李才富等人也纷纷赌咒发誓，言辞粗鲁狠厉，虽不统一，但那股豁出一切的狠劲却一般无二。
“好！”
杨通贯还刀入鞘，脸上露出一丝狠戾的笑容。他抬头，再次望向金华城头，他冷笑一声：
“兰溪，咱们已经丢了。金华，刘基、刘仁本两个书生，守不住！金华一丢，整个婺州，还有衢州、处州，都不过是汉军嘴边的肉，迟早被吞下。留在浙中是绝路。为今之计——”
他猛地转身，马鞭指向南方：
“只有先入福建！那里山多路险，朝廷鞭长莫及，还有辗转腾挪的余地！”
众将精神一振，但随即想到现实问题。
杨通贯洞若观火，冷声道：
“福建那地方，土客之分比江浙还厉害！咱们这群外来的‘苗蛮’，就这么灰头土脸跑进去，别说站稳脚跟，怕是连军粮都讨不到一口！”
他眼中凶光毕露，压低了声音，却带着更强的煽动力：
“所以，这次咱们不能等着被上面的老爷们安排，得把命运抓在自己手里！现在，就有一个天赐良机——达识帖睦迩那老匹夫仓皇南逃，队伍臃肿混乱，不堪一击！
咱们若是能追上去，一举擒获这各江浙平章，顺势吞并他的精锐卫队和辎重……”
杨通贯目光灼灼，扫过每一张激动而贪婪的脸：
“那到了福建，谁还敢给咱们脸色看？福建，迟早是咱们兄弟的地盘！这桩买卖，你们——敢不敢做？！”
“干了！干他娘的！”
肖玉一跃而起，脸红脖子粗。
“富贵险中求，拼了！”
“追上去，抢他娘的！”
将领们的怒吼声响成一片，方才的颓丧与猜忌，顷刻被贪婪和野心点燃。
金华西城墙上，刘基将城下苗军将领的聚集、宣誓、乃至最后群情激奋的过程，尽收眼底。
隔得太远，他虽然听不清具体言语，但那种骤然爆发的躁动，仍让他心生强烈的不安。
“苗蛮意欲何为？”
身旁的刘仁本不通军事，见状更是忧虑重重。
他将守城防务全权托付知兵的刘基，但城中兵马初经整顿，人心未定，若城下这万余如狼似虎的苗军不顾一切发起猛攻，纵使能守住，也必然伤亡惨重。
等到苗军力竭或退去，紧随其后的汉军主力赶到，金华就真成一座死城了。
刘基面色凝重，没有回答。
他的心中同样一片冰凉。自己此前谋划伏击杨通贯、夺取其军，前提是对方按预想的那样溃败而来。可眼下，苗军虽显疲态，却并未溃散，反而在杨通贯的鼓动下，凝聚起一股可怕的攻击性。
这超出了他最坏的预计。
然而，就在城墙守军紧张地预备迎接血战之时，城下异变再生。
只见苗军阵中令旗挥动，喧哗的军阵开始重新整队，并非面向城墙，而是缓缓转向，然后，沿着官道，向南开拔而去！
尘土再次扬起，万余人马竟弃金华于不顾，也不劫掠城外村社，竟然逐渐消失在视野尽头。
“走……走了？”
城头守军愣住，几乎不敢相信。巨大的压力骤然消失，许多人腿一软，几乎坐倒在地，随即爆发出劫后余生般的庆幸低语。
“肃静！”
刘基厉声喝道，脸色却比刚才更加难看：
“苗蛮走了，汉军转眼便至！松懈者，军法从事！”
他的警告并非虚言。杨通贯苗军南窜的第二天晌午，地平线上便出现了新的烟尘。
不同于苗军的杂乱，这烟尘齐整而厚重，伴随着隐隐如闷雷般的脚步声。
汉军，到了！
最先抵达的是前锋兵马，是少量骑兵，剽悍轻捷，如同触角般迅速扫清城外要点。紧接着，是步伐铿锵、队列严整的大股步兵。红色衣甲，赤色战袄，在晦暗天光下依然反射着金属的冷光。
刀枪如林，旗帜鲜明，沉默的行进中蕴含着远比喧嚣苗军更令人窒息的威压。
他们在西城外一定距离停下，开始有序地扎营、立栅、掘壕，动作娴熟，效率极高，显然是一支训练有素的百战精锐。
刘基手扶冰冷的垛口，指节因用力而发白。
他懂军事，正因为懂，才更觉绝望。
城下这支汉军，其严整、其肃杀、其蕴含的力量，与昨日那些纪律涣散的苗军有着云泥之别。
自己手中这六千士气低迷、仓促整合的守军，依托城墙或许能拖延一些时日，但陷落几乎是注定的结局。一股深切的悔意涌上心头：
早知如此，此前何必激于义愤，又夹带着私心，蛊惑刘仁本留下，把自己也架到这火上烤？
打不赢，逃不掉，难道真要……步余阙后尘？
想到《汉报》上那些对余阙的口诛笔伐，想到那余阙一族葬于“万人坑”和《安庆三年殇》的碑文，刘基的心底猛地一寒。
接下来的日子，印证了刘基的判断。
汉军前军主将威武卫都指挥使王弼用兵沉稳老辣，实地勘察金华城防后，只派部分兵力有条不紊地清除城外的障碍、壕沟，主力则深沟高垒，稳扎营寨。
同时，他还派出小股部队安抚周边乡村，宣传汉国政策，安抚百姓。
待汉军东线主帅、江浙行省左丞徐达的大纛抵达城外时，金华已经如狂涛中的孤岛。
