汀州路西面有武夷山脉高耸入云，阻挡住汉军正在攻取的江西赣州。北面邵武路、南面广州宣慰司也均有山水阻隔，层层叠叠的山岭，将这片土地围成一个相对独立的世界。
汉军攻入汀州路，最佳路线是经延平路沙县出兵，沿着九龙溪逆流而上。
但这条路线约三百里，其中安砂至铁石矶段，约四十余里的水流比较湍急，礁石密布，还要改走陆路。不仅道路曲折，全程都在山间穿行，可谓百里难见人烟。
山中野兽、毒虫、山贼难防，凶险万分，直到九龙溪大拐弯处的山坡，方能望见清流县城。
本地人由延平路归来，行至这座山，方可确定平安，是以将其命名为“平安峰”。
汉军前锋拔山左卫第二镇经过艰难跋涉，终于走到平安峰山脚。
其部从沙县出发时还精神抖擞，走了近一旬，已是疲惫不堪。眼见清流县城在望，镇抚使陈通下令全军就地稍作休整，再整装前往清流城下扎营。
将士们得令后如释重负。有的蹲在溪边捧水洗脸，清凉的溪水浇在脸上，激得人一激灵；有的靠着树干啃干粮，那硬邦邦的饼子嚼得腮帮子疼；
有的解开裤带放水，淅淅沥沥的水声混在溪流里；还有的直接瘫坐在地上，闭着眼睛大口喘气。长枪倚在树干上，盾牌扔在脚边，甲胄的系带也松开了，状态正有所松懈。
忽听山上一声鼓响，檑木、滚石齐下！
汉军将士虽历经百战，终究还是血肉之躯，在此等地形下遭到突袭，首尾不能相顾。
有人被檑木撞飞，口吐鲜血；有人被滚石砸中，脑浆迸裂；有人被撞倒在地，还没来得及爬起，就被后面的同伴踩踏。
“列阵！列阵！”
陈通及时下达了正确的指令。但山道狭窄，队伍拉得太长，前面的人想退，后面的人想进，挤作一团。盾牌手找不到长枪手，长枪手找不到弓弩手，弓弩手连弓弦都来不及拉开。
喊叫声、惨叫声、哭喊声混成一片，很快就乱作一团。
元军趁机杀出密林。
他们穿着杂色衣袍，有的持刀，有的挺枪，有的举着简陋的木盾，从山坡上呼啸而下，借着冲势，直奔汉军最拥挤、最混乱的“腰腹处”。
陈通注意到元军人数虽多，但装备较差，许多人穿着粗布短褐，连件像样的皮甲都没有，手中的刀枪也是五花八门，实际战力并不强，若是能稳住阵脚，未必不能强吃这股敌人
他厉声大喝，试图稳住军心：
“不要慌！结圆阵！盾牌手在外——”
话音未落，一块滚石擦着他头顶飞过，砸在他身后三步处，碎石崩溅，打得他后背生疼。他顾不得这些，挥舞着手中的长枪，将几名挤在一起的士兵推开，试图给他们腾出列阵的空间。
怎奈将士们尚未披挂，又无阵型，面对俯冲而来的元军，难以招架，很快就被元军冲散。
陈通反而因此暴露了他的位置，几十名元军闻声而动，从侧面包抄过来。陈通身边将士拼死抵抗，但寡不敌众，一个接一个倒下。
陈通连杀三人，却被一支冷箭射中肩膀，手臂一麻，长枪险些脱手。他咬牙将箭杆折断，继续厮杀，但鲜血顺着手臂流下，染红了半边战袍。
一番混战后，陈通重伤突围而出，但行不到二十里，便因伤重，从马上栽倒，再也没能起来。
其部从沙县出发时，共有四个营两千二百余人，士气高昂，以为此去不过是一场行军，清流小城唾手可得。但遭此大败，撤至铁石矶再清点，近剩千余人。
后面或因迷路、掉队，还能逃回一些，但也算是元气大伤，就连将旗也成了元军的战利品，算是汉军入闽以来少有的惨败。
其实，汉军补充兵制度完善，军官梯次培养合理，只要不是整卫被全歼，类似拔山左卫第二镇这种战损，要不了多少时间就能完成重建。
但福建之战开局时，拔山左卫就在建宁路分水关败过一阵，损兵近两千人，连都指挥使胡大海本人都身受重伤，在床上躺了个把月。
眼见整场战役就要收场了，又遭此惨败，可谓流年不利。
拔山左卫打了这么多硬仗，好不容易攒下的威名，算是全毁在了福建。胡大海若不能在此地找回“场子”，以后怕是都难在袍泽们面前抬头。
他倒是没有因怒兴兵，收到败报，只是沉声道：
“先稳住队伍，把溃兵收拢起来。受伤的，好生医治。阵亡的，登记造册，申请抚恤。”
