随后，江陵便由本地豪强覃达等人联合掌控，总兵力约三千人，因缺乏装备和训练，战力很弱。
此时元廷力量也已经退出中兴路，覃达害怕陈友谅卷土重来，或徐宋大军再来征讨，主动向徐宋朝廷献表，名义上承认徐宋统治，并保证每年缴纳少量粮食，换取双方相安无事。
李八真见徐达听得很认真，自告奋勇道：
“小人与覃达有些交情，知晓他早就仰慕汉王天威，只因山水阻隔，无缘投效。如今，总兵率大军前来，小人愿冒雨前往江陵，劝覃达献上城池！”
乱世危中有机，很多人削尖了脑袋，试图抓住一切可以改变自己和家族命运的机会。
对李八真来说，汉军意外进驻公安县，就是自己逆天改命的机会。劝覃达等人归降汉军固然有些风险，但相比起借机搭上汉国的“大船”，这点风险根本不值一提。
而徐达率部进驻公安县，本是为了避雨，只是这大雨还不知道要下到什么时候，闲着也是闲着。尽管李八真的话半真半假，不能全信，徐达也决定试一试。
反正此人就算敢耍花样，引江陵守军来攻公安，汉军也能以逸待劳，将其一网打尽。
待入城安顿了大军，徐达便写了一封劝降信，盖上汉军第一军总兵印，交由李八真赶往江陵。
李八真离开公安县的次日，连绵多日的大雨终于停歇，但地面依然泥泞不堪，江水仍很湍急。徐达的心思早不在江陵，命人每日探查江水水位和流速，急等着开拔。
如此，又过了两日，长江水位逐渐下降，流速也变得平缓，可以正常通航。
徐达推算着路程和道路情况，估计李八真差不多才抵达江陵城中，就算此人能顺利见到覃达，劝说其归降，再等消息传回公安县，至少还需要一两日时间。
他这边却是等不及了，陈友谅所部随时可能出川，一旦让陈军抢得先机，汉军就被动了。
徐达索性不等了，命大军立即登船，继续西进。
若是李八真劝降成功，便顺势接管江陵；若是劝降失败，便放弃江陵，先取峡州路再说。
结果，李八真还真劝降了覃达，中军才过沙市站，前锋花云所部便传回了覃达等人备好酒水果蔬等物，出城迎接汉军船队的消息。
覃达和李八真性情比较相近，一心只想扒上徐达的大腿，竟丢下江陵“城主”的身份不要，表示自己多次来往夷陵和江陵之间，熟悉沿途水文，知晓哪里有险滩和隐蔽的码头，愿意给徐总兵做向导。
徐达也确实需要熟悉情况的本地人，因为这直接关系到大军的航行安全和进军速度。
他便留下两个营兵马接管江陵，整编守军，并派遣信使返回江夏，向石山奏报本部西进情况。
大军接着一路向西，途经巴山、枝江、宜都三城，这三座城池规模都不大，城墙残破，都曾被陈友谅所部占领搜刮过钱粮物资，随后为了集中兵力攻取四川，又主动放弃。
徐达肩负堵住陈友谅出川通道的重任，作战只是其次，构筑“锁川”防线才是根本。
宜都隶属于峡州路，巴山和枝江也紧邻峡州，汉军若是想要长期驻守夷陵，堵住陈友谅出川通道，就必须掌控这些沿江城池并善加经营，让其为大军提供钱粮补给，并构建防范陈军渗透的坚固防线。
因此，徐达命前锋花云所部，每到一座城池，就张贴告示，宣传大汉的安民善政。
这些地方的百姓饱受战乱摧残，苦不堪言，他们并不关心“谁做皇帝”，而更在意谁的“皇帝能做得更久”。
——反正不管谁来，都要交税、服徭役，官府能长久些，至少能能安心耕种，不受战乱折腾，勉强能糊口度日，总好过稀里糊涂死在乱兵手里。
汉军横扫江南，实力远胜于徐宋和陈友谅所部，而这些城池本就残破，守兵自然不敢拒绝汉军的接收。
于是，徐达在各城均留一营兵马驻守，以确保大军补给通道畅通。
