这段时间，石山抓住正面挫败蒙元“百万大军”的威势，命各部人马出击，取得了不小的战果，但各条战线的进度并不一致。
南线徽州府，可谓高歌猛进。
汉国江浙行省参知政事、拔山左卫都指挥使胡大海兵不血刃拿下治所歙县后，其部将费聚、陈通又趁势攻取了兵力空虚的黟县、祁门两地，并打通了自歙县西进攻打婺源州的咽喉要道。
石山将求战心切的归义营调拨给胡大海，正是希望借助这股锐气，赶在梅雨笼罩群山之前，一鼓作气，解决徽州府的战事，将这片层峦叠嶂彻底夯实为汉军西进饶州路的稳固基石。
视线北移，江北的庐州、安丰两路，继奋武卫都指挥使吴六斤率部攻下英山县后，李武所部也攻陷了下蔡县，兵锋直指安丰路治所，也是整个淮西地区最难啃的硬骨头——寿春。
寿春，最初是楚国最后都城，号称“淮西第一重镇”的古城，虽历经千年风雨，其战略地位有所下降，城墙也一度遭元军毁坏。
但其优越的地理位置摆在这里，重修后的城墙不仅高厚远超寻常州府，马面、瓮城一应俱全，护城河引淝水而灌，宽阔如湖，也难以逾越。
更关键的是，城旁拥有号称“天下第一塘”的芍陂屯垦区，能为守军提供持久的粮草支持。
李武亲自抵近手顺侦察后，不得不承认一个无奈的现实：以汉军现有的攻城器械和技术，想要强行攻破此城，几无可能。
纵使不惜代价蚁附登城，也必是杀敌八百自损一千的惨胜，会极大损耗汉军宝贵的核心战力。
他最终采纳了忠武卫都指挥使孙逊看似保守的建议——放弃强攻，改为在寿春城外依托地形，构筑坚固的连营壁垒，实行长期围困。
此策看似笨拙耗时，却是综合当前北线错综复杂的态势后，所能做出的最优解。
一旦壁垒筑成，形成锁链，便可仅留部分善于防守的精锐与寿春守军长期对峙，持续以小股精锐部队骚扰，破坏其城外的春耕秋收，使其坐吃山空，内部生变。
而汉军主力则可从容撤回濠州休整，保持战略机动性，以防备意外威胁。
后勤上，依托淮河主干道及其支流淝水进行水运补给，效率远高于损耗巨大的漫长陆路转运，也不用担心长期围城，导致粮草不继。
更重要的是，安丰路东、西两面的淮安路和汝阳府，张士诚和刘福通这段时间也接收了部分溃逃元军（脱脱所部），实力大涨，正展开反攻。
元廷在江北的兵力捉襟见肘，正焦头烂额，根本无力增援寿春。这使得“困死”寿春成为了一个极具可行性的战略选择，虽然很慢，却非常稳。
相较于寿春因城防体系完整，难以快速攻取，东线徐达所部在建德路治所建德城下被绊住脚步，主要原因则是“巧妇难为无米之炊”——兵力严重不足所致。
为确保后方杭州府和绍兴府等地稳定，同时必须分兵防范婺州路元军主力和庆元路方国珍这股墙头草的窥伺，徐达能投入到建德路前线的人马，被压缩到仅有一万二千余人。
而建德城中，元军守军却高达两万六千之众！
如此悬殊的兵力对比，使得徐达根本无法对建德城形成真正意义上的合围，只能选择重点进攻一二座城门，而守军则能通过其他方向，源源不断地获得来自水路的补给和兵员轮换，底气十足。
元廷之所以在建德路不惜血本地重兵布防，皆因此地乃是其维系整个浙中防线的命脉和锁钥。
建德路地处金衢盆地东北边缘，境内群山环抱，易守难攻，更有新安江、兰溪江、瀫溪江（后世叫衢江）三大水道纵横交错，构成了一个高效而强大的水运网络。
通过这三条大江，元军能将徽州府、建德路、婺州路、衢州路紧密地联系在一起，互为犄角，一路遭袭，诸路增援。
而建德路本身，又凭借新安江直通下游已落入汉军之手的杭州府，成了元军浙中防线楔入汉军势力范围的一颗钉子，也是屏障整个浙中的重要门户。
可以说，守住建德路，就守住了婺州路，也就保住了元廷在浙中的大片疆土和反攻的希望。
为此，新任江浙行省平章政事达识帖睦迩亲自坐镇婺州路治所金华县，几乎将行省衙门变成了建德路的后勤总部，通过发达的水系，将各地征调的粮秣、军械和援兵，不断输往建德。
