“第二次，秦汉相交，天下大乱，匈奴趁机坐大，控弦三十万，屡屡南下掳掠。汉初忍辱和亲，文景二帝积蓄国力，至汉武帝时，遣诸将北击匈奴，‘明犯强汉者，虽远必诛’。
这一战，将‘汉’之一字，从此铸入华夏魂魄——以至于千年之后，我们仍自称汉人。”
暖阳透过云隙洒下，在石山脸上投下明暗交错的光影。他的侧脸轮廓分明，眼中反射着阳光，仿佛也燃烧着某种不灭的火焰。
第三根手指竖起:
“第三次，五胡乱华，神州陆沉。衣冠南渡，中原板荡，那是华夏文明最黑暗的时代之一。但终究，有隋文帝一统南北，有唐太宗横扫草原。
唐帝国以‘华夷一家’的气度，吸纳诸胡，但核心终究是以‘华’为主，以夏变夷。长安城里万国来朝，用的是华夏礼仪，学的是华夏文章。”
说到这里，石山停顿片刻。
“现在，”
他的声音低沉下来，却更加有力，
“历史进入了第四次拐点，也是最危险的一次。”
刘兴葛屏住呼吸，他已经知道石山要说什么了。
“蒙元入主中原，打破了数千年来华夏傲视诸夷的传统。但这本身并不可怕。华夏文明确实很有征服力，曾经同化过那么多外来者，鲜卑、柔然、契丹、女真等等。”
石山看向刘兴葛，目光如炬:
“只是，这一次不同，不仅是异族做天子，更是腥膻遍地！更可怕的是，面对这次前所未有的危机，竟有诸多士子为了个人富贵，创造出‘夷夏之防，在德不在血’之类的谬论！
自己敲断了华夏万民傲视诸夷的文化脊梁，还将之奉为圭臬，不以为耻，反以为荣！”
这番话振聋发聩，如惊雷般在刘兴葛耳边炸响。他浑身剧颤，想要反驳，却发现自己无话可说。因为他自己，就曾是这套理论的信奉者、践行者。
“亚圣有云:‘吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者’。”
石山的声音在院中中回荡，
“可如今呢？蒙古贵族说蒙语、行蒙俗、守蒙法，何曾真正‘变于夏’？反倒是汉官争习蒙语，以取悦上官，以求进身之阶。这究竟是谁在变谁？”
刘兴葛感到一阵眩晕。他扶住椅臂，手指几乎要抠进木头纹理中。
那些他习以为常的事——比如曾经在蒙元为官时学习几句蒙古话以便与达鲁花赤沟通，比如默许蒙古贵族在汉地实行的一些陋习，等等。
此刻，却在石山这番话的映照下，突然变得刺眼起来。
“无论是我，还是其他人，灭掉窃据神州的胡虏，都只是走出了最简单的一步。驱虏复汉，重构礼仪廉耻，重塑华夏自信，让胡虏入主神州的历史不再重演——这才是我辈必须完成的使命！
这使命，比攻城略地难上千倍万倍，但若不做，今日纵然得了天下，百年之后，难保不会重蹈覆辙！”
刘兴葛再也坐不住了。他挣扎着想要起身，枯瘦的身躯在毛毯下颤抖，仿佛秋风中的最后一片树叶。浑浊的泪水从他深陷的眼眶中涌出，顺着沟壑纵横的脸颊滑落。
“王上……”
他的声音哽咽，几乎不成调：
“王上自与臣相遇时，便一直在言‘驱虏复汉’，但直至今日……直至今日，老臣方才真正听懂王上胸中宏愿！”
他想跪下行礼，想叩首告罪，想为自己这糊涂的一生忏悔。
但石山的双手，早就稳稳按在了他的肩头，那力道坚定而温暖。
“臣有愧……臣有愧于王上信重啊！”
老人泣不成声，那哭声苍凉而痛切，在寂静的庭院中回荡。
女眷和孩子们都被这边的动静惊动了。刘若云匆匆从屋内走出，面露担忧;刘杜若拉着孩子们站在远处，不敢靠近;刘安不知所措地看着父亲，这个八岁的孩子，第一次见到威严的父亲如此失态。
石山朝她们挥了挥手，脸上露出温和的笑容:
“无事，国丈与我论史感慨，一时激动。”
他的声音平静，带着奇异的安抚力量。女眷们稍稍安心，但还是远远站着，关切地望着这边。
石山扶着刘兴葛重新坐下，从袖中取出帕子递给老人。那帕子是寻常棉布，素白无纹，与君王身份不甚相称，却更显自然。
“每个人都有自己的时代局限性。”
石山的声音轻了下来，安抚刘兴葛道：
“我也一样，今日能说这番话，只是因为我站在……站在一个特殊的位置上，看到了国丈看不到的风景。”
他差一点说出“站在数百年之后回望”，但有些真相，只能永远埋藏。
