上海县，临海村坐落于黄浦江入海口处咸涩的滩涂边缘，海风终年带着咸腥气。低矮的茅屋和芦苇棚像是被海风腌制过，透着一股灰扑扑的韧劲儿。
潮水刚刚退去，露出大片黑褐色的滩涂，上面布满了小蟹爬过的细密痕迹和贝类呼吸的小孔。
庄户田阿贵赤着精瘦的双脚，裤腿卷到膝盖以上，深一脚浅一脚地在尚有积水的泥滩里摸索。他手里提着一只旧藤筐，眼睛像钩子一样扫过每一处礁石缝隙和浅水洼。
今日运气不坏，退潮时一块礁石下困住了一条肥硕的青石斑，被他用削尖的竹棍钉住；又在海草堆里寻到几条银亮的大带鱼；
还收获了不少张牙舞爪的青蟹、吐着泡沫的泥螺，甚至摸到了几头肥嘟嘟的海参。
藤筐渐渐沉手，阿贵古铜色的脸上也难得露出一丝笑意。家里米缸快见底了，阿爹的风湿腿这几日又犯了，走路不方便，这些海货若能在草市上换回些铜钱，或许能抓两副药，再籴些杂粮。
日头已经偏西，将滩涂上的水洼映得一片金红。阿贵掂了掂筐子，索性不先回家了，直接挑起沉甸甸的收获，沿着被踩得发亮的小路，晃晃悠悠朝四里外的草市赶去。
海风拂过他汗湿的脊背，带来些许凉意，也吹散了疲惫。
刚走出村口小树林，斜刺里却被一个人影拦住了去路。阿贵抬头，见是同宗的阿翁，按辈分他得叫一声“三阿公”。
三阿公年近六旬，面皮黝黑皱得像老树皮，平日里在村头给人修补渔网、编些箩筐，话不多，眼神却总带着几分看透世情的警觉。
“阿贵！”
三阿公的声音有些干涩，他看了看阿贵肩上的担子，又望了望草市方向，眉头皱得能夹死苍蝇。
“日头不早了，侬这是……要去草市？”
田阿贵停下脚步，客气地应道：
“三阿公。今朝运气好，捡了不少海货，我想去草市，看看能不能换些铜钿，补贴家用。”他年轻的脸庞上还带着收获的喜悦和对换钱的期待。
三阿公嘴唇嚅动了几下，神色变得有些复杂。他盯着阿贵看了片刻，似乎想说什么，又硬生生咽了回去，眼中闪过一丝不忍和担忧。
最终，他还是抬起枯瘦的手指，颤巍巍地指向草市方向那条尘土飞扬的小路：
“阿贵，侬自家看看那边……不年不节的，哪能噶许多青壮汉子，全往草市跑？锄头、扁担拿得跟要打仗一样……怕不是什么好事体啊。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎像是在耳语。
“侬家就侬一根独苗，侬阿爹就指望侬了……这种热闹，可别去凑啊。”
田阿贵顺着三阿公的手指望去，果然看见平日稀稀拉拉的路上，此刻竟有三五成群的青壮汉子，扛着锄头，提着棍棒，闷着头快步往草市方向走。
那些人大多面有菜色，眼神却有些异样的亢奋或茫然。
他今年才十七岁，正是天不怕地不怕，最爱瞧热闹的年纪，海边的风雨磨砺了他的筋骨，却还没教会他嗅出平静海面下的暗流。三阿公的担忧，在田阿贵看来有些过于小心了。
“人多正好呀！”
阿贵不以为意，甚至觉得这是好事，道：
“我这些海货，说不定还能快些脱手，卖个好价钱哩！谢谢三阿公，我先走了！”
说罢，他朝老人点了点头，担子一晃，迈开步子就往前赶，心里盘算着能换回多少铜钱，或许还能给阿爹割条肉打打牙祭。
“侬这后生仔！哎——！”
三阿公在他身后急得跺了跺脚，却也只能望着那瘦削却倔强的背影混入前行的人群中，最终化作一声悠长而无奈的叹息，消散在咸湿的海风里。
田阿贵加快脚步，追上了前面临村一个相熟的后生，叫江阿三。
江阿三比他大两三岁，家里兄弟多，日子过得比阿贵家还紧巴，时常在盐场找些短工，消息也比阿贵这整天只知道埋头赶海、侍弄家里那几亩“永佃田”的愣头青灵通得多。
“阿三哥！”
阿贵凑上去，用肩膀碰了碰江阿三。
“出了甚事体？哪能噶许多人全往草市赶？这不年不节的，莫不是又有社戏看。”
江阿三回头见是田阿贵，眼睛一亮。他知道阿贵虽然愣，但有一把子从小赶海、挑担练出来的傻力气，为人也实诚。眼下这光景，多一个人就多一分力，也多一个……垫背的？
他心里闪过这个有些阴暗的念头，但立刻被更实际的考虑压下去——人多势众，等会儿要真有什么事，胆气也足些。
江阿三故意压低了声音，带着几分神秘道：
“阿贵，侬真的不晓得？全老爷……今日要开自家粮仓，分粮食呢！说是见者有份！”
田阿贵虽然年轻单纯，却也有基本的生活常识。他看看江阿三只拿着一根木棒的双手，又看看周围同样只扛着锄头、扁担等农具，却没见谁带箩筐麻袋的人群，心里那点疑惑更重了。
“分粮食？”
田阿贵歪着头，眼神里满是不信。
