【订阅提示】：民族和宗教，是元末争霸历史文绕不过去的两道坎，本章主要涉及白莲教教义改革，不敢写太深，不喜勿订。
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行在大殿两侧，数十名身着铁甲的侍卫肃立，目光锐利如鹰，死死盯着殿中下方的身影——此人看似邋遢落魄，却是铁匠出身，还精于人心算计，对其再如何警惕戒备，都不为过。
至正八年，邹普胜与到麻城避难的彭国玉（注）携手合作，聚众数万发动起义，以红巾为号，组建了最早的红巾军。直到三年后蕲州红巾军再起义，众人才推举徐寿辉为皇帝，建立徐宋政权。
相较于徐寿辉，邹普胜才是徐宋红巾军的真正创始人和精神导师。
此前，倪文俊专权跋扈，架空徐寿辉，屠戮异己，却始终不曾动摇邹普胜的地位半分。
此事足以说明，邹普胜绝非表面这般超脱尘世、不贪图名利的好好先生。他有野心、有手段，更有掌控人心的能力。否则，也不可能在波谲云诡的徐宋朝堂中，稳坐太师之位这么久。
可就是这样一手缔造徐宋红巾军的传奇人物，在徐宋国灭后，却果断放弃坚守多年的白莲教信仰，改做道士，对外宣称自己早已勘破世事，不问红尘纷争。
这般说辞，骗骗寻常百姓或许可行，可想要骗过心思缜密的石山，简直是痴人说梦。
因而，面对邹普胜的询问，石山故作疑惑地道：
“孤没记错的话，白莲教应当是出自佛门净土宗，奉弥勒为尊，邹太师这一身道袍，莫非是要弃佛为道，改投三清门下？”
邹普胜听出了石山言语中的嘲讽与揶揄，但人为刀俎，我为鱼肉。他如今已是阶下囚，生死全在石山一念之间，自然不会逞口舌之快，白白葬送性命。
顺着石山的话，邹普胜压低了声音，小心解释自己的用意，以求尽力消解汉王猜忌。缓缓答道：
“佛是虚名，道亦妄立。二俱不实，皆是假名。正所谓万法归宗，修身为本。贫道既已勘破虚实，看透红尘，不问世事。佛也好，道也罢，不过是外在表象。汉王又何必执着于表象，苦苦相逼？”
邹普胜布道多年，精通以言语蛊惑人心之道，这番话字字恳切，语气淡然，再配上他这一身邋遢道袍，却又故作出尘的气质，竟真有几分得道高人的模样，仿佛真的已经放下一切，心无杂念。
若是换做寻常人，或许真会被他这番说辞打动，信了他的“超脱”。
可惜，石山根本不吃这一套。他见邹普胜依旧在避重就轻，脸上露出几分讥诮之色，语气也冷了几分，毫不留情地戳穿了他的谎言：
“你本为麻城山中一铁匠，却不甘平凡，借白莲教之名，蛊惑无数无知信徒跟你造反，掀起了席卷天下的大乱。也因此，你才得以一步登天，坐上徐宋太师之位，手握生杀大权，受万千信徒追捧。”
石山微微停顿，目光愈发锐利，如刀似剑，直刺邹普胜的心底：
“若是你能从一而终，坚守自己的信仰，战死沙场，为你口中的‘大业’殉道，孤还敬你是条汉子。可如今，徐宋才刚刚覆灭，你便立即弃佛为道，脱下官袍，换上道袍，想要置身事外。
你可想过，那些被你蛊惑、为你送死的百万白莲信众，泉下有知，会不会寻你这个‘邋遢道人’，好好探讨一番，何为你口中的‘佛道表象’？何为你口中的‘超脱尘世’？”
这番话，字字诛心，直击要害。
邹普胜的脸色瞬间微变，心底咯噔一下，一股寒意从脚底直窜头顶。他终于知道，石山为何会煞费苦心找到自己——就是要清算他这些年借白莲教之名，蛊惑信徒送死的罪孽。
他毫不怀疑，只要石山大手一挥，殿两侧的侍卫便会立即上前，将他拖出去砍了脑袋。
不过，邹普胜此生经历了无数凶险，从一个山中铁匠坐稳徐宋太师之位，早已练就了远超常人的心理素质。心底再如何紧张恐惧，面上依旧保持着那份淡然的模样。
