罗本是新科进士，如今主持《汉报》，文人清流，与兵部武事系统恐怕隔着一层，未必能说得上话。况且他刚履新职，这几日定然忙碌异常，自己实在不好再去打扰。
思来想去，少年骨子里那股从淮北灾荒中求生、跟随潘勉重建边城中磨练出的倔强占了上风。他不愿就此放弃，更不愿灰溜溜地折回四舅家，决定就在这县衙外再等等，看看有无转机。
李文忠还想若实在不行，便直接去兵部衙门，以咨询征兵政策为由探探口风，或许能间接给江宁县兵房施加一点压力——这念头有些天真，却是他能想到的唯一可能破局的办法了。
江宁冬日虽不比淮北酷寒，但江风大。
县衙门前街道开阔，毫无遮挡，北风打着旋儿吹过，卷起地上的尘土和枯叶。李文忠固执地站在那尊石狮子旁，紧了紧身上不算厚实的棉衣，挺直腰背，目光炯炯地望着县衙大门。
进出官吏、办事的百姓，不少人都向他投来各种眼光。少年脸上火辣辣的，却倔强地昂着头，不肯挪动脚步，仿佛要与这无形的壁垒和冰冷的石狮一起，凝固成街边一景。
时间一点点流逝，日头渐高，又缓缓西斜。
腹中开始咕咕作响，早晨那几个馒头早已消化殆尽。就在李文忠几乎要放弃，准备先去找个食摊填饱肚子，再去兵部碰碰运气时，县衙侧门内，那个熟悉的身影又出现了。
“那少年！”
李文忠闻声转头，只见黄典史正站在门内，脸上不再是公式化的微笑，而是带着一种略显匆忙却又真切的招呼之意，朝他招手：
“过来过来！你运气倒是不错！”
李文忠心头一跳，连忙快步上前。
黄典史手里拿着一卷盖着红印的公文纸，语速比上午快了些：
“兵部刚行文到县里，咱们江宁这次分到了三十个征兵名额！快，帮把手，把这布告贴到外面栏上去，也让其他想投军的后生瞧瞧。”
李文忠急忙接过那卷布告，入手微沉。
他展开一看，果然是江宁县征募新兵的正式告示，上面写明了名额三十，限本县及现居本县青壮，年龄、身体要求，以及报名查验的日期地点，最后盖着江宁县县令的大印。
白纸黑字，红印赫然，做不得假。
少年心中顿时涌起一股混杂着惭愧与喜悦的暖流，原来是自己心急错怪了人，黄典史上午所言非虚，此刻名额一下来，便立刻通知自己。
他连忙躬身道谢：
“多谢黄典史！多谢！”
“行了行了，快贴上去吧。”
黄典史摆摆手，又看了眼天色，
“贴完赶紧去后面登个记，预计最快后日便会正式选拔，名额有限，报了名也不一定就能选上，还得看具体选拔。抓紧吧！”
“是！”
李文忠精神大振，方才的疲惫与寒意一扫而空，手脚麻利地将布告工工整整地贴在布告栏最显眼的位置。看着那新鲜的墨迹和红印，他仿佛看到了一扇正在向他缓缓打开的门。
正如朱国瑞所料，兵部此次突然向江宁等“非传统兵源地”投放少量征兵名额，确与浙东战局的尘埃落定有关——汉国与方国珍势力的谈判，取得了重大进展。
几乎就在李文忠接过征兵布告的同一刻，夹江码头，一行人也正结束他们在江宁的行程。
方国珍使者丘楠脸色略显疲惫，眼神复杂地回望了一眼远处巍峨的江宁城墙。他此次奉方国珍之命前来“请罪”求和，肩头压力重如千钧。
鄱阳湖一战，长江水师大显神威，彻底打掉了方国珍最后一点侥幸心理。
他不仅立刻派出丘楠等人携带重礼和请罪文书，更将此前被俘的方明善、詹鼎等浙东文武的家眷，一股脑儿都送到了江宁，以示自己绝无二心，任由汉王拿捏的姿态。
石山则见好就收，同意了方国珍暂时“镇守台州、温州两路”的请求，给了他一个体面的台阶和下台后的基本盘。
但他明确指出受此战影响，原本计划的“靖海行动”未能展开，方国珍需派出一支分舰队，由方明善统率，随汉军继续执行此项任务。
此外，作为恢复信任的一部分，汉王恩准双方恢复通商，方国珍须全面开放台州、温州两路所有口岸海域，允许汉国商船自由往来贸易。
丘楠虽持有方国珍的授权，代其答应了这些条件（包含此三条在内共计一十二条协议）。
但他心中透亮，这两条核心条款直指方氏命脉——交出部分水军指挥权，开放贸易口岸，等于将方氏赖以为生的獠牙与钱袋子都置于汉王监管之下。
协议墨迹未干，丘楠便迫不及待地请求告辞，便是想早一刻将结果带回台州，或许就能早一刻稳住那边可能再生变数的人心。
