江州城地势险要，西、北两面临水，城南不远便是连绵起伏的庐山山脉，形成天然屏障。唯有城东地势相对开阔，是一片由长江冲积而成的平野，辅以部分丘陵。
宋军进抵江州城下时约有六万人，主帅史普清将主营设于城东，正是看中此地既能展开兵力围攻城池，又能控制江岸，防止汉军援军经此登陆。
城南则分扎十余营，与城东主营阵列互为犄角，防城内守军出南门袭扰。
此外史普清还派陈普文率六千人扼守回峰矶，警戒下游湖口方向，充当大军的眼睛和盾牌，防止汉军援兵威胁主力侧翼，并及时为大军预警，可谓方方面面都考虑到了。
其人这套部署，建立在被无数次战争验证过的“常识”之上：
敌军主力远在千里之外的江宁，即便接到告急文书立即反应，完成决策、调兵、集结、征粮、舟船调度这一系列流程，再逆流而上数百里，没有一个月绝不可能办到。
而一个月时间，足够宋军将江州城碾碎好几次了。
但当石山打破了这一“常识”，史普清便知道自己的战术出现了重大失误，却没有惊慌，果断否决了陈普文和杨普雄二人的撤兵建议，坚持回营固守。
因为这种形势下一旦撤军，很快就会演变为全军溃逃，关键是两条腿的宋军无论如何都逃不过汉军的快船，反而先撤回营中固守，才能稳住军心，再寻求死中求活的可能。
——如今形势看起来凶险，其实就是正常的围城打援，只是汉军援军来得太快，且数量过多，超出了史普清预料而已。
但汉军总兵力也没有对宋军构成碾压之势，且千余里乘船奔袭，肯定会有不少人身体状态很差，仓促间两军对垒，谁胜谁负，尚未可知。
至于趁汉军主力未到孤注一掷攻破江州，则根本不在他的选项中——前几日玩命猛攻都没能攻破的城池，此时军心已乱，如何破得了?
就算侥幸攻破了江州，内有汉军残部尚未肃清，外缺城防，完全是取死之道。
更大的可能是大战正酣，汉军主力已经杀到，届时宋军腹背受敌，阵型又因全力攻城而大乱，将会瞬间崩溃。
为防陈普文所部先崩溃乱了本方阵脚，史普清又对那传令兵道：
“你回去告诉陈将军，本帅绝不会后撤！我军就在此地，与汉军主力决一胜负！
令他务必死守回峰矶，监视江面与大营动向。若见我军营中升起三股黑色狼烟，便是总攻信号，着他立即率部出矶，猛击汉军侧后，不得有误！”
他要给陈普文一个明确的信号，也给回峰矶的六千士卒一个必须坚守的理由——他们不是弃子，而是决定胜负的奇兵。
回峰矶顶上江风猎猎，却吹不散陈普文心头的沉重与额角的冷汗。
江面上那支庞大的汉军船队，在逼近回峰矶一段后，分出数十艘中小战船组成的分船队，遥遥监视矶头，而主力则毫不减速，继续鼓满风帆，直奔上游江州方向而去。
对方的意图再明显不过：根本不屑于在他这六千偏师身上浪费时间，目标直指史普清的主力！
陈普文顿时面临史普清同样艰难的选择——撤退还是固守？
继续留守回峰矶，汉军却不与本方交战，而等到宋军主力溃败，他这支偏师也必败无疑。可此刻军心正乱，立即撤军，又很容易被伺机而动的汉军分船队衔尾追击。
身旁的部将见陈普文迟迟不肯下令调整部署，急忙催道：
“将军！咱们现在怎么办？！”这人的声音发紧，带着难以掩饰的惊慌。
陈普文出身江州义门陈氏，两年前就曾随徐宋大将欧普祥转战江西，克袁州、下吉安，并非初经战阵，没有见识的庸才。
只因石山这完全不合常理的用兵，搅乱了心神。部将这一声急催，反倒让他从最初的震骇中强行镇定下来，又回头看看西面隐约可见的宋军大营，下定决心道：
“等！”
陈普文咬牙吐出了这个字，眼神便重新变得锐利起来。
“咱们除了固守待机，别无他法！此处地势险要，咱们钉在这里，至少能牵制汉军部分水师，使其不能全力围攻大营！史元帅手握数万精兵，营垒坚固，未必不能与汉军一战！
待两军主力在城下厮杀到最关键时，咱们这支奇兵再从侧翼猛然杀出，直捣汉军腰肋，胜负或许就在此一举！”
陈普文这话既是说给部将听，更是说给周围竖起耳朵、面色惶恐的士卒们听。
此刻，他身为主将，必须给他们一个希望，一个坚守的理由。
汉军直奔江州城下的压迫感太强，陈普文好不容易说服了最先质疑的部将，就又有人嘟囔道：
“可……可是将军，您之前不是已派人劝史元帅撤军？万……万一史元帅听了，真丢下咱们先走了，那可如何是好？”
这话如同冰锥，刺得陈普文心头一痛。
此前，他见到江面上的汉军船队铺天盖地，脑袋一热，就派出了信使，建议史普清率主力撤退由自己断后，待到冷静下来，却发现自己这个建议蠢透了。
——此举不仅暴露了自己对汉军的恐惧，会扰乱主力军心，还让自己麾下将士感到了背叛，此刻军心浮动，导致其部将接连向他发难，原因大半源于此。
幸好，史普清知兵，还是江西人，他们这些江西籍将领一力促成了出兵江州，已经被架在了火上，如今这形势史普清不敢撤，也撤不了。
但陈普文不可能用这个理由安抚麾下大部分荆湖籍将士，说白了，孤军深入，他们现在如其说关心史普清会不会丢下他们逃跑，还不如说更关心自己有没有后路。
他陈普文深吸一口气，知道此刻任何虚言掩饰都已无用，目光扫过身边几位核心部将，又看向更远处那些眼巴巴望着他的士卒，昂声道：
“诸位兄弟，咱们如今是一条绳上的蚂蚱。六千人马，聚在此处险地，就是一根让汉军不得不分神提防的硬刺；若是散了，各自奔逃，那便是送给汉军随意砍杀的零碎军功！
史元帅知兵，如今形势，他已无路可退，也绝不会退！若是万一，史元帅力战不支，普文也绝不会让兄弟们为难！届时，你们便绑了我，找汉军换个前程！”
此言一出，周围瞬间寂静。
陈普文在军中还是有些威望，其部将出于恐惧和自保，才敢向其逼问后路，但宋、汉两军主力尚未交手，胜败尚未可知，也不敢把路走死，招致主将战后报复。
那名最先质疑的部将猛地单膝跪地，抱拳道：
“将军何出此言！末将……末将一时心慌，胡言乱语！末将愿随将军，与汉军决一死战！”
“末将亦愿死战！”
“愿随将军！”
陈普文扶起部将，拍了拍他的肩膀，语气缓和了一些，神情却更加严肃：
“诸位一心为袍泽性命，为战局胜败，何罪之有？只是，如今之势，唯有置之死地而后生。
两军连日厮杀，仇恨已深。我等若不想被屠戮，就唯有同心协力，打退汉军这一条路！都回各自位置，整备军械，安抚士卒，等待战机！”
一场潜在的离心与哗变，被陈普文这番半是激励、半是悲怆的坦诚之言暂时压了下去。但空气中弥漫的焦虑与不安，却如矶下奔腾的江水，丝毫未减。
所有人都不由自主地将目光投向西方，那里，决定他们命运的战斗，即将打响。