松江府，是方国珍为牵制汉军，开辟第二战场而布下的另一枚重要棋子。当地豪强与汉王清丈田亩的政策矛盾尖锐，方国珍早已派心腹携重金潜入联络，煽动起事。
只是，这些人似乎仍在观望，等待一个更明确的信号，或者一个更好的时机。
“不必！”
方国珍毫不犹豫地摇头，道：
“不必！你是我左膀右臂，此刻大战已启，岂能轻易离开？”
他否定了张子善亲往的提议，眼下正是用谋之时，首席谋士怎能离开自己的身边？但方国珍对松江那条线，似乎抱有比杭州更大的期望，甚至是一种笃定。
“松江之事，前期铺垫已足。钱鹤皋那帮人都是地头蛇，跟石山有根本利益冲突。他们不是不想反，是在等，等咱们先动起来，等汉国其他方向真的出现乱子！”
方国珍转过身，面向北方，海风吹得他皮氅猎猎作响，声音也陡然提高，带着惯有的豪气：
“石山这两年太顺了，顺得他以为江东士绅都怕了他，可以随意揉捏！一边东征西讨，一边还敢把手伸到别人口袋里清丈田亩！嘿，夺人钱财如杀人父母，老话儿说的一点不差！
如今老子已经提兵北上，剑指他的软肋！若是到了这个地步，江东地面上的好汉们，还没一个敢站出来扯他石山的后腿……那老方干脆也别争了，直接向他石山投降认输，当个富家翁算了！”
张子善心中暗叹，他知道主上这话半是激愤，半是激励。
他也清楚，石山的清丈田亩之策推广极其谨慎，据说先在句容县试点成功，才推广到松江府两县。
若不是此番石山坚持要大举东征，与方氏决战，使得后方威慑力相对减弱，松江府那些利益受损的豪强，恐怕还真未必有胆子立刻造反。
但时势如此，其矛盾已然激化，只差一个火星。
“主上所言极是。松江火种已经埋下，只欠东风。或许……”
张子善眼珠一转，计上心来。
“咱们不必等他们先行动，主上既然已率大军赶到，何不先搞出些动静来？
一来，让钱鹤皋等人看到咱们的决心和力量，促使他们早日动手；二来，也可以借此试探汉军反应，特别是……看看能否把一直藏匿行踪的卞元亨水师给引出来！
若能探明其方位，不管正面一战，还是调虎离山，则后续无论我军选择何处为主攻方向，都从容得多！”
“子善此论，正合我意！”
方国珍眼睛一亮，重重一拍舷墙。
他原本考虑先隐匿行踪，寻找东海水师决战，或者直扑最终目标。
但张子善的建议提醒了他，在信息不明的情况下，主动出击进行战术侦察和战略佯动，或许能打开局面。既然稳坐钓鱼台等不来机会，那就把水搅浑！
计议已定，方国珍便果断下令：
“传令！主力船队转向，目标定海港（鄞县出海门户），牵制汉军攻城部队！
再令！四将军（方国瑛）率偏师，精选快船五十艘，精锐两千，直扑海盐县（嘉兴府辖县），放火烧仓，劫掠官署，把声势闹大些！
让石山知道，我台州儿郎的刀，还没生锈！也该让汉军尝尝，后院起火的滋味了！”
……
正所谓计划赶不上变化，不等方国瑛所部赶到嘉兴府发动袭扰战，调动汉军东海水师现身，后者就赶到了定海港外海，并与分兵后的方国珍所部意外遭遇，大战一触即发。
定海港外海，蛟门山一带。
“东南……东南方二十里左右！桅杆！好多桅杆！是船队！大船队！”
东海水师前锋哨船用于瞭望手立足的船桅更高，且装备有单筒“瞭望神器”单筒望远镜，率先发现了正从大目洋赶来定海港的方氏水军。
瞭望手的声音因激动而发颤，立刻俯身朝着甲板嘶喊，同时用手急促地指向发现异常的方向。
甲板上的信号兵几乎在瞭望手喊出声的同时，就看清了他手臂挥动的轨迹和频率——这是预先约定的紧急敌情信号。
一面红底黑纹的三角旗迅速升上桅杆顶端的横桁，在秋风中猎猎抖动。
同时，急促的梆子声也在哨船上响起，穿透风浪，向后方一里外的另一艘哨船传递着警讯。
“发现大量不明船只！疑似敌军舰队！规模……百艘以上！重复，百艘以上！”
瞭望手努力分辨着远处海平面上那一片逐渐清晰的桅杆丛林，报出了一个比较保守的数字。
