“他们还教大头兵识字！从最简单的数字、方位、姓名开始教。听说这是汉王在江北建军时就立下的铁规矩。汉军里头，军官不识字，没啥大前途；
普通军卒若是不识字，伤退或到年龄退役后，就只能做些体力活。能认得几百个字会写会算的，才有机会管理地方吃官粮。”
方国珉敏锐地抓住了这句话中的关键词，疑惑道：
“咱们送过去的人学会认字，以后也能管理地方？”
毕竟是走马观花，且是以后的才会兑现的事，刘水生也不敢把话说得太满，谨慎答道：
“我问过不少汉军老兵，都说伤退老兵得到妥善安置，大部分是去县衙、乡都、邮驿、屯垦营、荣军社等好地方。
我还听一个淮西籍新兵说，有个伤兵就剩下了一条腿，就因为识字又立过功，伤退后，先管屯垦营，后来做得好，便升做了县令，好像是叫桐……桐城县？”
“桐城县令？”方国珉这次没忍住，倒吸了一口凉气，猛地看向自家三哥。
方国珍也颇为震动，他当然知道“县令”意味着什么——那是真正的百里侯！在蒙元治下，这等官职即便品级不高，也绝非寻常军汉可以奢望。
汉王竟真能将如此重要的位置，给予一个伤退的普通士卒？
更重要的是这么做，居然没有激起士人的激烈反弹？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的惊悸和一丝了悟。
惊悸的是汉王收揽军心、控制地方的手段，如此系统而又深入，远非简单的赏钱赐爵可比。
了悟的则是——难怪像丘楠等有些见识的部下，在了解汉国实际情况后，态度会变得微妙；也难怪方明善被汉王俘虏后，便被汉王折服。
“这是阳谋啊……”
方国珍低声喃喃，不知是感慨，还是无奈。
石山不靠阴谋挟制，而是用一套看得见、摸得着的晋升通道和未来保障，牢牢抓住了军队的人心，尤其是中下层那些渴望改变命运的人心。
相比之下，自己笼络部下的手段，除了血缘乡谊，便只剩下劫掠分赃的刺激，高下立判，也难怪自己闹了这么多年，都没闹出个名堂来。
方国珍很快就收敛心神，追问道：
“那后来呢？”
刘水生其实还有很多见闻想说，比如汉军除了训练，还经常组织比赛调节氛围，跟一旦“放羊”就吆五喝六喝大酒的方军完全不一样。
但他知道方国珍没啥耐心听这些，便直接将他关心的重点：
“岸上练了一个多月，期间也就过年放了六天假，但汉军伙食好，顿顿有干饭，隔三差五见荤腥，弟兄们嘴上叫苦，身子却都扛得住，还壮实了一些。
年后在长江里操练了半个月，咱们的兄弟毕竟有老底子，驾船使帆、水上搏杀都没掉链子，没给姐夫丢脸。现在，开始在海上合练，因航路不定，卞都指挥使便让我们先回来了。
对了，他还让我带话：汉王已批准，今年联合舰队的第一次个大任务，便是为汉国商船队‘护航’，问咱们要不要也组织商队随行？”
“水师为民间商队护航？”
方国珉下意识地重复了一遍，眉头紧锁，这在他听来简直匪夷所思。
在蒙元治下，官是官，民是民，界限分明，是两个对立存在的群体。官府的水师、巡检司不对商船敲骨吸髓已是万幸，何曾听说过堂堂朝廷水军，竟要为商人保驾护航？
汉王行事，真是每每出人意表。
方国珍也渐渐适应了石山的奇特，他现在更关心的是石山此举，究竟是真安排卞元亨“护航”，还是行的“障眼法”，趁自己不备偷袭台州路？
“卞元亨有没有说，汉国商队的目的地和启航时间？”