徐达虽屡次设计诱敌，试图创造野战歼敌的机会，但守军之中亦有能人，深知野战争锋非汉军对手，索性高挂免战牌，一心一意凭坚城、借水利，与徐达打起了最令人头疼的消耗战。
但这种高度依赖水运的防御体系，固然能快速调动资源，其弱点也同样明显且致命——一旦其中某个关键节点被外力强行突破，便会瞬间崩塌一片。
这个徐达期盼已久的转折点，随着毛贵率拔山右卫主力东进，一举攻陷新安江上游重镇淳安县的消息传到建德城，终于到来了。
建德城中，苗军小营。
“二郎！祸事了！淳安丢了！”
苗军主将杨通贯正在他那略显简陋的营帐中，对着一幅描绘浙中山川地理的牛皮图凝神思索，其长兄杨通泰便风风火火地闯了进来，脸上带着难以掩饰的惊慌。
杨通贯缓缓抬起头，他年约三十，面容因常年风霜而显得黝黑，颧骨高耸，一双细长的眼睛却亮得惊人，既有苗家汉子特有的彪悍与坚韧，又透着一股饱学之士才有的沉静与书卷气。
其人并未因兄长的慌张而失措，只是眉头微不可察地皱了一下，伸手指了指旁边的马扎，示意杨通泰坐下慢慢说。
“慌什么？天塌不下来，自有高个子顶着。”
杨通贯的声音平稳低沉，带着一种能让人焦躁心神安定下来的奇特力量，道：
“仔细说，怎么回事？淳安具体情形如何？”
“刚接到的消息，千真万确！汉军已经攻破了淳安县城！”
杨通泰喘着粗气，语速极快，额角渗着细密的汗珠。
“汉军若是顺新安江而下，最快两日半就能与城北的汉军合围建德！二郎，咱们不能再待在这里给元廷陪葬了，你得赶紧拿个主意！”
杨通贯沉默着，手指无意识地在粗糙的地图边缘，沿着新安江的走向慢慢划过。
烛火跳动，映得他脸上明暗不定。淳安失守，意味着建德城的西北门户洞开，汉军确实可以从水陆两路威胁建德侧后，甚至切断建德与婺州的部分联系。
但他并没有因此而恐慌，而是琢磨其中的利弊。
其先祖乃是五代时期“飞山蛮”首领杨再思，家族数百年传承，树大根深，并不是茹毛饮血的野蛮人，其部不仅有大量脱产人口习练军阵，族中还请有士子，常年教核心子弟读书。
杨通贯精骑射，通诗文，能统率包括长兄在内的本族子弟，靠的也是敏锐的政治头脑。
而此刻城中的恐慌，早在他的预料之中，甚至某种程度上，是他乐于见到的。
“离开建德？”
杨通贯终于再次开口，声音愈发低沉，带着一丝探究，道：
“离开了建德，咱们这四千苗家儿郎能去哪里？这浙中山水，可不是咱们熟悉的武冈山林。”
杨通泰自知才能有限，在心思深沉的二弟面前，向来是直来直去，懒得绕弯子：
“婺州、衢州、处州（今丽水），哪路不能去？这大元气数已尽，瞎子都看得出来！咱们何必把全族身家性命都押在一条快要沉底的破船上？
手中有兵，哪里不是出路？总比困死在这建德城里，等着汉军破城，玉石俱焚要强！”
他见杨通贯面色依旧沉静如水，仿佛一潭吹不皱的深水，不由得更急了，声音也扬起了几分，带着恨铁不成钢的意味：
“再说了，你是湖广行省义兵都副元帅，咱们是客军！是外来户！湖广的官军早就缩回荆湖自保了，卜颜帖木儿也跑去了江州。
凭什么要咱们苗家子弟在这人生地不熟的江浙，替元军守最前线？！天下哪有这样的道理！”
杨通泰这番话，如同投入深潭的石子，终于激起了涟漪，精准地戳中了杨通贯心中最敏感、也最痛楚的那根弦。
杨家出自湖广行省武冈路赤水峒，是当地世代传承，能号令诸苗部的一方大土司。
两年前，徐宋红巾军势大，攻克武昌，席卷江南，元廷主力深陷河南平乱泥沼，无力南顾，只得下诏鼓励各地豪强自募“义兵”平乱。
其父杨正衡怀着光大门楣和更进一步的野心，率领族人子弟，自备粮饷军械，毅然出山，得元军万户陶梦祯保举，授了一个义兵千户的职衔。
苗军悍勇，不惧生死，初战便助元军浴血夺回武昌路治所江夏，一战成名，震动湖广。
杨正衡由此声名大振，被元廷授予潭州路同知。