“阿三哥，侬逗我玩呢？分粮食，侬连只布袋都不带？分了粮食用手捧回去？还是说……侬们打算用锄头把粮食挖回去？”
“嘿嘿！”
江阿三见骗不过田阿贵，也不羞恼，反而更凑近了些，脸上那点神秘变成了另一种更复杂的神色，像是羡慕，又像是同病相怜的引诱。
“阿贵，侬脑子活络。不过……侬想想看，侬爹以前，除了佃种全老爷家的地，不是还经常到下沙盐场，帮人挑粗盐，赚些辛苦铜钿么？现在为啥不去了？”
田阿贵愣了愣，不知道贩私盐补贴家用，跟眼前这么多人聚集去草市有什么联系。
沿海土地贫瘠，收成微薄，偷偷贩运些私盐换钱，几乎是穷苦人家心照不宣的活路，大家私下谈论这个话题并不是太忌讳。
他想了想，老实答道：
“朝廷……哦，现在是汉王了，汉王改了盐法，盐价变了，官盐便宜了些，私盐不好做了。我爹说，现在贩盐划不来了，还不如老实赶海、侍弄庄稼。”
他说这话时，语气里甚至有一丝庆幸。他家虽然穷，但父子二人都是勤快人，只要不遇上台风大灾，肯下死力气，总能在海里、田里刨出吃食，勉强糊口。
江阿三听了，脸上掠过一丝不易察觉的苦涩和嫉妒。他家八张嘴，却只有他和他爹算全劳力，一个弟弟勉强算半个，日子过得捉襟见肘，每天都在饥饿的边缘挣扎。
正因为看不到别的活路，才对任何一点“变数”都格外敏感，甚至不惜铤而走险。他盯着田阿贵，声音压得更低，带着一种近乎残酷的诱导：
“那……要是有一天，侬，还有侬阿爹，不能再侍弄那些庄稼了，会哪能？”
“为啥不能再侍弄——”
田阿贵的话说到一半，猛然顿住。他想起江阿三刚才提起“全老爷开仓分粮”，又猛地想起，自家佃种的那几亩薄田，都是全老爷的。
一个可怕的念头如同冰冷的潮水，猝不及防地涌上心头，让他脊背瞬间沁出一层冷汗。
但他还是强自镇定，梗着脖子道：
“我家那可是永佃田！从我太公手里就开始种起，整整四代人了！往年从没有少过全老爷家一粒租米，逢年过节，鸡蛋、海货，该有的‘来往敬’也从没缺过！
全老爷……全老爷怎么可能不让我家继续种？！”
“嘿，都说阿贵只知道赶海、种地，不关心外面的事体。”
江阿三用一种近乎怜悯的眼神看着田阿贵，摇了摇头，叹道：
“侬是当真一点不晓得啊？”
田阿贵心里那点强装的镇定开始崩塌，他确实听到过一些风声，村里老人晒太阳时嘀嘀咕咕，阿爹咳嗽时会望着田垄发呆叹气，但他总觉得那是大人们杞人忧天，离自己很遥远。
此刻被江阿三这么一问，他真的有些慌了。
“晓得啥？阿三哥，侬莫要吓我！”
江阿三看了看前后越来越多的人群，确认没什么可疑的人注意他们，才凑到阿贵耳边，用气声道：
“外头都传遍了，说是‘淮西汉要分阿拉江南人的地’！要把好田分给那些跟他们从江北过来的泥腿子！”
这个传言田阿贵其实也隐约听过，但他根本不信。汉军他见过，去年打下松江府，接收盐田时，队伍从村外官道过，军容整齐，刀枪雪亮，那是真能打。
至于汉王给穷人分地？也许吧，但他觉得就算要分，那也是先从江宁、镇江那些好地方开始分。
临海村这地方，因为常年涨潮，土地泛着盐碱，种点庄稼都半死不活，除了他们这些世代居住，别无选择的穷佃户，谁看得上？他脸上露出明显的不信。
江阿三见田阿贵这表情，知道那个谣言没能唬住他，便换了个说法，声音里带着更确凿的“内幕”意味：
“侬不信那个？好，我跟你讲点实在的。全老爷的表侄，不是在府衙里当差么？
他带回来的消息，府台陈大老爷，当初在句容县当县令，就是因为主持啥子‘清田分地’，刮地皮刮得凶，逼得上千户人家破家荡产，给汉王上供了几十万石粮食，立了大功，这才升官调到咱们松江府来的！”
他见阿贵眼神开始有些动摇，继续加码：
“如今，这位陈老爷又在到处招募识字算账的人，说是搞什么‘勘验田亩’、‘编练保甲’的培训！侬晓得这是做啥？
就是要重新量地、造册子！把每家每户多少人、种多少地、该交多少粮、出多少丁，弄得清清楚楚！到时候，侬家那永佃田……还能不能‘永’下去，可就难讲咯！说不定，连侬这个人，都要被编进啥‘保甲’，随时拉去当差、打仗！”
田阿贵如遭雷击，肩上的担子仿佛瞬间重了千斤。
汉军打下松江府后，江宁曾派来过戏班子下乡，在打谷场上搭台演过新戏。
戏名是啥他已经忘记了，只记得演的是蒙古鞑子如何凶残，逼粮通税，弄得百姓家破人亡，后来汉军来了，杀了鞑子官，百姓就过上了好日子。
但他心里其实没啥太大波澜，因为无论蒙古人还是汉人坐天下，他家世代都是全老爷的佃户，名字根本就不在县衙那厚厚的户籍黄册上！