他虽不知道极远的事物会因地球曲率，而“潜藏”在海面下无法观测，但常识告诉他，海面上先看到桅杆尖，逐渐靠近才能看到船身，他现在看到的很可能只是敌军前锋。
东海水师旗舰“伏波”号舰桥上，都指挥使卞元亨接到前方哨船用旗语接力传来的紧急军情，神色骤然一凛。
“百艘以上？”
卞元亨快步走到面向东南的舷窗前，举起自己的望远镜。
镜筒视野内，远方的海天线依旧混沌，但他深知哨船瞭望手站在更高的位置，且受过专门训练，其判断不容忽视。
舰队在海面上航行，为防敌袭、暗礁、海浪或其他意外情况，基本不会排成单薄的“一”字阵型，两军遭遇，双方瞭望手通常只能看到敌军的前锋战船。
本方瞭望手汇报方氏水军战船在百艘以上，那具体规模可能远不止这个数，而东海水师满打满算，只有大小战船七十八艘，数量上就已经处于劣势。
更重要的是蛟门山一带，大黄蟒岛、金塘岛、大榭岛、涂泥门岛、册子岛、富翅岛、大猫岛、大盘峙岛、穿鼻岛、舟山岛等岛屿星罗棋布，暗礁遍地。
这种复杂的地形，天然有利于方氏水军主场作战，可以说闭着眼睛都能穿行。而对不熟悉本地水文的东海水师来说就是灾难。
卞元亨迅速作出决断，下令道：
“传令：前队变后队，依次转向，航向正北，目标——灰鳖洋开阔水域！保持队形，勿要混乱！”
命令通过旗语和号角，迅速传遍整支舰队。
庞大的船队开始在海面上划出巨大的弧线，如同一条行动迟缓的巨蟒，试图调转方向。然而，此时洋面上正刮着凛冽的西北风，对于需要逆风转向的帆船而言，这是一个极其不利的因素。
尽管东海水师的船只，采用了部分改良的帆索设计和操舵技术，但数十艘战舰同时转向，仍需在波涛中小心翼翼地“画出”大弧线，不可避免地耗费了不少时间。
就在这转向的间隙，哨船瞭望手不断更新着敌情：
“敌舰队正在接近！规模修正……至少三百艘以上！前锋已清晰可见！”
几乎在汉军舰队开始转向的同时，方氏水军庞大的阵列中，位于旗舰“镇海”号桅楼顶端的瞭望手也发出了刺耳的警报：
“正北偏西方向！发现大批船只！正在转向……是汉军！是汉军的东海水师！”消息如同落入滚油的水滴，瞬间在方国珍的舰队中激起了沸腾的战意。
方国珍猛地推开舱室窗户，咸湿的海风扑面而来。
他眯起眼睛，极力望向北方。果然，在一片岛影之间，隐约可见一片正在移动的帆影，那帆影的形制、排列，绝非商船或普通海盗！
“卞元亨……终于让老方逮到你了！”方国珍眼中迸射出混合着兴奋与凶狠的光芒。
他深知，在这片复杂如迷宫的水域意外遭遇，对熟悉地形的自己而言，简直是天赐良机！一旦让汉军水师逃到开阔的灰鳖洋，凭借其传闻中犀利的炮舰，胜负就难料了。
“传令！全速追击！前锋快船全部压上，务必给我缠住他们，别让汉军跑了！主力跟进，抢占上风，准备接战！”
方国珍的吼声在甲板上回荡，带着海寇头子特有的剽悍与决绝。他仿佛已经看到在这片埋葬过无数元军水师的“主场”，他将再次上演以弱胜强、以熟克生的好戏！
命令下达，方军前锋中那些船体轻巧，帆桨并用的快船便如离弦之箭，脱离主力阵列，鼓足风帆，水手们更是奋力划动长桨，破浪疾驰，直扑正在转向而速度受限的汉军舰队尾部。
他们的目标很明确：利用汉军转向时的混乱和低速，将其死死咬住，为主力围歼创造机会。
但，汉军的反应速度明显比他们预想的要快，纪律也严明得多。尽管转向艰难，但各舰严格按照旗号指令，依次行动，阵型虽被拉长，却未出现大的混乱，并没有怎么耽误时间。
当方军最快的二三十艘快船终于追近到七八里距离时，东海水师最后一艘战船也完成了转向，船头齐齐指向北方。
此时，双方都处于逆风航行状态，速度大减。
但东海水师战船设计时就考虑了逆风航行能力，采用多桅平衡纵帆布局，船体尖底流线，吃水深，破浪性和减阻性能较好，是更专业的战船。
而方军水军则因为“海寇业务”，为了载货、载人方便，使用了大量相对宽胖的福船、沙船改做战船。
双方一旦航向稳定，东海水师的速度优势便开始显现。