在场的文武官员，也都陷入了恐慌之中。
石山用兵如神，这些年来无论打元军，还是其他势力，都未尝一败。
若石山真的率领汉军主力杀奔江夏，断了宋军的后路，再与徐达所部前后夹击，十万大军恐怕会全军覆没，徐宋政权也会因此一战而亡。
明玉珍知道此刻必须有人站出来，安抚住徐寿辉的情绪，推动其人做出决断。
他当即单膝跪下，捧拳请罪，言辞悲切：
“陛下，臣此前未能窥破徐达奸计，贸然提议救援武昌，导致大军陷入如此险境，罪该万死！唯军情紧急，恳请陛下暂留臣有用之身！
请陛下速率轻骑返回江夏，镇守国都。臣愿率领大军留在武昌断后阻敌，杀身报国，以恕臣此次的过失！”
倪文俊刚刚叛乱，石山就发起了西征，导致徐寿辉根本没有时间彻底清算倪文俊残党，徐宋内部的矛盾依旧在不断积累。眼前的危机一旦解除，该来的内斗，终究还是要来。
明玉珍想不想内斗不重要，重要的是他手握重兵，有成为第二个倪文俊的潜力，就注定不可能得到徐寿辉的完全信任。
为了自保，他必须想尽办法壮大自己的实力，并随时除掉可能的隐患。
徐寿辉还指望明玉珍退敌，此刻当然不可能治明玉珍的罪。但他此番御驾亲征，却是受明玉珍请战的刺激，眼下进退不得，必须要有人承担这次战略失误的罪责。
明玉珍这番话，看似是在请罪，实则是在巧妙地将自己的责任摘出去，顺便拖余昶下水。
毕竟，此次战略失误的根源，在于余昶的无能——此人既没能探清汉军的动向，也没能拖住徐达所部，才导致大军陷入如此被动的局面。
余昶不死，谁死？！
枢密使徐明达见徐寿辉神色窘迫，大堂内的气氛越来越紧张，连忙上前一步，躬身道：
“陛下，武昌的军情如何，全凭余昶的急报上奏。岂只是镇国将军被其蒙蔽？臣身为枢密使，掌管全国军务，未能辨明急报的真伪，未能及时提醒陛下，也有不可推卸的责任，请陛下责罚！”
徐明达这话看似是在请罪，实则是在打圆场，并暗中附和明玉珍，将责任推到余昶身上。
他是徐寿辉的同族，早在至正十二年，就与丁普朗共同率军攻陷过汉阳及兴国府，也曾有过一段风光的日子。可后来打光了手中的全部兵力，身逃回蕲州，威望一落千丈。
直到徐寿辉重建朝廷，想要扶持亲信，巩固自己的统治，才重新启用徐明达，授予他枢密使之职。
徐明达深知自己能有今日的地位，全靠徐寿辉的信任，一直全力维护徐寿辉的统治。往日里没少排挤明玉珍这类外系将领，二人的关系一直不太好。
但眼下形势危急，他还指望明玉珍率领大军断后，只能暂时放下恩怨，先稳住这个军头。
直到此刻，余昶才后知后觉地意识到，自己成了“伪报军情”，陷朝廷大军于险境的罪臣。他左右张望，想要寻求帮助，可却看到众人投来的目光异常冷漠，仿佛在看一个死人。
这一刻，他突然有些后悔，没有直接投降汉军了。
余昶双腿一软，跪倒在地，额头重重地撞在冰冷的地面上，嘭嘭作响，声泪俱下地辩解道：
“臣真的不知道汉军在山中修筑营寨啊！臣被围在城中，每日遭受汉军的火炮猛攻，守城将士死伤惨重，臣日夜操劳，只想守住武昌城，等待陛下的援军。”
臣曾三次组织兵马出城突袭，可汉军太过凶猛，每次都以惨败告终。臣站在城墙上，只能勉强看到汉军的前进营地，根本看不清山中的情况，实不知他们在暗中修筑了营寨啊！
陛下，臣对大宋忠心耿耿，绝不敢伪报军情，陷朝廷于险境啊！求陛下明察！”
余昶慌不择言，越解释越乱，急得满头大汗，汗水混着额头的鲜血流下，顺着脸颊滑落，滴在地面上，也不敢伸手去擦，只能一个劲地磕头，哭泣着恳求徐寿辉的原谅。
情急之下，他脱口而出：
“陛下，臣这些年跟着倪元帅出生入死，为大宋留过血，为陛下挡过箭，臣……”
这话不说还好，一说，便彻底点燃了徐寿辉的怒火。
“倪元帅”三个字，像一根刺，狠狠扎进了徐寿辉的心里，瞬间勾起了他所有的屈辱与愤怒。
他想起了倪文俊叛乱时的场景，想起了自己被倪文俊架空、形同傀儡的日子，想起了那些被倪文俊残害的忠臣良将，想起了自己这些年来所受的委屈与隐忍。
再想到此次，因为余昶的谎报军情，稀里糊涂地率领十万主力深入武昌，中了徐达的奸计，随时都可能面临全军覆没的危险，所有的情绪，瞬间爆发出来。
徐寿辉猛地一拍椅背，双目圆睁，对着大堂外暴喝道：
“左右！将这吃里扒外的贼子拿下！枭首示众，以振军纪！”