“说是要去日本，启航时间预计在三月份之前——刘家港内已经有民船入港登记了。”
方国珉再次看向自家三哥，小声道：
“三哥，汉王将此等行动计划坦然相告，是真把咱们当自己人了？还是心大，没觉得咱们现在有能力威胁汉军？抑或是故意麻痹咱们，然后……？还有，达识帖睦迩，那边要不要？”
兄弟连心，这也正是方国珍脑海中瞬间闪过的疑虑。
石山用兵，虚虚实实，他不得不防。
刘水生见方国珉又往猜忌的方向引，心中焦急，他亲眼见过刘家港汉军水师的阵容与气象，那绝非临时集结能做出来的。他连忙插话，抛出了另一句他原本犹豫是否要传达的话：
“姐夫，明善其实也有一句话，托我带给您。”
他稍作停顿，观察着方国珍的脸色，小心翼翼地道：
“他说……‘汉王之信，不可再负’。这孩子说话直，没大没小，我本想着……”
“汉王之信，不可再负……”
方国珍低声重复着这八个字，眼神颇为复杂。
——《汉报》大火后，他就通过各种渠道，买到了累期发行的报纸。
上面不仅有余阙死后那场轰轰烈烈的“华夷之辩”，将“忠义”重新定义，把为蒙元殉葬者钉上耻辱柱；更有诸多关于新朝制度、民生举措的讨论。
他让丘楠、张子善这些读书人分别从不同角度给他解读，起初只是为窥探汉国内情，后来却渐渐品出些不一样的味道。
石山要的，似乎不仅仅是江山。他还要重塑一套评判是非、华夷、忠奸的规矩。
方国珍心知这点割据海上的雄心，在汉王那等宏图大愿面前，算得了什么？自己那些反复摇摆、背信偷袭的小伎俩，在对方煌煌正道、步步为营的阳谋面前，又显得何等可笑与卑劣？
更何况，就算他现在不在乎这些名声，豁出性命赌一把，也要能击败汉军再说啊。
去年浙东三路上下一心，都没能在汉军偏师手里讨到半点便宜！这个教训，难道还不够？
方国珍缓缓抬起头，目光扫过满脸疑色的方国珉，又看了看眼神中带着急切与希望的刘水生，最后投向这片养育了他、也庇护了他多年的迷宫般水域。
海风凛冽，吹动貂裘的毛领，也似乎吹散了方国珍心中最后一丝不切实际的幻想。
他到现在都不清楚石山究竟怎么想，但他知道自己若是再敢像对蒙元那样，对汉王叛服不定，那等待方氏的绝不会是又一次招安，而是从肉体到精神的彻底毁灭。
余阙的下场，就是最明白不过的警示。
方国珍转身看向方国珉，神色异常严肃而坚定：
“五弟，咱们兄弟子侄在这海上，风里来浪里去，折腾了这么多年。见过元廷的腐朽，也尝过称王称霸的滋味。够了，真的够了。
如今，能遇到汉王这般心怀宽仁，胸襟远超吾辈的雄主，是方氏的运气，咱们必须珍惜！
传我的令下去，从今日起，各部严加约束，所有船只、人员，没有我的手令，不得擅自离港，更不得再行劫掠商船、滋扰沿海之事！若还有哪个崽子拎不清，敢坏咱们的名声……”
方国珍眼中寒光一闪，冷森森地道：
“杀！全家连坐！”
方国珉从三哥的眼神中，看到了久违的坚定和果决，心头一凛，所有质疑和小心思瞬间被压了下去，连忙躬身应道：
“是！三哥放心，我一定把规矩立起来，管好底下那帮猢狲！”
方国珍深深看了方国珉一眼，确认他听进去了，这才略微缓和了神色，转身对传令兵吩咐道：
“去告诉丘楠先生，今年咱们的商队，就跟着汉国的船队一起走。货物、人员、船只，都要细细查验，规矩按刘家港那边来。别他娘的什么阿猫阿狗、不清不楚的货都往里塞！
咱们方家，今后也要做清白的海上贸易。”