二月的浙中，本应该是草长莺飞、春水初生的时节。
往年此时，金华城外婺江两岸的杨柳早已抽出嫩黄新芽，田间地头尽是忙于春耕的农人，城中街市也应因春茶、蚕桑等物资交易的开始，而渐显热闹。
然而，至正十五年的这个二月份，金华城内外却笼罩着一层比残冬更彻骨的寒意。
城墙上，守卒穿着脏旧的棉袄，目光不时投向西北方向——那里有兰溪州城，过了兰溪州，便是去年就已经落入汉军掌控的建德路。
汉军接连增兵建德路的消息，如同无形的巨石，压在每个人的心头。
城门虽每日按时开启，但进出者寥寥，且多是、携家带口往南而去的大户车队。街市上店铺半掩，茶楼酒肆门可罗雀，偶有行人也是步履匆匆，压低交谈声，仿佛生怕惊扰了一触即发的危机。
这座浙中重镇，已然岌岌可危。
江浙行省临时治所，设在原金华路总管府衙门内，达识帖睦迩在此经营年余，门庭倒也整肃。
只是今日，行省衙署中透着一股难以言喻的颓丧与暗流。
右司郎中刘基沉着脸，快步穿过第三进院落的回廊，一身紫色官袍仿佛有千钧之重，压得他步履略显滞涩。
廊下有当值的小吏见他过来，忙躬身行礼：
“刘郎中。”
刘基几不可察地点了点头，目光掠过小吏低垂的头顶，望向签押房方向，眼神复杂难明。
他要去见的，是左司郎中刘仁本。二人同姓，同是江浙才俊，同被达识帖睦迩征辟入行省幕府，分掌左右司。按理说，本该是同气连枝，共度时艰。
可惜，“二刘”政见屡屡相左。平章政事达识帖睦迩自身能力有限，又优柔寡断，常在两人意见间摇摆，使得省衙左右司之内，隐隐有“二刘相争”之势。
二人虽然不至于因此就公然撕破脸，但平素公务之外，确是“甚少来往”。
今日，刘基却主动踏入了左司的院落。
左司郎中签押房内，炭火将熄未熄，泛着暗红的光。
刘仁本正伏案疾书，批阅着一份关于诸路各州县春粮催征延缓的呈文——如今这局势，天下户籍大乱，百姓也因频繁的贼乱，生产时有停滞，能征上来多少，他心里其实也没底。
阳光从高窗斜射进来，照亮空气中浮动的微尘，也映出他眉宇间深锁的忧虑。
忽然，眼前的光线一暗。
“伯温？”
刘仁本抬头，看见刘基站在案前，身影挡住了大半光线。他略感诧异，放下手中的毛笔。
“无事不来鄙处，今日这般脸色……可是出了什么大事？”
刘基先侧耳听了听门外动静——有细微的脚步声和低语声，显然是左司属僚在好奇张望。他却故意提高了音量，语气中带着不加掩饰的讥讽：
“德元郎中真是好雅兴！我们的平章大老爷都快跑了，你居然还能坐得住！”
近两年来，坏消息听得太多：江宁丢了，丹徒丢了、常州丢了、平江丢了、松江丢了、湖州丢了……浙北膏腴之地尽丧；
婺州路东面，方国珍反复无常，如今更是彻底倒向汉国，导致浙东门户洞开；
西面，汉军胡大海部已入信州，即将堵住衢州路的‘西大门’；
西北面，汉军又不断向建德路增兵，驻守兰溪州的杨通贯独木难支，一日三催，请求增援……
如此形势下，达识帖睦迩欲放弃金华，将行省衙门南撤至相对安全的福建道境内，早不是什么秘密，会上都已经议过两次。
刘仁本早已过了初闻噩耗时的惊怒阶段，此刻竟生出一种近乎麻木的平静。
他绕过书案，走到窗边，望着院内一株尚未发芽的老树，缓缓道：
“浙西门户将闭，浙东屏障已失，婺州西北面压力日增。达识平章审时度势，认为金华已非安全之所，欲移驻福建，保全行省建制与有生力量，以期将来与贼军周旋。
此议虽令人痛心，却也是老成持重之策，乃形势使然，非人力可强行挽回。”
他转过身来，目光直视刘基：
“伯温通晓韬略，当明此理。值此人心惶惶之际，还请你以大局为重，勿再以激愤之言，徒乱上下之心。”
刘基如何不知金华在军事上已成险地？若只论疆场厮杀、城池攻守，退往福建依托武夷山险，确能喘息。但若是所有的问题，都只需要从军事角度考虑，大元还会有这么多民乱么？
他见刘仁本似乎失去了抗贼信心，做出一副痛心疾首的神情，道：
