有恃无恐的表情，心中知道，再争论下去也是徒劳。
他第一次发现，或许阻碍科学变法的，不光是士大夫的理念，还有这些官吏！
想要科学变法，吏治也需要整顿！
“我必须要坐上那个位子，获得更大的权力，只有如此，才能更好的完善变法……”
赵烁心中暗暗发誓。
“……”
赵烁在户部和工部吃瘪的消息，以及铁路总司陷入停滞的状况，自然瞒不过赵谌。
很快，皇城司的密报，就摆在了赵谌的案头上。
紫宸殿内。
赵谌看着吴革呈上的报告，脸上没有任何表情，这些都是预料之中的。
“烁儿，现在你意识到了，这个位子，对你来说，并不合适，当家做主，可不光是需要对这个家有贡献，就足够的……”
亲声自语着，赵谌心中也暗自感慨，“这种官场弊端，数千年都不能解决……”
“不过好在，这是封建王朝，想要最有效果的整顿吏治，达到政令通达，那就是一个字……”想及此处，赵谌眼神转冷。
“杀！”
铁路干线，关乎帝国蓝图，不容有失。
赵谌允许两个儿子派系之间争斗，但前提是不能影响他定下的帝国前进的步伐。
如今，这些人已经把争斗，凌驾于国事之上了，这触碰了他的底线。
“吴句。”赵谌的声音平淡无波。
“臣在。”吴革幼子吴句，从殿外走了进来。
吴革离世之后，其幼子吴句，接任了皇城司指挥使一职。
“去查。半个月内，朕要看到所有在此事上刻意阻挠、阳奉阴违者的罪证。”
“贪墨、徇私、结党、渎职……无论大小，给朕挖出来。”
“……是。”吴句没有任何多余的话，躬身领命，悄然退下。
“确实该杀一批人了……”赵谌心中想着。
皇城司从绍武元年开始就不断发展。
甚至赵谌还亲自设计了不少后世侦查理论，以及各种“特务”理论。
因此，如今的皇城司，真正称的上一句，史上最强“特务”机构！
一时间，无数明里暗里的察子被激活，账目被秘密审查，过往的文书被重新翻出。
一些关键人物被“请”去协助调查……
一场无声无息却又凌厉无比的风暴，在长安官场的下层悄然刮起。
半个月后。
赵谌的御案上堆满了来自皇城司的密奏。
一桩桩一件件，意料之外，情理之中的证据条理清晰的被摆上案桌。
钱益之在漕粮转运中收受贿赂，其子侄在江南利用其影响力圈占良田。
石坚在多项工程中虚报造价，中饱私囊，其门生故吏在工部系统内结成利益网络……
牵连其中的侍郎、郎中、主事等中高级官员，多达二十余人。
这些人中，无一例外，皆与明德学宫和大皇子赵焘一系关系密切。
赵谌没有召开议政会讨论，更没有给任何人求情的机会。
证据摆上桌的当天。
户部尚书钱益之、工部尚书石坚，革职查办，抄没家产，押入天牢，候审待决。
其余涉案官员，视情节轻重，或流放边陲，或贬为庶民，或投入大狱。
一时间，长安官场风声鹤唳，人心惶惶。
这是绍武一朝，自立国以来，第一次如此大规模，高规格地清洗官员，而且目标直指大皇子赵焘一系的骨干力量。
赵谌此举，不光扫清了铁路总司面前的障碍，更向所有朝臣传递了一个清晰的信号。
党争可以，但必须在陛下划定的框框里玩。谁敢因私废公，耽误了皇帝的宏图大业，谁就要做好被连根拔起的准备！
即便是皇子也不行！
远在山东的赵焘自然也收到了朝中的巨变，不过他闻讯后只是沉默片刻，便给京中的支持者们去了一封简短的信。
信的内容很短，只是告诫所有人，要求谨守臣节，静心任事，任何人不可延误大计。
并且，所有人都必须支持铁路总司！
其实在赵焘看来，这或许是父皇，对他的又一次敲打，也是对他离开后，其派系过于“活跃”的一次警告。
有了赵谌一言不合举刀杀人，外加赵焘的密信告诫，拦在赵烁跟前的所有困难瞬间消失，款项拨发，工匠抽调。
铁路总司半个月时间便开始运转。
可只有赵烁知道，这场无形的交锋中，他败了，一败涂地！也更深刻的意识到，大哥在朝中的势力之庞大，远不是自己能比的。
同时也明白了何为文官治国的份量！
“……”