皇室会议。
地面铺着的地毯吸走了所有脚步声，只留明亮的烛火噼啪的轻响，衬得这场皇室会议愈发肃穆。
玛丽安是最后一名抵达的直系皇室成员。
她缓步踏入殿中，按照规制在殿门处屈膝躬身，行过皇室觐见礼，才缓缓抬头。
长桌两侧已坐满了人。
大皇子端坐左侧首位，眉头拧成一团，眼眶泛红，时不时抬手按一下眉心，一副悲痛到难以自持的模样。
七皇子垂眸望着自己面前的桌子，指尖无意识地摩挲着杯沿，沉默不语。
唯有偶尔抬眼时，眼底闪过的精光，泄露出他并非全然沉浸在悲伤中。
其余几位旁支皇子公主也各有姿态，或低头祷告，或轻声啜泣，无一不是一副痛失父皇的模样。
所有人都到齐了。
玛丽安心中轻轻翻了个白眼，察觉到空气中几缕隐晦的魔力波动。
那是催泪魔法，无需复杂的阵式，只需指尖凝一丝魔力，默念咒文便能催生出泪意。
这效果，倒真是被他们用得炉火纯青。
如此想着，玛丽安眼底已凝起几分恰到好处的怅然，眉头微蹙，连脚步都放得更缓。
她带着几分失魂落魄的模样，一步步走到长桌末端属于自己的位置上，轻轻落座。
坐在首位的玛利亚皇后目光先是淡淡扫过玛丽安，落在她脸上处的哀伤上，眼底掠过一丝了然的笑意，随即便转投向左侧的几位皇子。
在玛利亚皇后的心底，早已将这些皇室子嗣挨个评估过一遍。
玛丽安性子柔软，并没有巨大的威胁性。
虽然最近开始出现异动，动用了自己名下仅有的那点皇室权限，暗中调动了学院周边的人员，似乎在遮掩什么。
但自己手下的情报机构可不是吃素的。
即便玛丽安极力抹去痕迹，那些被临时调遣的人员行踪，还是留下了蛛丝马迹。
顺着线索查下去，最终指向了潘多拉学院的一名普通学生。
密报上写得清清楚楚。
那少年无父无母，出身不明，无任何贵族背景与势力依附。
唯一能称得上出众的，便是一副极为惹眼的长相。
玛利亚皇后嘴角勾起一抹几不可查的冷笑，眼底掠过一丝毫不掩饰的轻蔑。
贵族小姐与穷小子的戏码，她见得还少吗？
一个高贵的皇室子嗣，偏要被所谓的情情爱爱迷了眼。
为了一个毫无根基的普通人，急着动用权力遮掩痕迹，生怕被人发现笑话。
没想到，玛丽安竟也落得这般境地。
身为法兰神圣帝国的公主，本该联姻权贵、稳固势力，却自甘堕落，将心思放在一个一无所有的学生身上。
就因为这点见不得人的情愫，便迫不及待地暴露自己的底牌，连最基本的沉稳都消失了。
这样的人，又能成什么气候？
玛利亚心中彻底放下了对玛丽安的最后一丝忌惮。
比起那些野心勃勃、暗中布局的皇子，一个被情爱冲昏头脑、只顾着遮掩私情的公主，简直不值一提。
她甚至懒得再去深究，只当是一场无聊的贵族闹剧，迟早会随着玛丽安的梦醒而落幕。
长桌的另一头，玛丽安端坐席位上，眼角的余光始终小心翼翼地瞟着上首的玛利亚。
她能清晰地看到皇后眼底的轻蔑与漠然，那目光扫过自己时，没有丝毫探究，只有一种看待无关紧要之人的淡漠。
玛丽安紧绷的脊背悄悄放松，心头不由松了一口气。
看来，她事后的补救与误导，终究是起了效果。
自己从未经手过这类事务，第一次为私事调动人手，难免留下痕迹。
在被自己的家族提醒之后，她便察觉了疏漏。
为了不让玛利亚皇后察觉，她故意放出模糊线索。
既然认为自己是与路易之间有亲密关系，那么就这样认为好了。
反正她问心无愧。
玛丽安微微挺了挺胸膛，眼底闪过一丝坚定，似乎真的说服了自己。
这是她第一次真正动用皇室赋予的权力，为自己谋取私事。
过程中的疏漏让她捏了一把汗，好在及时补救，没有酿成大祸。
而这场补救的代价，便是她的名声。
一旦公主与穷小子有染的流言传开，她的颜面会受到极大的影响。
可现在玛丽安已经不在乎这些了。
会议开始了。
正殿内的烛火忽明忽暗，将长桌旁的人影拉得颀长，映在深色的石墙上，透着几分沉郁的肃穆。
玛利亚皇后轻咳一声，瞬间压下了殿内所有细碎的声响。
低语消失了，众人的目光齐齐汇聚在她身上。
玛利亚皇后端坐于上首，面色愈发沉静。
她缓缓开口，悼词冗长而恳切，细数着皇帝登基数十年来的功绩。
随后又谈及皇帝对皇室的期许，语气里满是悲痛，连眼角都泛起了恰到好处的湿意。
玛丽安垂眸听着，指尖无意识地摩挲着衣角，目光却悄悄越过桌子，落在了斜对面的五皇子身上。
五皇子生得极像父皇，眉眼深邃，鼻梁高挺。
连周身那股沉静的气度，都与年轻时的皇帝如出一辙。
他也被认为是最有可能继承储位之人。
可此刻这位昔日风光无限的皇子，却端坐椅中，脊背绷得笔直。
他垂着眼，看不清眼底的神色，可那坐立难安的姿态，都泄露了他内心的极度不安。
玛丽安的目光又轻轻扫过三皇子。
三皇子就坐在五皇子不远处，是此刻正微微侧着头，目光隐晦地看向玛利亚皇后。
眼底没有半分丧父之痛，反倒盛满了难以掩饰的期许与急切。
他微微前倾着身子，手指在桌案下不自觉地敲击着，那副按捺不住的模样，仿佛早已认定储君之位非他莫属。
毕竟，他是皇后的亲生儿子。
如今母后摄政，他便是最名正言顺的继承人，这一切，本就该是板上钉钉的事。
殿内的皇子皇女们，心思大抵都与三皇子相差无几。
悼词听得越多，众人心中的疑惑便越重。
玛利亚皇后究竟要何时才进入正题？
何时才会宣布储位人选？
大皇子眉头紧蹙，眼底满是不耐，却不敢发作。