一种前所未有的危机感，悄然爬上他的心头。
不谈察罕帖木儿的感慨和筹划。
另一边，冯国胜离开元军视线后，就命将士们蓄养马力，沿途收拢掉队的将士。
待其部返回颍上县时，已是第三日的傍晚。
符葆早已接到快马回报的消息，他不仅妥善安置好了逃亡而来的新蔡红巾军，还为得胜归来的骁骑卫袍泽，准备好了热腾腾的饭食和酒水劳军。
说起新蔡红巾军，确实惨，出城时算上老弱妇孺有近八千人，浩浩荡荡。可一路逃到颍上县的，却已不足千人，且个个面如土色，衣衫褴褛，如同惊弓之鸟。
续继祖站在营门口，望着那些被收拢安置的残兵，心中五味杂陈。
他不惜内讧斩杀赵均用，并用其首级做投名状，本想借此机会立功，在汉军谋个好前程。
可如今，还没开始，队伍就打没了，纵使他再有心找元军报仇，也失去了独自成军的根基。只剩这点残兵，以后在汉军的日子怕是很难熬了。
符葆本是丹阳豪强，还曾编练乡勇镇压过红巾军，直到汉军收复镇江府时才投降，如今也能镇守一方，颇能理解续继祖的忐忑心理，拍了拍他的肩膀，安慰道：
“续千户不必灰心，汉王治军向来是只重本事不看资历，你既斩杀了赵均用，又率部来投，功劳不小。至于这些兵，打散重编便是，日后立功的机会还多着呢。”
汉军也是由人组成，自然不可能不讲资历只重本事，但事到如今，续继祖也只能点头，感谢符葆的好意了。
一日后，寿春传来消息，忠武卫都指挥使孙逊亲率两镇将士增援颍上县，已经开拔。
但他建议暂时不要与察罕帖木儿决战，因为忠武卫的防区涉及整个安丰路和泗州、五河等地，战线漫长，压力很大。
他不可能孤注一掷，把主力全调到西面，去争夺已经没有什么“油水”的汝宁府。
忠武卫防区归江北行省大防区管辖，涉及方面突破的大战略，孙逊必须听取李武的意见。出兵前，他就向合肥派出快马，汇报前线敌情变化，请李平章给出明确答复。
江北行省如今辖庐州、安丰两路，及颍上、泗州、五河、滁州等地，有忠武卫、奋武卫、骁骑卫三卫战兵，以及若干直属散营。
除北线防守压力较大外，东、南两线都是汉国或盟友控制区，暂时无虞。
这种形势下，李武并不是不能调集大军西进，趁机夺下汝宁府。
但在行省高层军议上，李善长和刘基二人却难得地站在了一起，皆反对大举出兵汝宁府。
二人反对的原因，综合起来，主要有四条：
其一，汝宁府连年战乱，民力已竭。生民离散，十室九空，农田荒废，野草丛生。
汉军耗费巨力攻下此地，不仅不能充实江北行省的战争潜力，在相当长时间内，还将成为行省必须持续输血的财政负担。
其二，元军近几年为了围剿颍州红巾军和徐宋政权，在南阳府、汴梁府、襄阳路、德安府等地，已经构筑了相对完整的防线。
汉军若是一头扎进汝宁府，就会取代刘福通所部，陷入与元军持续不断的拉锯战中。将无力再开拓其他方向，万一东、北两面形势有变，也难以应对。
其三，刘福通收下大汉援助的钱粮后，立即潜行北上，本意就是要引元军控制汝宁府，或者引汉军西进。只要汉、元两军的控制区直接接壤，两虎相争，韩宋大军就能坐享其成，趁机扩张。
其四，汉王正率主力攻略江南，江浙、江西各条战线都在快速推进。江北行省此时应以稳为主，重在恢复民生，积蓄钱粮。待汉王底定江南之后，北伐中原，江北便是最稳固的出发阵地。
此时若是贸然进入汝宁府，陷入与元军鏖战的泥潭中，恐会影响全局。
汝宁府如今就是一块鸡肋，食之无肉，弃之可惜。
综合众人的意见，李武放弃了大举西进，但他也没有眼睁睁地看着察罕帖木儿全取汝宁府——汝宁居淮河上游，元军一旦统合此地，随时都能顺流直下。
到那时，安丰路将要面临西、北两线的元军压力，形势将远比现在被动很多。
权衡再三，李武最终做出决定：命耿再成率四千兵马北上，增援孙逊。先取颍州，稳固颍水防线，避免颍上县城孤悬敌前、易被合围。
再视战局演进，考虑是否攻取固始县，一南一北钳制淮河，筑牢安丰路西面防线。
