“格局已经发生变化了，你们切记做好准备。”
良久，教皇才缓缓收回目光，落在下方依旧躬身侍立的几位红衣大主教身上，语气恢复了平静。
“至于皇室那边，他们要调查也好，要限制我们的权力也罢，你们寻个理由回绝了吧。”
几位红衣大主教闻言，先是愣了一下。
前一刻，教皇还在为帝国的打压而严肃问责，此刻却直接摆出了强硬回绝的态度，转变之快，让他们有些措手不及。
但转念一想，他们便彻底反应过来。
这正是格局变化后的必然选择。
如今皇帝陨落，帝国陷入内乱，自身难保，哪里还有资格对教廷指手画脚？
他们要调查，教廷无需配合。
他们要缩减权力，教廷更无需忍让。
之前，他们敬畏帝国，不仅仅因为皇室掌控着世俗权柄，更因为那位皇帝是站在金字塔顶端的半神强者。
他的存在，就像一座不可逾越的大山，压制着所有蠢蠢欲动的势力，包括教廷。
可现在，大山塌了。
没有了半神的威慑，帝国的统治瞬间失去了最核心的力量支撑。
而他们教廷，自然也不用再过多敬畏帝国。
除非帝国能再出现一位半神，重新建立起绝对的力量威慑，否则，教廷与帝国之间的关系，再也回不到从前了。
此时，露西娅的父亲似乎通过半神的陨落想到了什么。
他有些迟疑的说道。
“教皇冕下，会不会是……深渊泄露出来的情报。”
教皇看向他，沉默了片刻，才低声开口。
“已经没有意义了。”
“你们都下去做好准备吧。”
“按之前的吩咐，稳固教区，收拢民心，盯紧帝国与各方势力的动向。”
“是。”
当所有人都离开之后，沉重的殿门缓缓合上，隔绝了外界的一切声响，只留窗外的雨声淅淅沥沥。
教皇缓缓站起身。
他抬起头，目光久久凝视着墙壁上悬挂的巨大画像。
那是光明女神的圣像，画布上的女神身披鎏金长袍，面容温柔悲悯，眼眸中盛满了神性的光辉，仿佛正透过画布，静静地俯视着世间万物，俯视着他这个迷途的信徒。
“神啊，这个世界已经没有希望了……”
“所有人都只想着自己，再无人去思考世界的未来。”
教皇喃喃道。
“就连我也一样，我本该是牧羊犬，替神照看世界。”
“但为什么，我竟也变成了羊，与其它羊争夺这肥美的草料。”
“我有原罪，罪名为傲慢，为嫉妒，为贪婪。”
“可是神啊，我又该怎么办呢？”
“这个世界有很多位置，但上面都坐满了人，没有一张能够属于我，我也只是想要有一个写着我名字的位置啊……”
——
持续了三天三夜的暴雨，终于悄然停歇。
厚重如墨的云层被无形的手拨开，紧接着，越来越多的阳光争先恐后地涌出，撕裂了笼罩大地多日的阴霾。
金色的光芒洒在湿漉漉的屋顶上，折射出细碎的光晕。
甚至连空气中弥漫的潮湿霉味，都在阳光的烘烤下，渐渐消散，多了几分清新的暖意。
人们陆陆续续走出藏身的地方，仰起头，眯着眼，贪婪地望着天上久违的太阳。
积压在心底的沉重似乎被驱散了几分，有人忍不住红了眼眶，不是因为悲伤，而是劫后余生的释然。
可这份喜悦，并没有持续太久。
忽然，一阵低沉而肃穆的钟声，从圣罗兰城的方向传来。
“咚——咚——咚——”。
一声接一声，沉重地敲在每个人的心上，瞬间压过了街头的欢呼与喧闹。
皇帝驾崩了。
这本该是一件足以让整个帝国陷入悲痛的大事。
可当这个消息传遍大街小巷时，那些刚刚还在喜悦的人们，却瞬间陷入了沉默。
没有预想中的哀嚎，没有撕心裂肺的痛哭，甚至连一丝悲伤的神色，都很少出现在人们的脸上。
皇宫之中。
这里被一层沉沉的压抑笼罩着，连空气都像是凝固了一般。
两侧侍立的侍从们垂首贴肩，双手恭敬地放在身侧，脚步放得极轻，连呼吸都刻意放缓，生怕发出半点声响，惊扰了这份死寂的肃穆。
玛丽安刚从潘多拉学院中回来。
一名侍从便快步上前，声音压得极低。
“公主殿下，皇后殿下传您前往正殿，参与皇室会议。”
是因为父皇陨落的事情吗？
其实玛丽安对于自己的父皇，并没有太多深刻的印象，见面的次数很少。
后来，只剩下每月一次的皇室家宴上，才能远远见他一面。
可那时的父皇，早已没了往日的意气风发。
明明是半神强者，却总是脸色惨白，唇无血色，连坐立都透着一股掩藏不住的衰弱。
对于父皇的死讯，玛丽安也做好了心里预期。
毕竟身在皇室之中，一些正常人的情感在这里会显得不那么重要。
所以，当听到父皇陨落的死讯时，玛丽安并没有太多撕心裂肺的悲伤，反而有一种尘埃落定的怅然。
可即便如此，心底还是有一丝微弱的情绪悄然翻涌。
或许是对父皇，也或许是对自己的未来。
但很快玛丽安收敛了心神。
她将自己从学院中带回来的期刊放好，在整理一番形象之后，便前往参加聚会。
“走吧。”
玛丽安对等候在门外的侍从说道，声音平静，听不出丝毫波澜。
侍从躬身引路，两人沿着长长的回廊缓缓前行。
脚步声在寂静的长廊里轻轻回响，与远处正殿方向隐约传来的低语声交织在一起，透着一股山雨欲来的紧张。
玛丽安的目光落在两侧冰冷的墙壁上。
父皇逝去，玛利亚皇后必然会借机掌控朝政，这场皇室会议，绝不会只是简单的哀悼。
玛丽安心中有一种预感。
这场聚会，很有可能会决定她的未来。