因此，其人也希望能身边聚集一些志趣相投，利益较为一致的年轻后进，以为臂助。
经过这近一月的暗中观察，施耐庵认为罗本文笔老辣，思维敏捷，且性格相对沉静，不似某些江南士子那般浮华，是个可造之材。
今日喊他过来，确实是有意“栽培”，准备压一副担子，给罗本一个施展才华，同时也考验其能力与忠诚的机会。
“箕子东渡的故事，你可曾读过？”施耐庵话锋一转，问了一个貌似不相干的问题。
罗本博闻强记，略一思索，便答道：
“回老师，学生知道。箕子乃殷商纣王叔父，因劝谏无果，惧祸及身，遂率五千殷商遗民东迁，至于朝鲜之地，教当地土著以礼义、田蚕、织作，立国称王。后世称之为‘箕子朝鲜’。
其地大致在蒙元征东行省一带。如今的高丽人，追根溯源，或可称其为箕子遗民。”
“嗯，不错。”
施耐庵抚须点头，对罗本的回答表示满意。这年轻人能闻弦歌而知雅意，是个聪明人。
“高丽本出自我华夏苗裔，只因山川阻隔，数千年分离，语言风俗渐生差异，有了疏离之心。
蒙元虽设征东行省，行羁縻之策，亦有尝试同化之意，但终究步子太小，手段也过于粗糙，如同隔靴搔痒，未能触及根本，极易反复。”
施耐庵虽然有不少离经叛道的想法，但本质上仍是旧式教育下成长起来的传统士人。在汉国疆域尚局限于江淮、江东，他自不会将目光投到数千里之外，隔海相望的高丽半岛。
这番关于高丽源流与同化的论述，其实大半是转述今日面见汉王时，石山对他所言。
也正是接受了汉王亲自交代的这项关乎长远战略的新任务，施耐庵才想到了罗本，欲将其中一部分工作分解给后辈。此刻，他便学着汉王考校自己的方式，来考校眼前这个年轻人。
“那么，依你之见，若要彻底收其地、统其民，使其永为华夏屏藩，而非时叛时附的羁縻之地，当下可做哪些事情，以为长远之谋？”施耐庵目光炯炯，看着罗本。
罗本心知施尚书此问绝非闲谈，答案可能直接决定自己能否抓住这个留在宣部的机会，甚至影响未来的仕途走向。他必须慎重，必须给出有见地，可操作的答案。
顿时，其人脑中思绪电转，过往所读经史子集，近日在宣部所见所闻，纷至沓来。
熟读史书的好处在于，面对任何治国安邦的宏大命题，往往都能在浩如烟海的历史记载中找到相似的案例与成败教训。罗本沉思了一会，组织好语言，才谨慎开口道：
“学生浅见，昔年秦始皇扫灭六国，一统天下，曾迁六国贵族宗室于咸阳，废分封而行郡县，又推行书同文、车同轨之策，力度不可谓不大。
然则，关东各地，旧国王室旁支，地方豪强势力，依然盘根错节，遗毒未清。是故陈涉振臂一呼，关东皆应，强秦二世而亡。”
施耐庵听完，不置可否——罗本说的这些，一般的进士都能即兴作文，总能找到一个角度，解释汉为何能在秦二世而崩的基础上完成大一统。
但这和宣部的职司，以及今日二人讨论的话题没有多大关系，罗本要是只会空谈“平反叛、迁豪族”这点事，那这个便宜学生不要也罢。
罗本一直在观察施耐庵的反应，见对方只是静静聆听，便知自己的寻常之论，未能切中要害，连忙切入正题：
“学生近日在宣部观政，略有所得。既知高丽源于箕子朝鲜，追根溯源，便是同文同种。或许，我们能从其本土流传的典故、传说、乃至史书记载中，寻找到更多其出于华夏的证据。
若能以此为基础，加以挖掘、整理、阐释，形成一套体系完备，易于传播的‘新故事’，或可在王师兵锋未至其地之前，先行动摇其心，斩其根本，使其民自认华夏，向往中土。”
“好！欲亡其国，必先灭其史；欲灭其史，必先乱其心。好一个‘嫁其根’！深得我心！”
施耐庵眼中精光一闪，抚掌轻喝。
彻底征服和同化高丽，自然不可能像罗本说得这般简单，涉及军事、政治、经济、文化等诸多方面，是一个漫长而复杂的过程。
但就当下宣部所能主导的“文宣”领域而言，罗本提出的思路，恰恰与汉王的意图不谋而合，而且正是现在就可以交给他们这些“笔杆子”去具体执行的任务。
施耐庵心中大悦，脸上露出了难得的畅快笑容，也不再卖关子，直接道明任务：
“实不相瞒，今日汉王召见，便提及了此事。去年我军大破元军，先后俘获了五千余被元廷征发来的高丽兵。
其中两千悍勇者，已编练为‘归义营’，随军征战；剩余三千余人，则在江北择地设立军屯安置。汉王有令，所有高丽降俘，无论战兵屯兵，必须学习汉话、书写汉字，了解我华夏礼仪。
此事推行小半年，如今略见成效。”
他目光灼灼地看着罗本，接着道：