只见他大袖一挥，身形微微一挺，开口道：
“贫道当年聚众起事，确实有几分乱世博功业的私心。但正如汉王所说，贫道只是一山中铁匠，出身卑微，名声最多不过传到邻县，何德何能，掀得起整个天下的大乱？
蒙元无道，横征暴敛，苛捐杂税层出不穷，早就搅得天下民不聊生，动乱四起。众生沉沦苦海，无以超脱，反也是死，不反也是死，为何不奋起反抗，搏一条生路？
没有贫道振臂一呼，也迟早会有其他人站出来。
至少，贫道给了走投无路的百姓看见光明的希望。跟着贫道起义，他们还能吃几顿饱饭，还能有机会摆脱被欺压的命运。纵使最终战死，也是死于摧富益贫、推翻蒙元的大业，死得其所，死而无憾！”
邹普胜几句话，便将石山的指责化于无形，还巧妙地将自己包装成了反抗蒙元暴政的先驱，将自己的行为，定义为“救民于水火”。
石山也不得不承认，邹普胜才思敏捷，口才极佳，绝非一般的江湖术士可比，也难怪能蛊惑万千信徒，稳坐徐宋太师之位多年，果然不是一般人。
他其实很清楚，这些年动荡的原因，本就是元廷上层只顾争权夺利，对下横征暴敛，不顾百姓死活，民怨积久成恨，不得不反。
白莲教不过是被邹普胜这类野心家利用的工具而已，没有白莲教，也会有绿莲教、红莲教……
将天下大乱的所有责任，都推到白莲教身上，推到邹普胜个人身上，确实有些本末倒置。
但石山特意命军情科安排人手盯住邹普胜，并将其带到江夏，亲自接见，可不是要听此人论道辩经，更不是要和他辨别是非黑白。
因而，邹普胜的话音刚落，石山便勃然变色，猛地一拍御案扶手，厉声斥责道：
“蛊惑便是蛊惑，利用便是利用！你蛊惑无知信众送死，自己却不能从一而终，为了你嘴中的教义慷慨赴死，反而在失势后立即放弃白莲信仰，换上道袍装疯卖傻，又有何颜面做悲天悯人之态？”
邹普胜被石山这番犀利的斥责，说得哑口无言，脸色一阵青一阵白，嘴唇动了动，却终究没有说出一句话来。他倒不是没有应对之词，而是害怕逞口舌之快，彻底激怒石山，为自己召来杀身之祸。
他很清楚自己与石山之间，并没有什么深仇大恨，二人的“生态位”完全不同，根本不构成竞争关系。石山既然愿意在百忙之中亲自接见他，必然是有用得着他的地方。
眼前的打击贬斥，不过是为了接下来的拿捏利用。挨顿骂，就能换一条性命，邹普胜倒是巴不得。
果然，石山骂完，见邹普胜垂首而立，不敢接话，神色间也没了之前的伪装与傲慢，便加重了语气，继续道：
“你若只是一般人，起兵失败，无论是战死沙场，还是隐姓埋名流落他乡，都可一了百了，孤也不会特意派人寻你。但你既然自诩白莲宗师，曲解教义，闹出了这么大的动静，则百死难恕此罪！”
说到这里，石山的语气稍稍放缓，神情却愈发严肃。
“历朝历代，都不乏假借宗教之名，行谋反之实的野心家，但基本是人亡乱平。唯蒙元一朝，白莲教屡禁屡反，已经变成了造反的代名词。
日后，但凡有野心家不甘寂寞，无论其是否了解白莲教真义，都能借白莲教之名，蛊惑无数百姓。他们未必能祸乱天下，却能让万千无辜枉死！此事，邹太师可是有‘大功’啊！”
邹普胜终于听懂了石山的意思——追究他曲解白莲教教义，导致白莲教彻底沦为造反工具的罪责。
其实，无论对白莲教教义的理解深度，还是对白莲教信仰的虔诚程度，邹普胜都不比彭国玉、彭莹玉、项普略等人高深多少，算不上什么真正的“白莲宗师”。
他之所以能被奉为“宗师”，不过是因为他起兵早，嫡系人马一度控制徐宋关键岗位，在解释白莲教义上有着他人无法取代的话语权，且活得最久而已。
——那些真正虔诚的白莲宗师，都已经为了他们自己的信仰，献身于起义大业，唯有他邹普胜，苟活至今，还坐稳了太师之位，享受了多年的富贵与尊崇。