饶是如此，对两个还没满五岁的孩童来说，这也是个苦差事。
石钧和石钟终究年纪尚幼，劳作不多时，后背衣衫便被汗水浸透，紧紧贴在身上，娇嫩的胳膊被锋利的稻叶划出细密的红痕，又痒又烫，酸涩难忍。
孩童天性怕苦怕累，可他们知道此刻父皇在身前，皆是咬牙硬撑，没有叫苦退缩。两位皇兄带头，跟在身后拾穗的幼弟们也不敢懈怠，赤着脚，继续来回捡拾着稻穗。
众皇子小小年纪，已然懂得克制坚韧。
石山坐在田边的马扎上，抬手擦拭身上的汗水。他今日躬身农事，除了教养皇子，彰显国策，另有一桩事务，也要在此间一并了结。
不多时，两名禁卫押着一名身着素衣，身形佝偻的男子，快步来到田边，那人望见石山端坐在田边，双膝跪地，行五体投地大拜之礼，姿态极为恭敬：
“罪臣王宣，有眼不识真龙，屡次违抗天兵，万死难恕此罪！”
跪地之人，正是此前割据沂州的蒙元总管王宣。他此刻早没了往日坐镇一方的枭雄气度，只见须发杂乱，面色灰败枯槁，眼底布满血丝，身形消瘦佝偻，整个人看起来仿若六十以上。
显而易见，此人被俘押送江宁以来，身心皆饱受煎熬。
石山此刻打着赤脚，穿着短衣，远看与寻常农人无异，但大马金刀坐在王宣跟前，剥离了华贵衣冠装饰的表象，浑然天成的天子气质流露，不怒自威，反而更加霸气绝伦。
“王卿献临沂归降，有功于社稷，宗族子弟亦多弃暗投明归顺新朝。何来罪臣一说？起身吧。”
“谢陛下恩典！”
王宣再拜叩首，缓缓躬身起身，却始终弯腰垂首着，不敢抬头直视石山。
他此前首鼠两端，明明无实力对抗赤军，献城投降时又心存妄念，故意不告知亲族子弟统兵在外。结果，被李武当场识破其小心思。
战后，他被押送至江宁，更是日夜忐忑不安，唯恐石山追责，株连其宗族。
但更让他备受打击的，却是自己视作王氏未来支柱的王信，公然背叛。
王宣共育有四子，活到成年者有王仁和王信二人，王仁年长，但性情敦厚，难以担当乱世庇佑家族的重任。他乃将王信作为继承人悉心培养，连主力兵马都放心托付。
却不想此子竟有三国马超之相，为了个人富贵，顽抗王师，全然不顾自家老子已被赤军控制在手的事实，差点将他和整个王氏家族都送入万劫不复的境地。
反倒是他素来不看重的长子王仁，及时归降，为王氏留存了一丝血脉生机。
如此鲜明的对比，狠狠击碎了王宣的自负与算计。
苦心经营大半生，到头来识人不明、教子无方，所有谋划尽数落空，险些葬送整个宗族。
王宣胡思乱想之际，石山再度开口，道：
“朕听闻王卿早年曾任蒙元江北河南行省司农掾，后随贾鲁治理黄河，治水理农皆有实绩。”
石山的语气颇为平和，不夸不贬，只是据实而言。
“而今天下经多年战乱，百废待兴，社稷根基仍在农耕，稼穑兴旺靠田地，田地丰产靠水利。正需卿这样深耕农务、熟稔河工的干才。卿可有教我？”
王宣心神巨震，有些不敢相信自己的耳朵。他屡次与石山作对，如今又是败军降臣，戴罪之身，最担心的就是石山先给他安排显要职务，以稳定人心，待到天下一统，再秋后算账。
可石山此刻非但没有追责，反而主动提及他早年治河、理农的实绩，问询国策利弊，俨然是要给他一条重新立身，为国效力的生路。
王宣狂喜之余，无尽的黯然与愧疚再度涌上心头。
他半生逐利，算计来算计去，只顾着自家家族的权势富贵，却错过了顺势归贤、辅佐明主的良机，最终落得家业崩塌、子嗣背弃的下场。
王宣强行压下心底翻涌的情绪，凝神定气，快速梳理思绪。
一旦恢复冷静，他便终于看清了大势。
石山亲赴南郊躬身割稻，废虚礼、重农时，释放的信号再清晰不过——新朝立国，首重民生。他确实有些心得，但身为前朝旧臣，最忌妄议大政，卖弄智谋。
短暂思索后，王宣收敛心神，躬身道：