“德元兄！大元今日之弊，果真只是战场上的刀枪不如贼人么？非也！是庙堂之上，缺少德才兼备、能总揽全局、调和鼎鼐的股肱之臣！
是地方路府因贼势日张，而渐失坚守之志，望风而降、望风而逃者比比皆是！
自石贼南渡，官军一退再退，先失江宁，让石贼在江南站稳了脚跟；再弃杭州，浙北菁华区自此易手；今日若连浙中心脏金华也拱手让人，则整个浙中土崩瓦解就在眼前！
这退的不是战略纵深，而是拥护朝廷的人心，是平灭贼人的士气，是朝廷在江南最后威望！”
言罢，刘基走近刘仁本两步，压低了声音，几乎是耳语，道：
“这段时日的‘贼报’，德元兄想必也详阅了。石逆之志，远非方国珍那般海寇可比！此贼不仅重税峻法，使无数诗书之家破败，还欲借‘华夷之辩’扰乱视听！
其用意之深、为祸之烈，远甚其余诸寇！我辈身受国恩，若不能捐弃前嫌，协力遏制此獠，则天下正道，恐将尽覆于此贼之手！”
刘基嘴中的“贼报”，正是自去年底便开始爆火的《汉报》，早就通过秘密渠道，扩散到了婺州路，蒙元江浙行省大部分官员私下都在偷阅此报，
达识帖睦迩初读时，曾气得摔了茶盏，大骂“妖言惑众，甚于刀兵”，当即命刘仁本撰文批驳。刘仁本耗尽心血，引经据典，写成一篇自认为掷地有声的雄文，托人辗转送至江宁。
可惜，《汉报》本就是掌握在石山手中的舆论武器，如何能他的敌人如愿？
刘仁本的稿件被压了两期之后，才与汉国大理寺卿杨维桢的评论一同刊出。后者显然是精心打磨，针对刘仁本的论点逐条拆解驳斥，逻辑缜密，言辞犀利，将其文章批驳得体无完肤。
此事在江南两地士林悄然传开，令刘仁本颜面扫地，视为奇耻大辱。
此刻被刘基提及，刘仁本眼神骤然一冷，袖中的拳头暗自攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
但多年宦海沉浮，养气功夫到底深厚。他面上波澜不惊，只是深深吸了一口气，仿佛要将胸腔中的郁愤与羞恼一并压下。
片刻后，刘仁本的声音恢复平静，但多了一丝诚恳：
“伯温，你我虽然在政见上时有龃龉，平素往来不密。但仁本敢言，值此国家危难之际，你穿上这身紫袍，所求绝非个人禄位私利。皆为尽己所能，护佑这一方水土，这万千黎庶。
此时此地，你有什么话，不妨直抒胸臆，无需再以言语相激。”
达识帖睦迩自己都不愿坚守婺州路，刘基原本心灰意冷，准备再次辞官。
不料，石山不仅战场上攻城略地，更要在人心深处、在青史笔端，彻底否定他们这些前朝臣子所信奉和坚守的价值。
这就让刘基不能再退了，但他并没有在《汉报》上与杨维桢等人打那等无望的笔仗，而是在得知汉国乱葬忠烈，还要毁其身后名的恶劣行径后，写下《沁园春》词一阕，悄然流传。
刘基深知独木难支，今日来寻刘仁本，便是想要结成统一战线。
“德元郎中的故乡台州黄岩，早已沦于方逆之手，或许对弃守金华南迁福建，感触不似基这般深切。但基的根就在婺州，父母坟茔、宗祠田产、世代相交的乡邻亲族，皆在于此！
让我抛弃这一切，随达识帖睦迩远遁福建道，恕基难以从命！”
这是实情，也是再次试探。刘基因守护乡梓之故，才接受达识帖睦迩的征辟，如今达识帖睦迩要弃其乡梓而走，他自然没有理由继续跟随，还故意以言语刺激刘仁本。
不过，刘仁本闻言，脸上却并无愠色。
因为，他自己何尝愿意南迁？
台州路早已陷落，但浙东士人的身份烙印仍在。行省衙门一旦迁入福建，为了在当地立足、筹措钱粮，达识帖睦迩势必要大力笼络福建本地豪族，分配权位资源。
届时，他这种根基在浙东、人脉已被透支殆尽的“外来者”，最好的结局恐怕也是被高高挂起，边缘冷置。
与其到福建做个无所事事的闲官，眼睁睁看着故土沦丧，何如留在浙中，拼死一搏？
纵是失败，也算对得起家乡父老，对得起自己这身官袍。
刘基已经试探了两次，刘仁本知道自己再不说真话，对方恐会拂袖而去，终于轻叹一声，走到门边，确认外面无人，又将房门虚掩。