话音刚落，四名身材雄壮的禁卫便快步走了进来，一把抓起跪在地上的余昶，不顾其挣扎与哭喊，拖着他就往外走。
眼见自己活不成了，余昶索性也豁出去了，梗着脖子，对徐寿辉破口大骂：
“狗日的徐寿辉，穿了几天龙袍，是不是就忘了自己是谁？你就生了副好皮囊，没半点脑子和真本事！也不想想是谁把你捧上皇帝的宝座？是谁为你南征北战，打下这江山？
你听信谗言，滥杀忠臣，做个鸟的皇帝！爷爷今日死了，也是为国尽忠，明日，就轮到你这废物，步爷爷的后——啊！”
骂声戛然而止，世界终于恢复了安静。
所有人都沉默不语，低着头，不敢直视徐寿辉的眼睛。大堂内的气氛，再次变得压抑起来，连空气都仿佛凝固了一般。
没过多久，行刑的禁卫便返回了大堂，手中捧着一个血淋淋的首级，正是余昶的头颅。
他的眼睛圆睁着，脸上还带着愤怒与不甘，死不瞑目。
禁卫单膝跪地，高声禀报道：
“陛下，余昶已被明正典刑，首级在此，请陛下查验！”
徐寿辉看着余昶死不瞑目的头颅，心中突然涌起一丝莫名的心虚与慌乱。
他刚才一时怒火攻心，下令斩杀了余昶，可此刻冷静下来，才意识到自己做了一件多么冲动的事情。杀人固然能够泄愤，却解决不了眼前的困境，反而可能会让军心混乱。
——余昶毕竟是武昌守将，为徐宋征战多年，若是其部得知主将被斩而心生不满，发动兵变，后果将不堪设想。
可错已铸成，再后悔也无济于事。
徐寿辉只能强作镇定，压下心中的慌乱，摆了摆手，语气冰冷地说道：
“将他的首级悬挂在城门之上，示众三日，谁敢谎报军情，谁敢背叛朝廷，便是这样的下场！”
“喏！”
禁卫躬身领命，捧着余昶的首级，转身退了出去。
徐寿辉深吸一口气，目光转向明玉珍，语气缓和了几分，道：
“明卿，余昶手下有近万残军，这些将士大多都是沙场老兵，若是处置不当，恐生变故。镇国将军须得亲自前往安抚，万不可再出岔子。”
明玉珍心中了然。
他本就是半路加入徐宋的豪强，自带部属，杀了倪文俊后，又趁机收编了部分倪文俊的兵马，实力大增，一举成为徐宋内部实力仅次于陈友谅的军头。也正因如此，他才被徐寿辉更加忌惮。
现在，徐寿辉却将余昶的近万残军交给他处理，看似是信任，实则是有所求，也有借机试探之意。
明玉珍清楚大敌当前，再闹内讧就是死路一条，连忙躬身表态：
“陛下放心，余昶虽然居心叵测，伪报军情。但其麾下将士，大多忠心于陛下，并无过错。臣定当亲自前往安抚，绝不会让他们生出动乱，辜负陛下的信任！”
徐寿辉心中稍稍安定了一些，抬头看了看官厅外的天色，沉声道：
“江夏城中仅有万余兵马，若石山真的率领汉军主力突袭江夏，断我军后路，朕就算率领千余轻骑返回江夏，也难以招架。
且将士们连日行军，疲惫不堪，连夜回师，大伤士气。若是途中遭遇汉军伏击，则大势尽去。今日暂且在武昌休息一晚，养足精神，明日大早，朕亲自率领主力大军，赶回江夏。
武昌这边，就托付给明卿了。你率领本部兵马，以及收编的余昶残军，留在武昌，与徐达所部对峙，牵制汉军的兵力，阻止他们向江夏进军。
若是汉军主力前来增援，你可根据实际情况，灵活应对，切记不可贸然出兵，以免陷入险境。”
听完徐寿辉的话，明玉珍心中涌起一股苦涩。
他原本的计划，是劝徐寿辉率领轻骑迅速返回江夏坐镇，稳固后方，自己则统率主力大军留在武昌巩固防线，再根据汉军主力出现的位置采取下一步行动。
若是汉军主力出现在江夏，他便留下一部人马，继续牵制徐达，自己则亲率精锐赶回江夏，趁汉军攻城之时，内外夹击，击溃汉军主力；
若是汉军主力出现在武昌，他也能凭借已有防线和充足的兵力，从容阻击，与汉军展开决战。
虽然两军差距明显，此策的胜算依然很小，可好歹能够稳住眼前形势，运气好，还能再搏一搏。
明玉珍万万没有想到，徐寿辉竟然如此猜忌他，宁愿耽误宝贵的逃命时间，也要将主力死死捏在手里带回江夏，葬送可能唯一挫败汉军的战机。
眼下，他手中仅有三万人马，就算成功收编了余昶的近万残军，总兵力也不过四万人，最多与徐达勉强对峙，根本不敢再抽人参与主力作战。
此战虽然还未结束，他却已经再难有所作为。
苦涩与不甘如同潮水般涌上心头，明玉珍却不敢有丝毫表露。
他知道徐寿辉的心意已决，若是自己再坚持要权，只会加深徐寿辉对他的猜忌，甚至引来杀身之祸。他只能强压下心中的情绪，双膝跪地，躬身领命：
“臣定当死守武昌，绝不辜负陛下的托付！”