在忍者们的专业护理下，弗朗西斯呼吸还算平稳。
“这里的规模比我想象中的还要庞大。”塔拉俯瞰着下方连绵的营区与密集的建筑，“完全不亚于一座城市。”
胡德堡作为全球顶尖的军事基地，其规模堪称惊人，仅现役士兵与军官总数就超过五万人，基地内的各类设施一应俱全，除了核心的作战训练场、武器库、指挥中心，还配备了大型附属医院、士兵娱乐区、家属住宅区、后勤补给中心等，甚至拥有专属的机场与铁路支线。
此时，哪怕塔拉也不由显露兴奋之色：“献祭掉他们，我们或许可以在黑影王国重新开拓出陆地！”
“兵团呢？”瓦龙出言问道。
他不在乎黑影王国的疆域拓展，他深知恶魔国度的本质，那里建设得再好也只是塔拉的私人领土，与他毫无干系。而火影兵体内至少蕴含他一半的魔力，是属于他们两人共有的。
“只是让兵团初步成型，这些人应该足够了……更进一步，恐怕还需要额外补充一些人牲。”塔拉自己算了算，“毕竟有两种魔力，献祭的损耗会大一些。”
将士兵转化为黑影生物，与将其凝练为黑影兵团是完全不同的。
就像之前仪式中转化的火牛，它其实算不上真正的“火牛团”，不仅是因为缺少对应的鬼将军统领，更关键的是，那些火牛无法从阴影中重生复活，也没有办法通过阴影的复刻进行批量增殖，和丁陆在古代黑影王国中见到的末影人一样，只是一次性的临时战力。
这也是每支黑影兵团诞生都需要献祭一座城市的原因。
这时，阿福的身影从祭台前缓缓升起，单膝跪地，语气恭敬道：“忍者们已按计划锁定了全部信号基站，随时可以执行切断指令。”
“可以开始了。”塔拉看向瓦龙。
瓦龙点了点头。
两人达成一致的瞬间，胡德堡基地各处基站旁，黑影忍者们同步行动，干扰装置启动、利刃划破线路……胡德堡彻底失去与外界的所有联系，无线、有线及应急通讯尽数陷入瘫痪。
紧接着，刺耳的警报声划破夜空。
作为美军战略核心基地，仅仅是“失联”这一点，就足以引起五角大楼的高度警觉，最多两个小时，军方的应急侦察部队便会赶来确认这里的情况。
米国大兵们素日里接受的高强度快速反应训练此刻发挥了作用，警报声刚落，宿舍楼内便响起密集而急促的脚步声。
大兵们立刻从睡梦中惊醒，以最快的速度起床、穿戴战术装备、领取枪械武器，朝着营区中央的集合点快速集结。
瓦龙与塔拉静立在一片漆黑的天台上，默不作声，任由下方营区的混乱愈演愈烈，静静等待了三分钟。
直到成群结队的士兵如同潮水般涌出宿舍楼，朝着营区中央的集合点快速移动。
二人终于开始行动。
塔拉此刻仅是一道幻影，不具备完整的施法能力，所以是阿福，或者说尼嘉将军，站在了祭台中央。
名义上的尼嘉将军并不懂魔法，因此塔拉悬浮在他身旁，一字一句地教授他念诵献祭仪式所需的古老咒文。
随着阿福开始断断续续地念咒，士兵宿舍楼的阴影开始发生异变。原本还能映照出建筑轮廓的浅灰色阴影，迅速变得深沉、浓稠，最终化为近乎吞噬一切光线的墨色暗影，顺着墙壁、地面、楼梯向上蔓延，所过之处，连探照灯的惨白光束都无法穿透……
接着，瓦龙周身猛地爆发出炽热的红光，龙符咒的魔力毫无保留地倾泻而出，赤色的火焰在他周身凝聚成一条鳞甲分明的火龙，龙首高昂，发出无声的咆哮。
接着，龙身蜿蜒盘旋，带着毁灭般的气势顺着天台边缘俯冲而下。
炽热的火焰顷刻间便将整栋宿舍楼笼罩，烈火舔舐着士兵们的衣物与皮肤，带来刺骨的灼痛。但在血祭仪式的作用下，他们脚下的阴影立刻向上反向包裹，形成一层漆黑的薄膜。
所有人都没有立刻死去，而是在火焰与阴影的双重裹挟下，进入了一种类似“试炼”的濒死状态。
宿舍区的火光冲天，立刻惊动了周边的军用警戒哨卡。
瓦龙已经看见远处军用机场方向，三架军用直升机已经升空，正朝着营区方向快速驶来。
而此时，楼下的众多大兵中很快便有人支撑不住“试炼”的折磨，无法再勾连黑暗，在高温中瞬间化作灰烬。
血祭仪式下，他们的鲜血与灵魂瞬间化作魔力，如同燃料般注入瓦龙的火焰，让其快速扩散开来，而扩散的魔力又让更多来不及躲避的士兵被卷入火海，在痛苦中死去，进一步壮大仪式的魔力……
由此，一场恐怖的“链式反应”在这片人口密集的军事基地内骤然爆发。
火焰愈发庞大，如同燎原之势席卷整个营区，周围的阴影也愈发深邃浓稠，几乎化为触手可及的实体。那些被裹入火焰的士兵，坚持的时间也越来越长……
如同当初在屠宰场时一样，仅仅十数分钟的时间，整座胡德堡军事基地便彻底沦为一片熊熊火海。
祭坛上，被锁链吊缚的弗朗西斯突然浑身一颤，身体不受控制地抽动了一下，似乎有某种力量正在他体内苏醒。
他身上缠绕的绷带不知何时已紧紧绷紧，筋肉轮廓愈发清晰。
紧接着，在他的额头处，两道淡灰色的凸起快速生长、硬化，逐渐分叉、延展，最终化作一对初具雏形的鹿角。
这是北美印第安传说中，怪物“温迪戈”的特征。
鬼影兵团的每一位鬼将军，皆有专属的“鬼面”，但鬼面究竟长什么样子，却是由血祭地的地域传说所决定。动画中，猎钳团面具甚至被认为“具有强烈的美洲特色”。
接着，地面开始变得不对劲。
那一片巨大的阴影区域，突然变成光滑、幽暗的镜面。这“镜子”并非映照天空，而是诡异地倒映着地面上的一切——扭曲的钢筋、燃烧的残骸、在烈火中挺立的士兵，都在镜面中清晰可见。
下一秒，恐怖的吸力骤然爆发。
胡德堡的核心区域开始缓缓下沉，宿舍楼、训练场、武器库……一同随着地面缓缓下陷……
…………