此外，刘福通拥立韩林儿为“小明王”，建立“大宋”政权，也使得江北形势更加复杂。
其人此举不仅是再次向元廷宣战，也表明其部要与汉国分庭抗礼——新生的韩宋是敌是友，该对其采取什么策略，已经超出了江北行省的决策范围。
调整防务后，李武便将韩宋立国及江北近期军政大事，写成奏折，命快马急报江宁。
在此期间，时间悄然来到开朔三年四月，江南春深，草长莺飞，除了快速变化的江北局势，汉国在江南的各条战线，也有了新进展：
浙东方向，在汉军完成联合舰队组建，并护航包含台州、温州两路海商在内的庞大船队，重启日本、高丽贸易航线之后，浙东各地士绅对汉国的抵触情绪迅速消解。
毕竟，谁能给他们带来安稳的生活和真金白银，谁就是好官府，有“不做人”的元廷和“做不好人”的方国珍在前反面示范，汉国限制地主豪强的新政，也不是那么让人难以接受了。
而随着台州路和温州路相继开港，两地与汉国的经济交流也迅速升温。
方国珍更是个妙人，显然已经接受了浙东“和平解放”的命运。
近日，他便给石山写了一封亲笔信，措辞非常恭敬。
方国珍在这封信中，除了追忆当年沐浴汉王荣光之事，便是听闻羽林营开办新学，大部分学成者都很有出息，询问能不能送自己的次子方关入学。
方关时年十五岁，再入羽林营，已经有些偏大了。
羽林营原本只收养孤儿，后来扩展到功勋子弟，招收的都是十四岁以下少年。
但方国珍此举本就是向汉王表忠心，兼为自己家族的未来投石问路。
石山洞若观火，自不会拒绝方国珍主动送质子的行为。他已复信，欢迎方氏二少来江宁学习，并承诺妥善安排其在江宁的生活起居。
浙中方向，徐达在稳定婺州府后，继续进军。
南路偏师李喜喜所部攻陷处州路东北面门户缙云县后，继续向处州治所丽水进发。却在桃花岭遭遇苗军贺仁德部的伏击，山道狭窄，进退失据，所部小挫。
李喜喜气得跳脚，却只能暂时退兵，重整旗鼓。
西路偏师王弼所部则进展顺利，已攻陷龙游县，并围困衢州路治所西安（注）。
浙西方向，胡大海所部在全取饶州路后继续南下，已攻陷信州路的贵溪、弋阳两县。随后，顺信江而上，攻入铅山州（江浙行省直属州）。
江西方向，常遇春所部继全取南康路后，又接连攻克龙兴路的宁州、武宁、靖安、奉新、奉贤等城，一路势如破竹。但该路治所南昌守军比较顽强，仍在坚持抵抗。
常遇春吸取了去年冒雨强攻江州、反遭徐宋大军围困的教训，此番格外谨慎。
其麾下将士连续鏖战数月，已是疲惫不堪，上书请求：梅雨季节将至，不如暂停攻势，转为稳固已控制区的民心，尽快恢复生产，待秋后粮足再战。
石山准了。
另外，其部遍访龙兴路，也没寻到《岛夷志略》的作者汪大渊，只得到一些零碎的消息。
汪氏乃龙兴路大族，世代经商，田宅跨州县，家资丰厚，才能供应汪大渊两度横渡重洋，前往南洋，甚至远至后世非洲、澳洲等地探险。
但也正因为家资丰厚，给汪氏召来了祸患。
三年前，徐宋大军横扫江南，除了以白莲教教义蛊惑人心，最有力的旗帜便是“摧富益贫”。红巾军所到之处，第一件事就是抄富户的家，分富户的粮。
汪氏这样的巨富，自然是首当其冲。
据说，汪氏主脉曾有人在乱前出海，至今未有任何消息，不清楚其中有没有汪大渊。其余人则尽皆没在那一场浩劫中。
石山认真研究过《岛夷志略》，认为此书虽然也有失真之处，但作者很明显去过南洋很多地方，是一部“活海图”。
若汪大渊能归附汉国，其见识与阅历，将为大汉的航海事业提供不可估量的帮助。
可惜，天不假年。
汪大渊之死，无疑是白莲教江南大起义中的最大损失之一。
但历史没有如果。
大起义，本来就是活不下去的社会底层争取生存权、推翻腐朽上层的过程，不可能温文尔雅，其中可能有极少数军纪严明者，但在徐宋早期那种激烈的阶层对抗中，不可能不伤及无辜。
路，终究还是要向前看！
……
Ps：衢州路治所就叫“西安”，该路还有个县叫“常山”。
此外，本章的铅山州的铅，发音为“yán”。