陈阿海祖籍温州路瑞安县，佃户出身，自幼便在土里刨食，农闲时也到海边做些赶海的营生。
至正十一年，方国珍再次起兵，官府四处抓夫征粮，他被本乡豪强强征入伍，参与围堵方国珍的战斗。
那一仗打得稀里糊涂，他连对手长什么样都没看清，就被裹挟着溃败，兵败被俘后又稀里糊涂跟了方国珍造反。
这些年下来，他跟着自己的头目吴潮生干过几票买卖，上阵杀过人，刀下也见过血，并不是没见过血的“雏儿”。
但杀人和被杀，尤其是被“自己人”有组织地屠杀，完全是两个截然不同的体验。
这一夜，火光冲天，惨叫震耳，鲜血流成河。
陈阿海亲眼目睹那些平日里称兄道弟的海寇们先是自相残杀，接着被方国瑛麾下精锐血腥镇压，一排排倒下，如同割麦子。
他自己也差点被砍了脑袋，刀刃架在脖颈上那一刻，他真切地嗅到了死亡的气息，从心底深处泛起一阵彻骨的寒意——做海寇，真的太凶险了。
火光、惨叫和无尽的杀戮，持续了大半夜。那种绝望的哀嚎声像针一样扎在心上，让人心悸。背后被火铳弹子擦伤的地方火辣辣地疼，疼得他翻来覆去难以入眠。
最后，不知是痛昏了过去，还是实在太困睡着了，等被看守的士兵一脚踢醒，陈阿海的背上依然疼得钻心，嗓子却终于能够发出声音了。
天已大亮。
陈阿海挣扎着爬起来，打量关押自己的院子。
这是一座简陋的院落，四面土墙，地上铺着干草，空气中弥漫着血腥和汗臭混杂的气味。院子里或坐或躺着近百人——都是昨晚被抓的闹事海寇，一个个灰头土脸，眼神绝望。
方国瑛昨晚忙了一整夜，才合眼就天亮了。
说是要提审这些俘虏，却因身体极度疲惫，耐心很差。他坐在院中的一把椅子上，两眼布满血丝，脸色阴沉得像要滴出水来。
方国瑛基本是随便问两句姓名籍贯、跟着谁干过什么，便将手一摆——带走，砍了！
每听到这两个字，院子里就一阵骚动。
包括昨晚杀死的海寇在内，这些被抓的海寇中不乏被裹挟的普通海寇，未必都有该杀的罪。
但方国瑛显然不想分辨那么多——为了浙东安定，更为了方氏一族的富贵，昨日既已开了杀戒，就没有回头路，对这些不安分的海寇，便是宁杀错勿放过！
眼见被俘后还要再杀，院内的俘虏开始骚动起来。有人破口大骂，有人跪地求饶，有人缩在墙角瑟瑟发抖。
但他们都早被收走了兵器，此时手无寸铁，面对杀红了眼的方国瑛和他身边那些手持利刃的精锐，反抗已是徒劳，只能以祈祷、哭泣和咒骂宣泄心中的恐惧。
陈阿海很不幸，排在了第五名提审。
前面四个被砍了三个，每一声“带走”，都像一把刀扎在他心上。他吓得要死，双腿打颤，几乎站不稳。但为了活命的希望，仍硬撑着不让自己倒下，一遍遍在心里念叨：
我能活，我能活！
轮到陈阿海的时候，方国瑛抬起眼皮看了他一眼。
他对陈阿海这个“老海寇”有些印象，知道他是吴潮生的部下。留着其性命，就是想询问吴潮生动乱前后的行踪——涉及对吴潮生的定性及其家眷的处置。
昨晚吴潮生被施琅顺砍死，死无对证，方国瑛得找几个知情人问清楚。
陈阿海磕磕巴巴地把知道的情况说了：吴头目那晚确实去了施琅顺那边喝酒，但走的时候还好好的，后来就听说被砍了，别的真不知道。
方国瑛听罢，沉默片刻，确认吴潮生应该没参与叛乱，突然问道：
“你会不会种地？”
陈阿海一愣，差点以为自己听错了。但旋即想到这可能是活下去的希望，忙不迭地道：
“会！小人投军前就是佃户，从小在地里刨食，种稻种麦种菜都会，最会——”
话还没说完，方国瑛却疲惫地摆了摆手，对一旁的士兵道：
“带走。”
陈阿海两腿一软，眼前一黑，以为自己死定了。却听到方国瑛又道：
“给他包扎一下。”
