其中，大半时间还是赤军将士在进行远程火炮覆盖、弓弩火力压制、城下破障铺路的猛攻准备，真正登城白刃厮杀的时间，甚至不到一刻钟。
但就是这短短的厮杀，便击垮了守卒的防线。
陈猱头正感慨间，赤军已经攻上了密州西城墙，并迅速打开缺口，将士气崩溃的守军赶下了城墙。下一息，震天彻地的欢呼声轰然炸响：
“万胜！”
“万胜！！！”
城上城下的赤军将士逐渐齐声呐喊，声浪滚滚，气势如虹，碾碎了守卒最后的抵抗希望。
大势已去，不少守卒丢下兵器，转身就逃。
此时，王信正在南城墙督战，听见赤军的欢呼声，看着迅速陷入混乱的守卒，知道自己再无翻盘的可能，急忙带着数十名亲兵快步下城，打算打开南门突围，再图后计。
可赤军此时已然全线压上，又怎会给王信突围逃生的机会？
王信刚刚传令打开南城门，赤军将士便蜂拥而至，很快就将他们层层围困。
亲兵们拼死力战、左冲右突，想要为王信杀出一条生路。但兵败势穷，零星的反抗不过是无谓的挣扎，除了白白折损忠勇将士的性命，没有半点作用。
一番血战过后，王信的亲兵死伤殆尽，其本人也力竭被擒，并被押解至中军毛贵跟前。
毛贵骑在马上，低头看着面色灰败的王信，实在想不通此人麾下兵马虚有其表，毫无坚守的本钱，明知此战必败，却还要死硬顽抗，白白拖累城中军民蒙受战乱之苦。
但疑惑也只是一瞬而已，败军之将，冥顽之徒，死不足惜，不值得他多费心神揣测。
只不过，王信是赤军北伐山东以来，第一个顽抗到底的敌方主将。此人的结局，关乎此后观望者的人心，却不能简单一刀砍了，还必须先对其诛心。
故而毛贵特意留下王信的性命，故作疑惑道：
“王信，乃父数日前已献沂州，略有薄功。本将念你父子血脉情分，不欲折损陛下仁德美名，屡次诚意招降，给你生路，你却执意要为蒙元殉死，不惜拉着全城军民为你陪葬。
如此不孝、不仁、不义、不智，落到这般田地，你还有什么话要说？”
王信垂首跪地，衣衫染血，发髻散乱，早没了往日的意气风发。
其父子自募兵马割据地方，利己为先，其实对元廷并无多少敬意和忠诚。
王信拒不归降，也不是想为蒙元殉葬，只是习惯了手握生杀大权，割据一方的威风，单纯不敢面对交出兵权后，命运全不在自己掌控的弱小无助。
可这番私心杂念、懦弱贪权的心思，太过丑陋不堪，说出来，也只会自取其辱。
更何况事已至此，再如何摇尾乞怜，也换不回生路。
一念至此，王信索性偏过头去，不看毛贵，紧咬牙关，始终一言不发。
毛贵见王信这副模样，便知此獠无可救药，也不想再多费口舌，冷哼一声，挥手道：
“冥顽不灵之徒！拖下去，枭首示众，以赎密州无辜百姓死伤之罪！”
密州一战落幕，王氏父子割据山东美梦终结。而赤军平定山东的大戏，才刚刚拉开序幕。
益都路占山东半壁有余，取山东，核心关键便是攻克益都路。
此前益都路有张士诚和王宣两大势力相互制衡，如今王宣投降，王信授首，就只剩下了张士诚。
正所谓擒贼先擒王，密州既下，毛贵便没有继续南下攻打日照县，以免分散兵力，拖延战机。其部短暂休整后，继续北上，直取安丘、北海二城。
这两城是连接胶莱半岛与益都腹地的咽喉要道，拿下安丘和北海，便可截断张士诚益都主力与胶莱兵马的联系，将周军势力分割包围，各个击破。
东线攻势稳步推进的同时，西线战场亦是捷报频传。
西线，缪大亨统率偏师在主力北上前，就率先攻下了峄州，此后继续西进，又轻取没有大军防守的滕州和邹县两城，威逼临近的济宁路兖州和曲阜两城，防止济宁路元军趁机搅局。
李武在拿下临沂后，再派康茂才统率偏师进逼莒州，自己则亲率主力北上攻取沂水。
而对位置相对偏远，暂时无力影响主战场的蒙阴、日照等地，他也只是遣使招抚，避免分兵散力，影响接下来的大战。
莒州守将王仁是王宣的长子，沂水守将冯士安是王信的岳父，都与王宣根基绑定、荣辱与共，却也知道大势不可逆。二者眼见赤军兵临城下，明智地选择投降，算是为自家保住了血脉传承。
至此，王氏盘踞山东数年的家族势力，烟消云散。
李武统率大军一路北上，势如破竹，直至兵临临朐城下，才终于撞上了北伐以来的第一个“钉子”。
临朐是益都正南门户，战略位置至关重要。
此地西依逢山、东临朐山，两山夹持，地势险要，更有弥河纵贯南北，水路陆路皆可连通益都。只要守住临朐，周军便可卡死沂水北上益都的通道，凭地利天险阻拦赤军主力。
早在王宣急报赤军北上，向张士诚求援时，张士诚就果断做出应对。
他深知沂州土城防御力薄弱，王宣所部战力有限，赤军战力冠绝天下，沂州陷落只是时间问题，故而果断放弃了救援沂州，不做无谓的损耗，将宝贵的兵力集中起来，固守腹地。
为守住益都南大门，张士诚特意派遣枢密使唐杰驻守临朐。
张士诚的战略意图是依托临朐天然城防体系，死守拖延，疲敌耗敌，待到赤军师老兵疲，粮草不济之时，自己再迎元军南下，或亲率周军主力一举破敌，逆转战局。
奈何，赤军兵力充足，战力强悍，竟然两线并进。
而周军才遭张、田内讧，人心浮动，张士诚纵然防得了西线李武所部，也防不住东线毛贵所部。
唐杰刚刚领兵进驻临朐，东线张士信就传来了兵败高密，赤军北上的噩耗。待李武率主力进抵临朐，毛贵所部已经拿下北海，进抵益都城东的昌乐站，完成了东线包抄。
被张士诚寄予厚望的唐杰仅坚持了四天时间，就因腹背受敌，看不到取胜的希望，军心崩塌，只能无奈献城投降。
北海、临朐既下，益都东、南两面门户洞开，赤军两路大军顺利会师益都城下。
益都毕竟是张士诚新定的国都，城中囤积了周军大半机动兵马和粮草辎重，张士诚负隅顽抗，也非短时间内能够轻易攻克。
为防元军在此期间搅局，李武在进抵益都城下后，又派傅友德、毛贵分别领军，扫荡临淄、乐安、寿光等城，并遣使招抚莱州、宁海州等地，先剪除益都羽翼，再从容攻打此城。
……
Ps：有读者问年号炎序的由来，大前天更新的《称帝》一章已经修改说明了，估计大部分读者不会重读，在此重述一遍：
年号炎序承接石山的上一个年号开朔。开朔寓意革故鼎新，开创新时代。改元炎序，炎为赤色，取赤朝涤荡胡尘，重光炎黄秩序之意。