徐达亲临阵前观察后，得出了与王弼类似的判断：
“此城城防颇坚，不可强攻，徒伤士卒。”
随后，徐达便果断派人劝降。
先是让前来“劳军”的城外士绅前去说项，刘基虽然斥退了那士绅，却并命兵士未放箭伤人，显然也不想把事情做得太绝。
徐达闻报，只是淡淡点头，不再强求。
毕竟，不是每个人都有足够威望和决心“余阙”，更何况经过《汉报》的宣传，天下人已经知道妄图裹挟百姓与城偕亡的元臣，不仅死后会葬于万人坑，还会被批倒批臭，背负万世骂名。
为尽快安定浙中，石山这次给东线调拨了三个卫。但金华城防坚固，清完障碍进而攻下此城，远非一日之功，徐达自不可能将数万大军放在城下空耗。
他当日便命李喜喜所部擎日右卫、赵胜所部抚军右卫分兵，攻取义乌、浦江、东阳、武义、永康等城，先斩金华羽翼，以绝城中守军顽抗的希望。
这些县城中的守军本就不多，又受到达识帖睦迩逃跑影响，士气低落，基本没有像样的抵抗，不到半个月时间，义乌等五城皆被汉军攻陷，金华彻底成为孤城。
在此期间，王弼所部也完成了攻城准备，开始试探性进攻。
汉军战术娴熟，器械精良，几次接触，便摸清了城防的薄弱环节。
照此下去，破城只是时间问题，但徐达似乎仍不愿付出强攻的惨重代价。
这日，徐达却命王弼暂缓攻城，随即一队汉军骑兵护送着一名身着青色道袍、头戴方巾的中年文士，直至城下一箭之地。
城头上，刘基看清来人，一直紧绷的心弦，莫名地松了一丝，随即又被更复杂的情绪淹没。
他赶忙抬手，止住了身旁欲要放箭的士卒。
城下儒士仰首，朗声道：
“伯温，别来无恙？故人宋濂请见。”
此人正是名动天下的大儒宋濂，婺州浦江县人。李喜喜攻陷浦江，登门拜访，告知刘基、刘仁本据守金华之事，宋濂亦看《汉报》，知道余阙身败名裂之事，不愿刘基步其后尘，乃自告奋勇劝其献城。
他比刘基大一岁，都是浙中名士，一个圈子的人，早就认识。
刘基只是没想到，二人会在此情此景下再见面。
“景濂兄……”
刘基的声音干涩，连日煎熬，让其嗓子颇为干哑：
“兵凶战危，生死之地。基既以身许……许此城，便存殉国之念。景濂兄乃道德君子，天下景仰，何必自毁名声，亲涉险地，来趟这趟浑水？”
他言下之意复杂，既有对宋濂安危的顾虑，也有一丝对自己处境的酸楚与辩解。
宋濂望着城头。不过数月未见，昔日清峻傲岸的刘伯温，此刻眼窝深陷，胡茬凌乱，官袍上甚至沾着灰渍，只有那双眼睛，仍闪烁着不肯彻底屈服的光芒，却也布满了血丝与疲惫。
他心中暗叹，提高了声音，字句清晰，随风送上城头：
“伯温！岂不闻圣人有言‘道之将行也与，命也；道之将废也与，命也。’此非教人坐待天命，而是明辨时势之大体！
伯温素怀经世之才，当知‘天之所废，不可强支’！今元政昏浊，天命已改，乾坤倾覆，非人力可挽。汉王应运而起，仁武布于四方，此乃浩浩汤汤之势也！”
宋濂顿了顿，言辞愈发恳切：
“伯温，你身负洞察世事之智，难道真看不出这天下大势，已非朽木可支？更当知‘顺天者存，逆天者危’之理！守孤城，抗天兵，纵博得一身虚名，却置满城生灵于何地？
使父老血流成河，使桑梓化为焦土，这岂是仁者所为？岂是智者所取？”
每一个字，都像重锤，敲在刘基心上。尤其是“置满城生灵于何地”“使桑梓化为焦土”，直接戳中了他内心深处最大的矛盾和软肋——他劝刘仁本留守的初衷，本就混杂着护卫乡梓的私心。
若因自己固执，最终导致金华屠城，那他刘伯温，与那被口诛笔伐的余阙，又有何本质区别？《汉报》上的诛心之论，天下人的唾骂，岂不真要落在自己头上？
宋濂见刘基神情变幻，知他已心动，肃然道：
“开城以降，非为苟全性命，实为保全阖城百姓，为婺州留一份元气，亦为伯温留有用之身，以待真正匡济天下之时！此乃顺天应人，仁智兼备之举。望伯温勿再迟疑，三思啊！”
城墙上一片死寂，所有守军、僚属的目光都集中在刘基身上。
他孤立在垛口前，背影显得异常孤单。挣扎、不甘、屈辱、恐惧、对乡梓的责任、对身后名的忧虑……无数情绪在他胸中翻滚冲撞。
他知道，宋濂的话，递过来的是一个台阶，一个在现实和舆论面前，勉强能让他走下这堵城墙的台阶。继续拒绝，身后恐怕就真的只有万丈深渊和千古骂名了。
时间一点点流逝，仿佛过去许久。
刘基终于缓缓闭上双眼，从喉间挤出一声长长地，仿佛耗尽所有力气的叹息。那叹息中，有壮志未酬的落寞，有抉择的沉重，也有终于解脱的疲乏。
他再睁开眼时，眼中激烈的光芒已然熄灭，只剩下深潭般的平静，与深深的疲惫。
“开城门！”