刘兴葛用帕子拭泪，手还在颤抖，但情绪已渐渐平复。他抬头看着石山，那张年轻而坚毅的脸上，有着超乎年龄的沧桑与智慧。
“国丈生于旧朝，长于旧朝，能在暮年抛弃成见，佐我开疆奠基，便已经超越了天下九成九的食古不化之徒。”
石山诚恳道：
“何须自责？况且，眼前正有一件事，还需仰仗国丈。”
刘兴葛深吸一口气，努力挺直佝偻的脊背。泪水还挂在脸上，眼中却已恢复清明——那是历经沧桑后沉淀下的智慧与坚韧。
“王上请吩咐！”他的声音依然沙哑，却有了力量。
石山点点头，重新坐回锦墩。
“怀宁那边，为防战后再生瘟疫，邵荣已经收敛了所有遇难者遗体。有家小者，许其自行安葬。余阙一族、其党羽及无人认领的遗骸，已合葬一处。”
刘兴葛的心中再次掀起波澜，他明白这意味着什么——朝中还在争论如何处置余阙，前线却已经将他一族及其党羽，都丢进了“万人坑”。
这等于是断了所有后路，让那些想为余阙“平反”“立祠”的人，再无文章可做。
石山注视着他，抛出了更让人震惊的言论:
“我意为这些亡魂立碑，详述安庆路这三年发生的事。功过皆述，以过为主，以戒后人。名字，就叫《安庆三年殇》。”
刘兴葛倒抽一口凉气。立碑记过？这是要将余阙永远钉在耻辱柱上！而且不是简单的定性，是要用详实记录，让后世每一个读到碑文的人，都清楚知道这三年怀宁百姓经历了什么。
“罗本那篇纪实虽可，但过于冷峻，且其名位较低，不足以震慑士林。”
石山继续道：
“这碑文，需一位德高望重、学识渊博的重臣来写。随后，我会命通政司将两文一并刊发在下一期《汉报》上，以供仕林研读，并再次进行‘华夷之辩’——灭元，先绝其道统！”
话说至此，其意图已是明摆着。
刘兴葛看着石山，看着这个精于算计的女婿，心中五味杂陈。
是啊，这才是汉王的风格——要么不做，做就做到底，且从不浪费任何资源，尤其是人心资源。自己这个致仕的老臣，最后一点余热，也要被榨干，用来为他的理想铺路。
但奇怪的是，他并不愤怒，反而有一种释然。
刘家已经被彻底绑上了石家王朝的大船，一荣俱荣，一损俱损。更何况，自己刚才那番痛哭，既是真情流露，何尝不是一种表态？既然已经表态，又怎能临阵退缩？
而且，他是真的被石山那番话触动了。
若能为“重构道统”尽一份力，让后世少几个余阙这样的悲剧，让华夏不再重蹈异族奴役的历史，那他这一生，也算没有白读圣贤书。
“臣愿领此命。”
刘兴葛缓缓起身，这次石山没有阻拦。老人整理衣袍，对着石山深深一揖：
“承蒙王上不弃，臣愿为华夏再次涅槃，献此残躯！”
这一揖，不仅是对君王的服从，更是一种信念的交付。
石山也站起身，郑重还礼。礼毕，他上前扶住刘兴葛的手臂，扶他坐下，忽然换了一个话题:
“钧儿身子骨不错，小小年纪便口齿清晰。”
刘兴葛微微一怔，随即明白过来。这是要谈家事了——或者说，是以家事为表，行国事之实。
“我有意在年后，封他为九江郡公。”石山淡淡道。
石山这几年辛苦耕耘，已经生了四个儿子，夭折一个，仍存一嫡两庶，此刻突然提出要封嫡长子为郡公，显然在为日后立太子铺路，也是安刘兴葛之心。
——你的外孙将是未来储君，刘家的富贵荣华，与石家江山休戚与共。
“王上体贴至此，”
刘兴葛声音微颤。
“臣……死而无憾！”
这话发自肺腑。天家无情，自古皆然。能在如此精明的汉王手下，得此承诺，已是难能可贵。
他忽然想起自己那个不成器的小儿子，转头望去，刘安正蹲在池塘边，不知在挖什么，衣袍下摆沾满了泥。这孩子读书不成，将来能有何作为？
犹豫片刻，刘兴葛还是开了口。
“安儿不学无术，恐难成大才。”
老人的语气中带着无奈与宠溺，道：
“臣这身体，也拖不到他成人的那一天了。便趁现在还清醒，先为他择一字——”
他顿了顿，看向石山:
“便叫守成。王上觉得如何？”
“刘安，字守成？”
石山重复了一遍，眼中闪过赞许。
好一个“守成”。既是父亲对儿子的期望——不求出类拔萃，但求守成家业；更是刘家对石家的承诺——不图进取之功，唯愿与国同休。
“不错。守成之才，亦是社稷所需。”