胡仲春口中咬着战刀，一手持盾护住头脸，另一手与双脚并用，以惊人的速度向上攀爬，率先跃上了城头！
守军也正等着这一刻，不用军官喝令，便迅疾做出反应。
胡仲春的脚步尚未站稳，便发现自己陷入了绝境！
只见两名元军长枪手一左一右挺枪疾刺，侧面还有一名刀盾手挥刀砍来！
城头上空间狭窄，无处可避，其人眼中凶光毕露，深知此刻唯有以命相搏！他不理会侧面刺来的长枪，只是微微侧身避开要害，同时手中战刀猛力劈向正面的持刀敌人！
“噗嗤！”
刀锋入肉，持刀元兵惨叫倒地。
但几乎在同一时刻，“噗嗤”一声，左侧刺来的长枪穿透了他不算厚实的皮甲，深深扎入肋部，鲜血瞬间涌出！
剧烈的疼痛让他眼前一黑，但其人竟然凭借顽强的意志力稳住身形，左手死死抓住刺入体内的枪杆，右手战刀顺势回砍，逼退了那名惊愕的枪兵！
随即，胡仲春毫不犹豫地将手中战刀当做飞刀掷出，正中另一名刚冲上来的元兵面门！
电光火石之间，胡仲春以重伤为代价，格杀一人，创伤一人，勇悍无比！
但这番搏命拼杀也让他门户大开，另一杆长枪抓住空隙，再次狠狠刺入他的胸膛！
巨大的力量几乎将他的身体贯穿，浑身的力气如同潮水般退去。
胡仲春知道，自己的时刻到了。
但他没有倒下，反而用尽最后一丝气力，死死握住嵌在体内的两支枪杆，如同钉在城头的一座血肉丰碑，为身后的袍泽争取着宝贵的一瞬！
他眼角的余光，已经瞥见云梯顶端，两名选锋弟兄正怒吼着跃上城头！
“杀，杀光鞑子！”
守军见状，疯狂地涌了上来，刀枪齐下，瞬间将已经无力反抗的胡仲春砍刺得血肉模糊，如同一个破碎的血葫芦。
意识彻底沉入黑暗的前一刹那，胡仲春脑中闪过的，并非对死亡的恐惧，也非对功名利禄的眷恋，而是一个朴素而坚定的念头：
“我死了……我的儿子……应该能进羽林营了吧？”
羽林营，名义上为“营”，实则几经扩充，已成为拥有两千余名学员的综合性人才预备学校，内部分设文化、武略、技工三大体系，学制越来越完善。
它不仅是收容战争孤儿的重要机构，更是阵亡将士子女享有优先入学权的抚恤与晋升通道。
这，正是汉军将士敢于在阵前效死搏杀的重要原因之一——胜了，自己博取功名，光宗耀祖；败了，战死沙场，也能为后代子孙铺就一条通往未来的光明大道！
汉军还有诸多保障制度，把将士们个人、家族的利益与汉国的命运紧密捆绑在了一起。
胡仲春也没有白死。
他用生命打开的缺口，被后续跃上城头的选锋将士们牢牢抓住，并将之不断扩大。
后续的汉军将士如同潮水般顺着云梯涌上城头，与守军展开了惨烈的白刃战。
在付出了包括胡仲春在内近四十名选锋伤亡的代价后，汉军终于在这段城墙上站稳了脚跟，并迅速向两侧扩张，接应更多的同袍登城。
绩溪县，这座在汉军猛攻下坚守了十七日的山城，终于被撕开了致命的裂口。
战报两日后就传至江宁城汉王宫，同一日，江北也送回了另一份振奋人心的情报：权倾朝野的元廷太师、中书左丞相脱脱，已被元帝下旨削去所有官职，抄没家产，流放归德府！
这道旨意如同在沸腾的油锅里泼入冷水，瞬间在淮安路前线元军中引发了灾难性的连锁反应。
脱脱所率的南征大军，本就是临时拼凑的各路人马，全赖他个人的威望和手段才能勉强捏合。
如今主帅骤然倒台，更重要的是因为此时，军队上下看到了元廷的腐朽和混乱，对平乱之战失去了信心，维系军队的最后一根支柱崩塌，军心顿时大乱！
除了建制相对完整，身居异国，且退路遥远不敢溃散的高丽军尚能保持基本秩序外，其余来自各地元军部队，开始出现大面积的逃亡。
其中不少人自感元廷已经无药可救，干脆调转方向，逃往已被汉、周两军控制的城池请降。