码头边，汉军提供的快船已然升帆待发。
丘楠正要举步登船，目光却被船头站立的一人吸引，不由得怔住了。
那人身着绯色圆领官袍，腰束银带，头戴乌纱，正负手望着江面，意态闲适。听到脚步声，他转过身来，面容清癯，目光沉静，不是詹鼎又是谁？
“詹……詹鼎？”
丘楠几乎以为自己眼花了。
眼前之人本是兵败被俘、生死未卜的阶下囚，却一身汉国四品以上大员方能穿戴的绯袍官服，气度俨然，与这官船氛围浑然一体，哪有半分囚徒窘态？
丘楠在方国珍麾下兢兢业业多年，出谋划策，奔走联络，自问功劳苦劳都不少，却连想都不敢想能穿上这一身象征高阶文官的绯袍。
詹鼎资历还在他之后，是被方国珍胁迫入伙的，谁料兵败被擒后，非但没有受苛待，反而鲤鱼跃龙门，得了汉王如此重用！
一时间，惊愕、不解、还有一股难以抑制的酸涩妒意，涌上丘楠心头。他快步走近詹鼎，压低声音，语气中带着难以掩饰妒意：
“詹兄……不，该称詹大人了？真是……士别三日，当刮目相看。却不知詹大人究竟向汉王献上了何等奇策妙计，抑或是……付出了何等代价，方能得此殊恩，骤登高位？”
“代价”二字，他咬得略重，目光紧紧盯着詹鼎。
詹鼎早已不是当初那个在方氏麾下谨小慎微、动辄得咎的文官，此刻他志得意满，即将赴任汉国新设的庆元府知府，正是一展抱负之时。
丘楠话中的酸意与试探，于他而言，仿若清风拂面。他非但不恼，反而微微抬起手臂，展示了一下身上光滑的绸缎官袍，嘴角噙着一丝淡然笑意：
“丘兄言重了。詹某所作所为，无非是做了一个稍有见识的台州人该做之事——顺应天命，使浙东苍生早日得沐王化，免遭更多兵灾战祸罢了。
汉王胸襟如海，用人不论出身，不以詹某才疏学浅，反委以牧守一方的重任，此等气度，方是真正的王者之风！”
他话锋一转，目光平和地看向丘楠，语气诚恳道：
“丘兄之才，远胜詹某，素为詹某所敬。若丘兄也想要这身绯袍，也无需出卖什么良心，更不必付出何等不堪的代价。
只需一如既往劝谏方将军看清时势，真心实意归顺汉王，从此谨守臣节，切莫再行差踏错，辜负汉王宽宥之恩便可。以丘兄之能，他日功成，何愁前程不远大？”
丘楠他终究尚存理智，他比谁都清楚，方国珍如今已是江河日下，再怎么挣扎腾挪，也跳不出汉王的手掌心。自己为方氏效力，是尽臣子本分，但迟早也要为自己和家族寻一条出路。
詹鼎不过是抢占了先机，又或许真有什么自己不知道的“投名状”，才换来这身绯袍。
可就算把剩下的台、温两路地盘和方氏家底全打包“卖”给汉王，除了方国珍本人或许能得个虚衔厚禄，下面的人，恐怕也再难复制詹鼎这般火箭般的升迁了。
一步慢，步步慢。错过了最佳时机，便是错过了。
丘楠心中五味杂陈，强行压下翻腾的不甘与苦涩，退后半步，对着詹鼎郑重地深深一揖，姿态放得极低：
“詹知府教诲的是。同是台州乡党，为浙东百姓计，丘某回去后，自当竭尽全力劝谏将军顺应天命，真心归附，绝不再生事端，以免桑梓再遭兵燹之苦。”
他抬起头，脸上挤出一丝笑容，接着道：
“咱们日后少不得要同朝为官，届时，还望詹知府多多提携！”
“丘兄言重了，岂敢岂敢。”
詹鼎虚扶一下，心中明了丘楠的屈服与盘算。
他主动请求与丘楠同船，本就有分化、拉拢方国珍核心幕僚的意图。此刻见火候已到，便顺势递出橄榄枝，语气更亲近了几分：
“咱们那老东家……性情反复，此番虽迫于形势低头，内心恐未必全然甘心。台州那边，日后少不得风波暗涌，维持局面、引导向善的重任，多半还要落在丘兄肩上。
丘兄在台州若遇到难处，或需江宁这边了解什么动向，但有用得上詹某之处，尽管派人送信到庆元府。为浙东安宁，为千万父老能早日安居乐业，詹某定当尽力。”
丘楠闻言，心中稍定，知道詹鼎这是在给他铺后路，也是为汉王稳住浙东局面添一道保险。他长叹一声，道：
“詹知府高义！为台温百万父老能得太平，免于刀兵，丘某……定当竭尽全力！”
……
ps：还有几分钟就是二月份了，厚颜求些月票。
说实话，一天一更确实有些折磨读者，但每晚码字到深夜更透支作者的生命力，这本书流量太差，急需读者老爷呵护。
野人拜谢！