军民之间要想建立互信仍需时日，但至少开头良好，为后续统治打下了较好的基础。
大军从宜都继续北上，过了虎牙滩和荆门山，夷陵城便遥遥在望。
夷陵建城的历史，最早可追溯到周代的夔国。
战国时期，楚成王灭夔。因此地西、北、东三面群山环抱，东南临向平原，山脉延伸至此化为丘陵，长江水出西陵峡后也由急变缓，正所谓“水至此而夷，山至此而陵”，遂改名为夷陵。
但如此适合人类发展的地形，却没有发展出人烟稠密的繁华都市。
由于蒙元的落后统治，加之常年战乱，夷陵民生凋敝，人口锐减，城外没有郭城，城内的街巷狭窄泥泞，连车马都难以通行，城墙更是简陋的土垒“草城”（注）。
但夷陵终究是“上控巴蜀，下引荆襄”的“川湖咽喉”，其城池再如何残破，就算连个像样的城防工事都没有，也极具战略价值。以陈友谅的眼界，如此重要的位置，绝不可能轻易放弃。
事实上也是如此，陈友谅入川时，为了保住自己的后路，确保日后有东出荆襄的通道，就曾在夷陵留下了两千余兵马，任命自己的部将姜珏为峡州总管，命其就地屯田，修筑城防。
石山发动灭宋之战时，徐寿辉派礼部侍郎熊二喜入川求援。
彼时，陈友谅正与元军在成都路、广元路等地展开激烈厮杀，战事焦灼，不可能放弃四川基业，为救援徐寿辉而与实力强劲的汉军拼个你死我活。
但陈友谅素有野心，敏锐地意识到，一旦石山灭掉徐宋，掌控湖广，下一步必然会西进对付自己。
因此，他还是抽出了部分兵力，试图守住归州和峡州路的出川通道，为日后与石山争霸、夺得战略主动奠定基础。
出川道路难行，大军出川尚需时日。
陈友谅在派出援军后，又安排信使赶往归州、夷陵，通知守将严守城池，等待大军来援。
可惜，汉军灭宋的速度远超陈友谅想象，不待其部援军抵达夷陵，徐达所部就率先一步赶到。
夷陵再如何残破，终究还是有道土墙可做防御，高度优势摆在那里，若是强行命令将士们蚁附攻城，必然会付出不小的伤亡。
徐达现地侦察地形后，命花云所部抢夺夷陵城西北方的南津关。
南津关是西陵峡的出口，掌控了南津关，就等于掌控了西陵峡的咽喉，即便姜珏拒不投降，汉军也能堵住陈友谅出川的水路通道。
其余各部则开进到夷陵城下，列阵耀武，展示汉军的实力，威逼城中守军投降。
夷陵西城墙上，陈友谅任命的峡州总管姜珏正站在城垛旁。
他的目光，从远处汉军攻打南津关的猛烈炮火收回，看着城外汉军的严整军阵，又看了看脚下残破的夯土城墙和城上装备简单的守卒，暗叹一声“来的太快了”。
姜珏很清楚自己的处境：两千余兵马装备简陋，训练不足，士气低落；城池残破，无险可守；南津关一旦被汉军拿下，退路被断，援军又迟迟未到，凭自己这点力量，根本不可能守住夷陵。
若是强行抵抗，最终只会落得个城破人亡的下场。
他只是纠结了片刻，便有了决断——识时务者为俊杰！随即脸色一寒，对部将命令道：
“立即去把陈元帅的信使绑了，押到城楼下。其余人，随某打开城门，迎接王师入城！”
夷陵守将姜珏不战而降，徐达顺利拿下峡州，随后就从姜珏嘴中得知一个消息：陈友谅部将张定边率两万大军出川，前锋已经抵达归州。
Ps：夷陵（今宜昌市）历史上的开发一直不怎么样。据《宜昌府志》记载，夷陵的城池建设历经多次迁徙。唐代曾移建步阐垒，两宋时因战乱频繁，城址屡迁。
欧阳修早年贬谪夷陵时，曾描述其“州居无城郭，通衢不能容车马”。如今能考证的夷陵古城墙，是明洪武十二年（1379年），才由夷陵守御千户许胜、知州吴冲霄等人奉命修筑。