随后，他召集众将，认真分析此战失败的原因及应对之策。
战前的情报显示，清流县因地狭人少，又非重要关隘，天下大乱前，此地并无驻军，日常仅靠少量弓手维持治安。
两年前，该县境内出现了一股百余人的盗匪，频频袭扰乡野，官府不能治，只能委托本地豪强陈友定招募族中子弟为乡勇，平定了这股盗匪。
彼时，石山和徐寿辉两部起义军已经阻断江南，江浙行省自身难保，福建宣慰司处境艰难，须得本地士绅豪强大力支持，才能勉强维持统治。
而福建诸多大族，以陈、林、黄、郑四姓为最，素有“陈林半天下，黄郑满街摆”的说法。
陈友定这一支定居清流仅四代，相对于福建各地诸陈来说，规模较“小”。正是可以笼络，又不至于尾大不掉的绝佳合作目标。
时任宣慰使普化帖木儿乃以剿匪有功为由，委任陈友定为清流县县尹。清流为下县，县尹之职虽只有从七品，却是正途出身，从此陈友定便从一介乡绅，成了朝廷命官。
这之后，清流再无战事。这些乡勇忙时耕作，闲时训练，装备和技战术水平都很有限。在汉军眼中，不过是些乌合之众。
平安峰之战前，陈通正因为了解清流县的情况，认为陈友定多半会和各地豪强差不多——见汉军势大，便以县城归属权为筹码跟汉军谈判，换取宗族在本地的权势不倒。
是以，其部行军途中，斥候初时还很警惕，眼见清流城在望，便放松了警惕。不料陈友定不仅逆大势而动，还敢主动出城阻击汉军。
陈通一着不慎，便阴沟里翻了船。
胡大海认为，汉军已经拿下大半个福建行省，汀州路民力有限，难以面对汉军泰山压顶之势。经清流攻取汀州的战略没错，陈通败在骄傲大意。只要稳扎稳打，步步为营，全取汀州不难。
并且，福建地理破碎，宗族力量强大，尤以陈姓为最。若不能尽快击败陈友定，恐会滋长新收复之地的宗族暗中对抗之心，于消化福建的大局不利。
他是第一军副总兵，将这番分析写成奏报后，先报给总兵徐达，再上奏汉王请罪，并请亲率本部主力拿下汀州路。
“臣驭下不严，致有平安峰之败。请王上容臣戴罪立功，亲率主力平定汀州，以正军威。”
汉军虽然领先时代半步，可也不是真无敌。石山不怕麾下将领犯错，而在意他们有没有从失败中吸取教训。胡大海的分析也比较合理，石山自不会犯兵家大忌，临阵换将。
只是，等胡大海再次出兵，形势已经再次变化。
这次，拔山左卫将士高度警惕，沿途将斥候撒出去十几里，逢山探山，遇水问水，步步为营，倒是没有再遭受陈友定所部突袭。
但斥候赶至清流县以东十五里的崆峡岭时，却发现此处已经建起一座关城。
那关城用巨石和土木垒就，横亘在两山之间，将狭窄的山道死死堵住。关顶建有箭楼，虽只是几根木柱撑起的草棚，但站在上面，可以将关前山道尽收眼底。
关前还挖了几道壕沟，沟底插着削尖的竹子。拒马歪歪斜斜地摆在关前，粗制滥造，但马匹冲过去肯定要吃亏。
待胡大海率中军赶到，前锋费聚已经组织所部进行了试探攻击。
见主帅到来，费聚浑身汗水泥水，跑过来汇报：
“副帅，陈鞑子选的这关位置选得很巧。咱们带来的山炮倒是能打到岭顶，但山炮架在关前，人家滚石檑木也能打到咱们。强攻的话，会有些伤亡。”
顺着费聚的手指方向，胡大海看到崆峡岭临水，他顿时想到当涂城外的燕子矶，若不是汉王做了多手准备，且火炮首次亮相实战，震慑住了守军，还不知道要付出多少伤亡才能拿下。
当然，此地比起燕子矶险要的上下落差少了一大截，高仅六七丈，陡峭也远不及燕子矶，不过是个陡坡，手脚并用就能爬。却胜在关前山道狭窄，大军难以展开。
汉军虽有火炮优势，但炮位只能摆那么几门，火力密度大打折扣。
胡大海点头肯定了费聚的判断，又询问道：
“周边地形怎样？”
费聚早就派人探察过，答道：
“南面有条小道可以绕到清流城下。但山上到处都是荆棘，密得连兔子都钻不过去。至少要多走三四天，兄弟们空扛着刀枪还能勉强走，辎重和火炮就过不去了。”