陈阿海如闻天籁，浑身一松，差点瘫在地上。两个士兵上前架起他，拖到一边。有人拿来些粗布和草药，胡乱给他背上的伤口包扎了一下。
疼得他龇牙咧嘴，心里却乐开了花——命保住了！
不过，他的伤口处理得有些晚，且过于粗糙，当夜便因感染发起高烧。
烧得迷迷糊糊，浑身滚烫，一会儿冷得发抖，一会儿热得出汗。
身为俘虏，自然别想奢望有多好的医护条件。期间似乎有医匠来过一次，为他换了一次药，灌了些难喝的汤药下去。剩下的时间，便只能像条死狗般趴在床上硬挺。
昏沉中，他感觉有人给自己喂水，还说了些什么。他想听清楚，却因头昏脑胀，全然记不起来。那些声音像是从很远的地方传来，模模糊糊，断断续续。
不知过了多久，烧终于退了，陈阿海竟奇迹般地好转过来。他睁开眼睛，发现自己还活着，浑身酸软，但脑子清醒了。
屋内原本关着十几个人，现在加上他却只剩了三个。
其中一个相貌好似四十上下的中年汉子，见他醒来，端了碗水过来：
“醒了？喝点水，你烧了好几天，差点以为你挺不过来了。”
陈阿海接过水，咕咚咕咚灌下去，嗓子冒烟的感觉终于缓解了些。
中年汉子又道：
“你是不是有个乡党叫土根？来看过你，留了话。他被裁汰了，官府安排他们到定海港应募商船水手，那边正缺人。哎，可惜了，我要是那晚藏起来，应该也能去。”
陈阿海确实有个关系很好的乡党叫周土根，当年一同被俘后投了方国珍，但不在一个头目下。想来运气好，没有参与叛乱——因为几日前在俘虏营中没有看到对方的身影。
“谢大哥带话！”陈阿海感激地点点头。
他躺了好几天，刚醒来又饿又渴，说完便爬起来找吃的。脚步虚浮，差点踉跄摔倒，被同室另一个干瘦汉子扶住。
这人倒是热心，拿出自己没吃完的冷饭团，给陈阿海，开解他道：
“要我说，咱们也不算差。能分地，有家人还能带上家人。只要肯耕耘，过些年多生几个崽，开的荒地也多了，兴许还能做个地主老爷。不比他们在海上飘着强？
这海上风里来浪里去，今天不知明天的事，有什么好？”
陈阿海猛然想起方国瑛提审时，问过自己会不会种地。他这会脑子还糊涂着，听了干瘦汉子这话，心中的疑惑更深，询问道：
“方将军还要给咱们分地？”
“嘿！分他娘的腿！”
干瘦汉子冷笑一声，道：
“方家自己都嫌地太少，哪有地分给咱们？是汉王给咱们分的地！你睡了好几天，还不知道外面早变了天——汉军已经接管了台州路，咱们以后再不用过那提心吊胆的日子了！”
陈阿海愣住了。先前给周土根带话的中年汉子也凑过来，接话道：
“也对！只是江北人生地不熟，咱们如今被分在一起，也是缘分，日后须得相互照应。”
“这是自然。”
干瘦汉子点点头，道：
“我叫李福，临海人，你呢？”
“陈阿海，温州瑞安的。”
“我叫王大牛，黄岩本地的。”中年汉子也报了姓名。
三人你一言我一语，渐渐熟络起来。
通过他们的对话，陈阿海逐渐理清了自己高烧这几天发生的事：
动乱发生的第三天，汉军水陆并进，接管台州路。汉军随后开始整编方氏兵马，仅留少量精锐，等整训后再编入汉军序列，被裁汰者若有家业，给少量遣散费，许其返回原籍。
其余人，则要分散安置。
会操船者，由官府引荐，到刘家港和定海港应募商船水手，算是“包分配”。听说那边正缺人手，待遇不错，好多人都去了。
会伺弄庄稼者，根据其自愿，编入农垦营。
听说有部分已经送往江北，还有部分暂时待命，等凑齐人数再出发。
两样皆不会，有把力气者，不愿回乡做佃农，也可由官府介绍到港口做力工。
但港口上已经有了几个力工社，都需先在市舶司登记备案，服从管理。