“回陛下，元政之失，在滥用民力而又荒废水利，致民不聊生。如今新朝初立，与民休息为先，在积存粮，在疏淤渠，在畅漕运。陛下此前施政已深得其中三昧，臣拜服，不敢妄言大政。”
“嗯！”
石山点了点头，笑道：
“王卿之言，甚好！我朝当下正北伐扫元，粮草物资消耗极大，当更加珍惜民力、稳根基，尽量不动大工程。但疏淤渠、畅漕运也需专精人才维持，卿可愿屈就工部员外郎一职？”
赤朝工部员外郎仅从五品，比起王宣此前担任的正三品益都路总管差得远，但那是蒙元任命的“伪官”，又因他投降不诚和王信顽抗王师之事牵连，能得现在这个职务，已是赤天子开恩。
王宣不敢迟疑，再度俯身叩首，道：
“陛下宽宥臣之重罪、施以天恩，赐臣立身报国之机。臣粉身碎骨，亦难报陛下万一！”
石山任用王宣，当然不是因为爱惜此人之才，而是北伐首战，王氏一族尽管出现了各种问题，但终究献上了几座城池，能让赤军将士少流很多血。
乱世定鼎之初，最需安抚人心，凡事问迹不问心，方能让各方观望势力放下戒备，减少一统阻力。
因而，王宣这个正面典型必须树。至于要不要日后清算，那也要看其接下来的表现。
启用此人，本身就是制衡之术。将其调离根基之地，剥离残余势力，才能迅速拔除王氏在山东、淮东的地方影响力。
“平身！”
石山与王宣说话间，扮作农人的锦衣营将士，已经收割完了籍田的稻谷。皇帝日理万机，他们不可能如普通百姓一般，等稻杆晒干后再挑走，二人正忙着打捆，并将其搬上牛车。
——这片稻田所用的稻种，是石山二哥石二河亲自主持培育，据说良田亩产稳定可达三石。石山要将这些稻子亲自运进宫，脱粒晒干后再称量，以检验育种成效。
皇子们年龄还小，这等重体力活完全帮不上忙，此刻都已经上岸，洗干净了手脚，穿戴好鞋袜，皆聚拢到石山身旁。
王宣知道接下来是皇家亲自互动环节，他这种刚刚投效的降臣没资格掺和其中，迅速告罪，随此前押送他的禁卫提前返回城中，寻吏部报到办理任官手续。
几个小家伙都被晒出了一身大汗，衣上还有不少泥巴，裸露在外的皮肤也被晒红，更难受的是腰酸，上岸后，恨不得直接躺在地上。
但在父皇面前，他们都表现得颇为兴奋，石钧便拉着石山的手大谈种田感受，道：
“儿臣往日在宫中读白乐天的《观刈麦》，始终理解不了诗中的意境。今日才知道‘足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长’。”
不到五岁的幼童，已经能够背不少诗，但多是囫囵吞枣，没有相应的生活经历，不可能天生通透诗意，洞悉民生疾苦。
如石钧这般能够将往日所学之诗，用于眼前的生活场景，自然不可能是其天资远超常人，这么小就有如此深的人生感悟。
石山一眼就看出其中的“猫腻”，轻轻抚摸石钧的头顶，慈爱笑道：
“这句话是谁教你说的？”
石钧睁着澄澈的大眼睛，看着石山，如实应答：
“回父皇，诗文是母后平日所教。儿臣不解深意，母后便教导儿臣‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’。今日亲身耕作，流汗吃苦，儿臣才真正明白这句话的道理。”
皇后刘若云因缺少娘家强力支持，此前为了给石钧争取储君之位，难免心生焦虑。
这两年通过石山安排幼教之事，她也逐渐看明白夫君的良苦用心，不再对石山旁敲侧击，转而悉心培养皇子，格局愈发开阔，让石山颇为欣慰。
他伸手将四名幼子一一抱上牛车，看着眼前稚气未脱却懂得吃苦自省的孩童，又望着身后农人们还在忙碌的田野，心中畅快不已，朗声笑道：
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。说得好啊！”