石山携大败徐宋之威返回江宁，威震天下。
方国珍慌忙献上的这批倭寇首级，其用意如同秃子头上的虱子——明摆着。无非是想将汉国海商船队神秘失踪的血案，推到“化外海匪”的头上，以求甩脱自己的干系。
但倭寇在元末确有其事，并不是方国珍凭空捏造出来欺骗石山。
此事根源，可追溯至元初。
彼时大运河河道淤塞，漕运耗时漫长，损耗惊人，难以满足元大都对粮食的巨量渴求。
曾为海寇接受招安的朱清与张瑄自告奋勇，改走风险更高，但效率也更高的海路运输漕粮，竟大获成功。
元世祖忽必烈顺势成立海道运粮万户府，分别授予朱清和张瑄海道运粮万户和副万户。
此后的近二十年间，朱清、张瑄凭借官船之便，大规模夹带私货，远航海外诸国贸易，获利之巨，富可敌国。
可海漕一开，便触及了无数倚赖河漕利益的官僚、胥吏、豪强等既得利益集团的命脉。
最终，在巨大的反噬之下，朱、张二人被罗织以“谋反”重罪，落得身死族灭的凄惨下场。
他们的部众多有逃散海外者，重新操起旧业，沦为寇盗，终元之世，沿海难靖。而真正的倭寇之患，便是在元廷这种“海防空虚”的背景下，逐渐滋生。
至大二年（公元1309年）六月二日夜，日本海商因不满庆元路市舶司官吏的刁难，使用硫磺纵火，焚毁庆元路官衙、民居、天宁寺、玄妙观等建筑，甚至一度冲击浙东道宣慰使司都元帅府。
此事震动元廷，只得加强海防，调兵镇守庆元路，并多次限制对日贸易，甚至一度禁绝互市。
日本海商无法从正常渠道获得利益，便武装船只，强行闯关贸易，渐渐从强买强卖演变为公然劫掠。
当然，倭寇之所以能够在这个时间段兴起，更深层的原因是其国内动荡的政治局势，导致大量失意的武士、浪人加入劫掠队伍，部分大名也从中获利。
元廷禁绝贸易，只是其中原因之一，还是最不重要的原因。
相对而言，倭寇在江浙沿海的肆虐程度，此时尚不及更靠近他们的高丽和山东半岛。
尤其是高丽，几乎岁岁受到倭寇侵扰，松罗驿等不少高丽降兵便有与倭寇接战的经验。
他们口中的倭寇，凶狠敏捷，来去如风，确是难以应付的对手。
不过，石山此时并无意深入探究倭患的复杂成因。
仅凭小股倭寇，绝无可能不留痕迹地吃掉汉国多支出海的商船队。这背后，定然有一只更熟悉东南沿海海域，更了解汉商航线，且规模更大的黑手。
更何况，对石山而言，这些首级是“真倭”还是“假倭”，在此时此刻，已经不重要了。
重要的是，方国珍既然承认在他控制的沿海出现了如此严重的“海寇”劫掠事件，以至于需要斩首级来交代，那就等于承认了自己“控海不力”。
既然方国珍“控制不住”沿海海寇连自家门口的海盗都收拾不了，致使盟邦商船屡屡遭劫，损失惨重，那你还有什么资格盘踞要津，掌管海贸？
当然，王者之师，讲究师出有名。石山就算要找方国珍的麻烦，也会以正当理由出兵。
接收首级的当日，石山便传召了锦衣营指挥使童四儿，一同验看。
时节虽已入秋，但江南的“秋老虎”余威尚存，空气中仍残留着几分湿闷。这些首级被斩下有些时日，即便有生石灰防腐，也难免散发出一股血肉腐败与矿物碱混合的怪异气味。
童四儿却面色如常，甚至主动凑近，毫无避讳地伸手拨弄、翻检那些面目狰狞的首级，目光锐利，仔细查看着发髻、伤口等细节。
“王上，”
片刻后，童四儿指着其中几颗首级，回禀道：
“这几颗首级所梳的‘浪人髷’，发丝僵硬，与头皮贴合不自然，似是…人死断气之后，才被人匆匆梳理而成的。”
“哦？”石山闻言，颇感兴趣地挑了挑眉。
汉军制度严密，尤其重视军功核实。为防止前线将士“杀良冒功”，军中设有专门的军法官与兵部吏员联合勘验斩获。
这些人员在任职前，都必须接受“斩级辨验真伪”等专业培训，童四儿作为汉王麾下的情报头目，要处理各种复杂的情况，也深入钻研过此道。
石山自己对此也略知一二，饶有兴趣地道：
“仔细说说。”
童四儿指着其中一颗首级的发髻根部，道：
“王上请看，活人发髻，因有头皮油脂浸润，且日日梳理，即便散乱也自有其韧性和脉络。而人死之后，血气断绝，头发迅速干枯变脆。
此时若强行梳理，极易断裂，且难以伏贴，会留下不自然的蓬松或扭曲痕迹，细看发根处，可有细微断发。”
接着，他又拿起另一颗，翻过来，将其后颈伤口展示出来：
“再看此处的斩痕。利刃斩断脖颈时，筋肉会因剧痛和本能剧烈收缩，故伤口断面通常呈现不规则的内卷状。但这道伤口边缘虽利，收缩之状却略显呆板，尤其此处似是被人为拉扯平整过。