“本官欲将此‘寻根溯源、改编典故’的重任，交予你。你可愿深入江北高丽军屯之中，与其降兵同吃同住同劳作，深入了解他们的风俗习惯、思维方式、信仰传说？
在此基础上，搜集其本土流传的各类故事、歌谣、乃至巫卜之辞，以此为基础，用我华夏正朔之视角，对其进行整理、改编、再创作，
务求故事生动，情理可信，既能迎合高丽人自身的认知习惯，又能潜移默化地强化其‘本出华夏’‘向往王化’的观念？”
汉军当下尚无力攻占高丽，但有很多事必须做在前面，石山今日交给了施耐庵三项任务，整理改编其文化典故这块，却须得分给罗本或其他年轻人。
毕竟，以施耐庵的年龄和级别，确实不能长时间抛下繁重的公务。
而罗本只觉得一股热血在胸中激荡。他明白此项差事，远离江宁，条件艰苦，且非一朝一夕之功，需要极大的耐心与毅力。
但一旦有所成，不仅够功劳留在宣部，更可能在这前所未有的大业中，留下自己的名字！
其人再无丝毫犹豫，撩起袍角，向着施耐庵深深一揖，声音坚定而清晰：
“学生罗本，愿往！定竭尽驽钝，不负老师信重，不负王上厚望！”
施耐庵做事向来雷厉风行，安排完任务，便亲自起身，前往不远处的吏部衙门，寻尚书周昶办理罗本的相关任职手续。
罗本则强压住心中的激动，返回公房，与分管自己的员外郎交接完手头的工作，便回到住处收拾行装，宋克恰好被另一位员外郎带出公干，二人未能碰面。
待到宋克公干返回，推开公房门，只见罗本的位置已然空置，桌案收拾得干干净净，仿佛此人从未在此办公一般。
他心中诧异，同屋的胥吏转告罗本的话，才得知自己的“同年”已被吏部紧急任命为一个临时设置的官职——“军屯检校使”，即刻出发，前往庐州路某处高丽降兵屯垦区公干去了。
“军屯检校使？这……这是何等官职？贯中怎会被派去管屯田？还是高丽降兵的屯田？”
宋克心中满是疑惑，更有一丝为好友不平的郁闷。
在他看来，罗本文采出众，理应在宣部这等清要之地发挥长处，或是外放一任文教之官，怎会被“发配”到边疆，去管理那些言语不通、习性未化的降兵屯田？
这简直是明珠暗投，大材小用！其人为此暗自替罗本郁闷、惋惜了两日。
不过，宋克自己的烦恼很快也来了。
就在罗本离开的三日后，吏部对他的任职文书也正式下达：出任池州府（汉王已改池州路为府）铜陵县县丞。
县丞乃县中佐贰官，仅次于县令，掌管文书、仓廪、狱讼、粮税、户籍等具体事务，本就极为繁杂。
而铜陵县县令乃是留用的蒙元旧官，年事已高，精力不济，且对汉国新政多持观望敷衍态度，不甚管事。
这意味着，大量的实际工作，都将压在他这个新任县丞的肩上。他必须赶在夏税征收开始之前，摸清辖内真实的田亩、人口、物产情况，理顺各种关系，其压力之大，可想而知。
宋克不敢怠慢，接到任命后，迅速交接了宣部的工作，打点行装，逆流而上，迅速赴任并立刻投入了紧张的工作之中。
查阅积压的文书档案，下乡走访里甲，清点府库仓储，调解民间纠纷……每日里案牍劳形，早出晚归，忙得脚不沾地，真正是焦头烂额。
人一旦全身心投入到忙碌之中，便很容易忽视时间的流逝。在宋克早起晚归，埋首于各种繁杂公务的奔波里，时节悄然流转，来到了开朔二年的五月中旬。
这一日，天色阴沉，午后天降大雨，瓢泼一般。
宋克担心县中几处关键粮仓的防雨情况，不顾雨势，亲自带着几名衙役，冒雨巡察了各处，直到确认仓廪无恙，这才拖着疲惫的身躯，一身雨水、两脚泥泞地回到自己租赁的简陋小院。
刚走到院门外，他便是一愣。只见一人撑着一把半旧的油纸伞，静静地立在淅淅沥沥的雨幕中，似乎已等候多时。雨水顺着伞沿滴落，在那人的青布鞋边溅起细小的水花。
待看清那人侧脸，宋克更是惊讶，脱口唤道：
“季迪？你……你缘何来此？！”
来人闻声转过头，正是他的同乡好友，今科不幸落榜的士子高启。
两个多月不见，高启的皮肤明显黝黑粗糙了不少，昔日眉宇间那份少年得意的张扬之气也收敛了许多，整个人显得沉静而稳重，仿佛经历了一番风雨的磨砺。
他看到宋克这副狼狈模样，先是微微一怔，随即嘴角勾起一丝熟带着几分戏谑的熟悉笑意，张嘴调侃道：
“听闻宋老爷高升，学生今日冒雨前来，专为寻县丞老爷打打秋风！”
……
Ps：此建德县为池州路辖县，在上一章东流县的东南方，与上上一章建德路治所建德同名。
元代行政区划中，不仅有十几个同名县，还有十几个同名州，甚至有同名路（太平路、建昌路）。由此可以想见元廷对天下的管理，粗放到了何种程度。