李武坐镇江北，从这起突发情况中捕捉到了战机，在紧急呈文中详细汇报了淮安路元军土崩瓦解的混乱局势后，向石山请示：
是否可趁此良机，出兵攻打淮安路治所山阳县，进而沿黄河（当时黄河夺淮入海）水路西进，收取桃园、邳州、徐州等战略要地？
但石山在仔细审阅了李武的呈文，并结合江南整体战略态势进行深入分析后，果断否定了这个看似诱人的建议。他提笔在呈文上写下了驳回的理由，主要有两点：
其一，淮安路地处南北要冲，历经此战蹂躏和溃兵破坏，早已民生凋敝，残破不堪。
此时夺取淮安路，接手的只是一个烂摊子，需要投入海量的资源进行重建和安抚，短期内非但不能提供助力，反而会成为沉重的负担，正是“弃之可惜，食之无味”的鸡肋。
其二，也是更关键的一点，需要考虑暂时作为缓冲势力的张士诚所部反应。
张周政权在此战中实力大损，正急于恢复元气。但张周西、南两面受到汉军挤压，东面又是大海，其下一步的扩张方向，就只剩下了北面的淮安路。
汉军此时若抢先出兵占据山阳，就等于彻底堵死了张士诚向北发展的可能性，双方极有可能从目前这种微妙的“盟友”关系，瞬间转变为不死不休的仇敌。
而此时汉军的战略重心仍在江南，尤其是在将与徐宋政权争夺江西主导权的情况下，不宜在江北另辟大规模战场，陷入多面作战的困境。
暂时让张士诚替汉国“看守”住淮安路这份残破，却还得面对元军再次南下的“家业”，充当汉国北面的缓冲屏障，无疑是更符合当前战略利益的选择。
不过，石山也并未让江北汉军兵马无所事事。
他深知，军队必须经常处于适度的实战环境中，才能保持锋利的战备状态和高昂的士气。
只训练不作战，再精锐的部队也会逐渐钝化。
于是，他做出了新的部署：
任命殷从道为泗州知州，负责巩固现有占领区；
调遣薛显所部精锐到江南，以彻底消化这支半独立武装；
同时，征调莫天佑、符葆等归附的江南地方豪强武装北上，使其背井离乡，彻底失去独立性，交由李武统一指挥。
江北诸路总管府的新任务是：向西出击，收取庐州路英山县，以及彻底平定整个安丰路！
英山县地处大别山脉南麓，其地理位置十分微妙。
它虽然隶属于庐州路，但距离庐州路其他州县的道路艰险而遥远，反而与邻近的蕲州路各州县的距离都要更近，且联系也更为便捷。
元廷当初将其划归庐州路，本就是出于“犬牙交错”的制衡策略，防止有人完整占据蕲州路这个山水形胜之地作乱。
石山此前收取庐州路时，因徐宋势力正盛，英山县已经被其控制。
待元军反扑覆灭徐宋，夺回英山，汉军又陷入多线作战，一直无暇顾及此地。
如今，正好趁元军主力崩溃、徐宋注意力尚无攻入蕲州路之际，拿下英山。
此举，不仅补全了庐州路的地理拼图，更可以英山县为触角，牵制徐宋政权的侧后方，日后两军一旦爆发大战，汉军也能多一个发力点。
至于安丰路，其重要性更不言而喻。
汉军至今只控制了该路东部的濠州三县，难以形成合力。
据守路治寿春等地的元军，虽然因需要分兵对付西面活跃的刘福通部起义军，一直未能对东面的汉军构成太大威胁。但其存在本身，就牵制了江北汉军相当一部分兵力。
而且，寿春周边地区开发历史悠久，是淮西重要的产粮区，其地缘价值和经济价值，在当前阶段远胜于残破的淮安路。
拿下安丰路全境，将极大增强汉国在江北的战略主动权和经济基础。
石山精准地抓住了元廷中枢震荡、前线指挥体系崩溃的大好时机，厉兵秣马，准备在江南江北两线同时展开新一轮的进取。
然而，就在各项命令下达，军队开始调动之际，从浙中建德路前线，却传来了一个令人猝不及防的噩耗：
第三镇镇抚使邓友隆病逝！
乱世，注定伴随着杀戮与混乱，终结乱世的道路，也注定铺满荆棘与牺牲。
……
PS：历史上，邓友隆也是年纪轻轻就英年早逝。